春雨姍姍來遲，終於在春分後第九日如約而至。
雨簾輕垂，蘇明遠佇立於草堂門前，望著天地間彌漫的濕潤霧氣，唇角泛起一絲難以察覺的笑意。他的預言應驗了——春分後十日內應有雨水。村中已有人暗中稱他為神算先生，雖不中聽，卻也在無形中增添了幾分威望。
這場雨，對農田是甘霖，對蘇明遠而言，卻是一場難得的休憩。自得知縣試日期以來，他幾乎將全部精力投入備考，今日難得清閒，決定整理一下前身留下的書籍文稿。
草堂內，蘇明遠輕撫著幾本殘破的典籍，每一頁都浸透著歲月的氣息。他忽然注意到書架深處有一摞泛黃的紙張，取出後發現是前身親筆所書的《女訓》，內容多是訓誡女子三從四德女子無才便是德之類的傳統言論。
就連前身也持此陳見嗎？蘇明遠輕歎，將紙張重新放回。
正當他繼續整理時，門外突然傳來輕輕的叩門聲。
何人？蘇明遠問道。
蘇先生，是我，李氏。一個低柔的女聲回應道。
蘇明遠略感詫異。李氏是村中人稱巧手李的青年寡婦，丈夫三年前因病去世，留下她與一個五歲的兒子相依為命。她以織布為生，手藝極佳，卻甚少與人交際，更不會貿然拜訪一位男子。
打開門，雨絲中站著一位身著素衣的女子，二十五六歲年紀，雖不豔麗，卻有一種寧靜的美感。她低著頭，手中抱著一個油紙包裹，顯然是為避雨而包裹嚴實的物什。
李娘子有何貴乾？蘇明遠站在門內，保持著適當的距離。在這個時代，男女授受不親，尤其是對一位寡婦，更需謹慎。
李氏將油紙包裹遞上前：先生前日托我織的布，已經完成了。
蘇明遠恍然，前些日子他確實托李氏織了幾匹細布，準備做幾身夏衣。但按約定，李氏應在下月初才送來，今日提前送來，顯然另有緣由。
多謝李娘子。蘇明遠接過包裹，從袖中取出幾枚銅錢，這是工錢。
李氏卻沒有立即接錢，而是猶豫片刻，終於鼓起勇氣開口：先生，我有一事相求。
雨勢漸大，蘇明遠不便讓她站在雨中，卻也不能請她入內，隻得撐開一把油紙傘，遞給她：傘下說話。
李氏接過傘，深吸一口氣：先生，我想請您...教我識字。
這個請求如同一道驚雷，在蘇明遠心中炸響。在這個女子無才便是德的時代，一位農婦主動要求學字，幾乎是在挑戰整個社會的倫理秩序。
李娘子為何有此想法？蘇明遠謹慎地問道。
李氏眼中閃過一絲堅定：我想親自教導兒子識字，不想他像他父親那樣，被人欺騙簽下不平等契約，最終愁苦而終。
她的聲音低沉，卻透著一種決絕的力量：我知道女子學字不合禮教，但若是為了兒子，便請先生成全。我願付雙倍工錢，也可在夜深人靜時前來，絕不驚擾他人。
蘇明遠沉默良久。作為一個現代人，他自然讚成男女平等，支持女性接受教育。但在這個時代，若公然教導一位寡婦識字，不僅會招致村中非議，甚至可能影響到他的聲譽和即將到來的縣試。
雨聲淅瀝，仿佛在為這沉默的對峙伴奏。
進來吧。最終，蘇明遠做出了決定，側身讓出一條通路。
李氏一愣，似乎沒想到他會答應，隨即低頭快步入內，生怕他反悔。
草堂內，蘇明遠取出一本簡易的啟蒙讀物《三字經》，以及筆墨紙硯。他特意安排李氏坐在靠近窗戶的位置，自己則隔著一張長桌，保持距離。
既是為子識字，便從最基礎的開始。蘇明遠翻開書頁，聲音平靜而正式，人之初，性本善，性相近，習相遠...
李氏全神貫注，眼中閃爍著求知的光芒，每一個字都認真記誦。蘇明遠驚訝地發現，她的悟性極高，遠超普通村婦，甚至比他私塾中的一些男童還要聰穎。
一個時辰後，李氏已能認讀數十個簡單漢字。她小心翼翼地執筆描摹，每一筆都透著珍視的心情。
時候不早，李娘子該回去了。蘇明遠看著窗外漸暗的天色，提醒道。
李氏這才如夢初醒，慌忙收拾：是，多謝先生。她遲疑片刻，又問，不知何時可再來學習？
蘇明遠思索道：每五日一次，申時後來，戌時前離去。切記，不可告訴他人。
李氏鄭重點頭，將書冊小心地藏入衣襟，裹緊外衣，消失在雨幕之中。
蘇明遠站在門口，望著她遠去的身影，心中五味雜陳。他知道，自己剛剛做出的決定，或許會在這個小村莊掀起一場風波。
一種命運的糾纏感悄然降臨，仿佛那場帶他穿越的雷雨，再度醞釀在心頭。
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月餘過去，蘇明遠與李氏的秘密課堂已進行了六次。
李氏的進步令人吃驚，已能認讀近二百個常用字，甚至開始嘗試閱讀簡單的文章。蘇明遠在教導的過程中也發現，這個看似平凡的農婦，思想遠比他想象的深邃。她對字詞的理解往往獨具慧眼，有時甚至能提出令他深思的見解。
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這日課後，李氏猶豫片刻，從懷中取出一塊繡著細密花紋的手帕：先生教導之恩，無以為報，此物雖輕，卻是我親手所繡，請先生笑納。
蘇明遠端詳著手帕，隻見雲紋間繡著一行小字：福祿壽喜，針腳細密，宛如印刷，實在難以想象是出自一個初學者之手。
多謝李娘子。蘇明遠收下手帕，讚歎道，字跡精美，令人驚歎。
李氏臉上露出罕見的喜色：先生過獎了。有了這些字，我已能記賬、讀契，再不怕被人欺瞞。這些日子，我常在夜深人靜時，教導小兒認字，他也甚是聰慧。