果然，接下來的日子，流言四起。
有人說李氏乃狐媚女子，勾引書生；有人說蘇明遠玷汙寡婦，有違禮教；甚至還有人說李氏已懷上蘇明遠的，因此求學識字，實則是為索要撫養費。
各種荒謬的傳言在村中蔓延，竟無人出麵製止。蘇明遠深知，在這個時代的鄉村，輿論有時比官府更可怕。
李氏被禁足在家，無人知曉她的處境。蘇明遠派王婆前去探望，卻被拒之門外，隻隱約聽聞李氏已病倒在床，幼子哭聲不斷。
眼看縣試在即，這場風波卻絲毫不見平息的跡象。一日，蘇明遠正在準備考試，門外突然傳來一陣嘈雜聲。
打開門，隻見幾名趙家家丁押解著一個衣衫襤褸的男子，向他走來。那男子蓬頭垢麵，看不清容貌，但從體型看，約莫三十歲上下。
蘇先生！為首的家丁冷笑道，有人認識你呢！
那男子抬起頭，一臉譏諷：蘇載，彆來無恙啊！
蘇明遠一愣，眼前這人他從未見過，如何會認識他？莫非...是認識前身的人？
閣下是？他謹慎地問道。
男子獰笑：裝什麼糊塗？我是李貴啊，李氏的夫君！你竟敢勾引我妻，今日我要你償命！
這話如同一道驚雷，震得蘇明遠頭暈目眩。據他所知，李氏的丈夫早已去世三年，怎會突然活過來？
此言荒謬！蘇明遠沉聲道，李氏夫君早已亡故，你是何人？
李貴冷笑：我隻是出遠門做工，未曾料到家中妻子竟會背叛於我！諸位鄉親，你們評評理，這奸夫該當何罪？
周圍已聚集了不少村民，竊竊私語，議論紛紛。蘇明遠這才發現，這些村民的眼神中透著一種奇怪的複雜——其中有看熱鬨的，有幸災樂禍的，還有...憐憫的？
思緒急轉，蘇明遠忽然想明白了什麼。這分明是趙家找來的托，目的是要借此事徹底毀掉他的名聲，讓他無法參加縣試！
正當局勢一片混亂之際，一個清亮的女聲突然響起：
李貴已死三年，這人是假的！
人群中，李氏掙脫了禁足的束縛，挺身而出。她臉色蒼白，明顯是病中強撐，但眼神堅定如鐵。
我夫死於痢疾，葬於村東山坡，墓碑尚在，諸位可去查證。這人不過是趙家買通的托兒，意在陷害蘇先生！
李氏的出現，如同一記重錘，擊碎了趙家精心編織的謊言。那頓時慌了神，支支吾吾說不出話來。
李氏步履蹣跚地走到蘇明遠身前，目光如炬：蘇先生乃正人君子，隻因教我識字，便遭如此陷害，實在令人發指！今日我李氏在此立誓：先生教我識字，隻為我能教導幼子，絕無半點不軌之處。若有半句假話，天打雷劈，不得好死！
這等毒誓，在古代極為慎重，絕非常人敢輕易許下。村民們麵麵相覷，議論聲漸漸變了調。
李氏轉向眾人，聲音雖弱，卻擲地有聲：我夫在世時，曾因不識字，被騙簽下賣身契，終日為趙家做工，累死他鄉。我不願兒子重蹈覆轍，故求學識字。諸位鄉親，識字何罪之有？難道窮人的子女，就不配讀書明理嗎？
這番話，竟說出了許多村民心中的隱痛。在場不少人，都曾因不識字而吃過虧，被地主豪強欺淩。
一位老者忽然站出來：李氏所言極是！我家孫兒也在蘇先生那學字，難道也是不當之舉？
又有人道：就是，女子識字又有何不可？隻要不違背三從四德，讀書認字，有何不可？
風向驟變，那見狀不妙，撒腿就跑。趙家家丁們也麵色難看，悻悻而去。
危機雖解，李氏卻因先前強撐，體力不支，昏倒在地。蘇明遠連忙上前扶起，卻因顧忌男女之彆，不敢過分親近。
快，送她回家！有好心的婦人上前幫忙，這般病弱，還要照顧幼子，實在可憐。
蘇明遠目送李氏被抬走，心中百感交集。他看著村民們的背影，恍然間覺得，這個古老的時代，也並非鐵板一塊，其中同樣有變革的暗流在湧動。
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夜深人靜，蘇明遠獨坐案前，借著燭光，寫下一篇文章：《論女子識字之益》。
文中，他引經據典，論證女子識字的諸多好處——可助相夫教子，可增智啟慧，可防受騙上當，更可傳承文化。他特意用古代文人的口吻寫就，以免顯得過於離經叛道。
寫畢，他長歎一聲，將文章收入箱中。這篇文章，現在自然不能示人，但或許在未來，會有它發揮作用的一天。
縣試在即，這場風波雖已平息，卻也讓蘇明遠看清了趙家的決心。對方顯然不會輕易放棄，未來的路，恐怕會更加艱難。
然而，想到李氏為保護他而冒險現身的情景，想到那些漸漸覺醒的村民，蘇明遠心中湧起一股力量。
這種力量，不僅來自於對光明未來的向往，更來自於對這個古老時代中每一個渴望改變的靈魂的責任。
窗外，月光如水，靜靜流淌。蘇明遠放下筆，凝視遠方。前方的道路或許坎坷，但他已經做好了準備，去迎接這個時代的挑戰。
而那個在病榻上仍然堅持教導幼子識字的農婦，或許就是這個時代最勇敢的反叛者。
明天，他會派王婆送些藥材和食物去李氏家中。這不是出於憐憫，而是對一個勇敢靈魂的敬意。
在月光的見證下，一個現代靈魂與一個古代靈魂，隔著時空長河，達成了某種無言的默契。
月色漸淡，東方微明。新的一天，即將開始。
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