晨光初露，汴梁城的石板街道上還殘留著昨夜的露珠。蘇明遠立於銅鏡前，凝視著鏡中那個身著青色直裰、頭戴襆頭的陌生身影。舉人的服色，簡約而莊重，卻如千鈞重負般壓在他的肩頭。
他緩緩抬手，撫摸著襟口處那枚銀質的舉人標識，冰涼的觸感透過指尖傳遞到心底。這方寸之物，竟有如此重量——它承載著十年寒窗的心血，承載著家族的期望，也承載著一個穿越者在這古代社會中重新定義自己的焦慮與希冀。
明遠兄，莫要再對鏡自憐了！門外傳來爽朗的笑聲，隨即一個身形頎長的青年推門而入。來者正是趙德，同榜新科舉人，世代簪纓的趙家公子。他一身月白色直裰，舉止間透著世家子弟特有的從容不迫。
德兄說笑了。蘇明遠轉身，勉強擠出一絲笑意，隻是忽然覺得這身衣裳有些...沉重。
沉重？趙德挑眉，走到蘇明遠身側，拍了拍他的肩膀，這可是咱們拚了命才換來的榮光啊。昨日榜單一出，整個汴梁城都在議論咱們這批新科舉人。你可知道，光是昨晚，就有七八家大族差人到我府上探聽你的門第出身？
蘇明遠心中一凜。他當然知道這意味著什麼——在這個等級森嚴的社會中，舉人不僅僅是一個功名，更是通往權力階層的鑰匙。那些世家大族的關注，既是機遇，也是陷阱。
走吧，今日天氣正好，陪我在這汴梁城中走走。趙德似乎察覺到了蘇明遠的心思變化，故意輕鬆地說道，也讓咱們感受一下這舉人老爺的威風。
兩人踏出門庭，立時感受到了街道上異樣的氛圍。
往日裡熙熙攘攘、各自忙碌的行人，如今看到他們的服色，都會不約而同地停下腳步，或是恭敬地讓路，或是在遠處指指點點，眼中滿含敬畏與羨慕。
快看，是新科舉人！
那個年輕的，聽說是狀元之才呢！
舉人老爺，小的給您請安了！
竊竊私語聲不絕於耳，蘇明遠隻覺得每一道目光都如實質般落在身上，讓他不自在地想要加快腳步。然而趙德卻故意放慢了步伐，時而對路人點頭致意，時而在某些店鋪前駐足，享受著這份萬眾矚目的榮光。
明遠兄，你怎麼像個做賊的？趙德低聲調侃道，堂堂舉人，怎能如此局促？這身衣裳穿在你身上，可要有相配的氣度才行。
蘇明遠苦笑：德兄說得容易。我自幼寒門，哪裡見過這般場麵？
正因如此，更要學會適應。趙德的語氣忽然嚴肅起來，科舉取士，朝廷看重的不僅是學問，更是氣度風範。若連這點場麵都應付不來，將來如何麵對朝堂？
話雖如此，但蘇明遠心中的不安並未因此消散。作為一個來自現代社會的靈魂，他深知這種等級製度的本質，也明白自己即將踏入的是一個充滿傾軋與算計的世界。眼前這些恭敬的目光背後，究竟隱藏著多少真心，又有多少算計？
正思忖間，兩人已走到了城中最繁華的鼓樓街。這裡茶肆酒樓林立，商賈雲集，正是汴梁城的心臟所在。趙德指著街角一處雅致的茶樓：那裡便是得月樓，專供城中縉紳名流聚會之所。今日咱們也去見識見識。
得月樓果然不同凡響，光是門前那對漢白玉石獅，就顯示出主人的不凡身家。樓內裝飾典雅，檀香嫋嫋，正值午後時分，不少著裝考究的人士在此品茶論道。
兩人剛一進門，就有店家夥計迎上前來：兩位貴客裡麵請！小的眼拙，不知是哪家的公子哥兒？
新科舉人。趙德淡淡地報了身份。
夥計臉色一變，立刻躬身行禮：原來是舉人老爺！小的有眼不識泰山，請恕罪！樓上雅間已為兩位準備妥當！
在夥計殷勤的引領下，兩人來到二樓一處臨窗雅間。剛一落座，就聽隔壁傳來一陣爽朗的笑聲：哈哈，想必就是趙家公子和那位蘇舉人了吧？老夫李元德，久仰二位大名！
說話間，一個須發花白的老者推門而入。此人約莫六十上下，麵容和善，身著一襲褐色便袍，舉止間透著幾分官場的老練。
原來是李老先生！趙德連忙起身拱手，久聞先生大名，今日得見，實乃三生有幸！
蘇明遠雖不識此人，但見趙德如此恭敬，也連忙起身見禮。
李元德擺擺手，示意兩人坐下：老夫已致仕多年，哪裡當得起二字。隻是聽聞城中來了兩位年輕才俊，心中欣慰，特來相見。
夥計很快送上茶點，李元德親自為兩人斟茶，一麵說道：二位新科及第，可喜可賀。不過，老夫有句話不知當講不當講？
先生請說。蘇明遠心中一動，知道重點來了。
舉人雖是功名，但也隻是開始。李元德抿了一口茶，慢條斯理地說道，會試在即，二位若想更進一步，可要早做準備才是。這會試不比鄉試，不僅考的是學問，更考驗的是...其他方麵的能力。
其他方麵？蘇明遠追問道。
李元德意味深長地一笑：蘇舉人果然聰穎。實不相瞞，老夫當年也是進士出身，在翰林院待過十餘年。這朝堂之中的門道，可比書本上的文章複雜得多。