晨光熹微，雞鳴破曉。蘇明遠早已站在河畔，凝視著那座殘破的木橋。昨夜靈感乍現，他幾乎徹夜未眠，將設計圖紙反複修改。此刻，他的眼中閃爍著既是疲憊又是興奮的光芒，如同一位即將麵對命運裁決的謀士。
不多時，村民陸續到來。男丁們帶著斧鑿木鋸，老者們則搖著蒲扇，準備出謀劃策。李村長領著眾人來到蘇明遠身邊，目光中滿是期待與信任。
蘇先生，今日如何安排？
蘇明遠展開圖紙，聲音沉穩：請幾位身強力壯者下水檢查橋基，再選十人預備木料，其餘人分組準備繩索與工具。
村民們迅速行動起來。蘇明遠站在河岸，指揮若定。這一刻，他不再是那個初來乍到的穿越者，而是一位融入古代生活的匠人與學者，將現代知識與古老智慧完美結合。
蘇先生好大的威風啊。
一個陰冷的聲音從背後傳來。周通帶著幾名壯漢站在不遠處，麵帶譏諷。在他身邊，還有一位身著綢緞長袍的中年男子——正是趙員外本人。
村長臉色微變，上前行禮：趙員外大駕光臨，有失遠迎。
趙員外微微頷首，目光卻落在蘇明遠身上：聽聞有位才高八鬥的書生，要用三日時間修好斷橋，特來一觀。
蘇明遠拱手還禮，不卑不亢：趙員外謬讚了，在下不過學了些皮毛，願為鄉親們略儘綿力。
趙員外捋須輕笑：年輕人有誌氣是好事。不過，修橋非同小可，若出差錯傷了人，可就不美了。
話音未落，河中突然傳來一聲驚呼。眾人循聲望去，隻見檢查橋基的一名村民失足落水，被急流衝向下遊。
救人！蘇明遠大喝一聲，幾乎是本能地衝向河岸。
就在千鈞一發之際，他的手腕被人緊緊握住。回頭一看，是李語梅，她的眼中既有阻止，也有另一種複雜情緒。
先生且慢，她低聲道，眼神示意河下方，王大伯水性極好。
果然，幾名村民已迅速應對，有人拋出繩索，有人下水救援，落水者很快被拉回岸邊，虛驚一場。
蘇明遠這才意識到自己的莽撞。在這個時代，他的身份是教書先生，若貿然跳水救人，不僅有損體麵，更可能因水性不佳反成累贅。
趙員外意味深長地看了蘇明遠一眼：蘇先生果然心係百姓，可敬可佩。不過，修橋一事，還是交給懂行的人吧。周管事已請了縣城的匠人，三日後到。
蘇明遠深吸一口氣，穩住心神：多謝趙員外好意。不過，既已答應村中父老，便會言出必踐。三日之期，不敢延誤。
趙員外眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到這個看似斯文的書生如此倔強。他微微眯起眼睛：那麼，我便拭目以待。若三日後橋成，定當設宴相慶；若不成......
他意味深長地留下半句話，轉身離去，周通跟在身後，回頭投來冷笑。
李村長走到蘇明遠身邊，憂心忡忡：蘇先生，趙員外乃縣裡有名的富戶，與縣衙關係匪淺。若得罪了他......
蘇明遠搖頭一笑：村長無需擔憂。修橋一事，我自有把握。再者，趙員外若真心為村中謀福，見橋修好，又有何不樂之理？
村長歎息一聲，沒有再言。河岸上的工作仍在緊張進行。蘇明遠察覺到，方才那一幕已在無形中加深了村民與趙員外之間的隔閡。
修橋，不再隻是一項簡單的工程，而成了一場無聲的較量。
午後，驕陽似火。村民們揮汗如雨，按照蘇明遠的指導，將一根根木料按特定角度交錯疊加。這種構造方法，在現代世界稱為重疊梁拱橋，而在北宋時期，它有一個更為詩意的名字——。
蘇明遠親自示範如何將木材精準切割，如何設計交叉支點，又如何以竹索緊係各部件。他那雙平日執筆的手，此刻滿是繭子和傷痕，卻依然靈巧有力。
老木匠張三站在一旁，眼中滿是驚歎：蘇先生此法，老朽行木匠數十載，聞所未聞，見所未見。