翌日午時，蘇明遠按照師父的囑咐來到文正書院門外。這座書院坐落在汴梁城西郊，青磚黛瓦，古樸典雅，門楣上文正書院四個大字蒼勁有力，正是當朝名臣範仲淹的手筆。
蘇明遠在門外等候不久，就見一位中年書生模樣的人走了出來。此人麵容清瘦，眉宇間透著書卷氣，見到蘇明遠便拱手道：可是蘇明遠蘇舉人？
正是在下。蘇明遠連忙回禮。
在下張載，奉院長之命前來接引。來人溫和地笑道，院長已在堂中等候，請隨我來。
蘇明遠心中一震，眼前這位竟是張載張橫渠！此人乃是當世大儒，學問淵博，與範仲淹亦師亦友。能得到如此人物的親自接引，讓蘇明遠受寵若驚。
跟隨張載走進書院，蘇明遠被眼前的景象深深震撼。書院雖不華麗，但處處透著文雅之氣。庭院中古鬆參天，竹影婆娑，幾間廂房中傳出朗朗讀書聲。更令人敬佩的是，這裡的學生並非都是富家子弟，從衣著來看，有不少貧寒學子也在此求學。
範老先生素來主張有教無類，張載似乎看出了蘇明遠的疑惑，凡是真心求學者，無論貧富，皆可入院。
兩人來到正堂，隻見一位須發斑白的老者正在案前批閱文稿。此人雖已年過六旬，但精神矍鑠，眼中有著讀書人特有的睿智光芒。他抬起頭來，溫和地看著蘇明遠：你就是周仲明的得意弟子吧？
蘇明遠連忙上前行禮：學生蘇明遠，拜見範老先生。
起來吧，不必多禮。範仲淹擺手示意蘇明遠坐下，仲明昨日來信，說你遇到了一些困惑，想要老夫指點一二。
蘇明遠沒想到師父昨日離開後竟還專門寫信給範仲淹，心中對師父的安排更加感激。他將自己的困惑和盤托出，包括對科舉製度的質疑，對官場黑暗的擔憂，以及對理想與現實衝突的迷茫。
範仲淹靜靜聽完，沉思良久，才緩緩開口：明遠，你的困惑老夫完全理解。因為老夫年輕時也有過同樣的經曆。
老先生也遇到過這樣的問題？蘇明遠驚訝地問道。
當然。範仲淹苦笑一聲，老夫二十七歲中進士時，也是滿懷理想，以為可以憑借一身才學改變天下。但很快就發現，現實遠比想象的複雜。
他起身走到窗前，望著書院中那些專心讀書的學生：你知道老夫這些年被貶謫了多少次嗎？
蘇明遠搖搖頭。
五次。範仲淹伸出五根手指，每一次都是因為秉直言事，觸犯了權貴。最遠的一次被貶到了鄧州，離京師千裡之遙。
蘇明遠心中震撼。眼前這位德高望重的大儒，原來也經曆過如此坎坷的仕途。
那您為什麼還要堅持？蘇明遠忍不住問道。
範仲淹轉過身來，眼中閃著堅定的光芒：因為老夫明白一個道理——改變這個世界，不能靠憤怒和抱怨，而要靠智慧和堅持。
請老先生詳細指教。蘇明遠恭敬地說道。
範仲淹重新坐下，語重心長地說：明遠，你現在的困惑在於，你把理想和現實看成了對立的兩麵。其實，它們應該是統一的。
統一？蘇明遠不解。
是的。範仲淹點點頭，理想是方向，現實是起點。你不能因為現實的不完美就放棄理想，也不能因為理想的崇高就逃避現實。真正的智者，是在現實中實現理想的人。
張載在一旁補充道：範老師常說，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。這就是在現實中實現理想的最好詮釋。
蘇明遠細細體味著這句話，心中豁然開朗。他想起了師父昨日的教導，想起了那句在濁流中保持清醒，似乎開始明白其中的深意。
可是，蘇明遠仍有疑慮，如果製度本身就有問題，我們個人的力量又能改變什麼呢？
範仲淹眼中閃過一絲讚賞：好問題！這說明你不是一個空想主義者，而是一個真正思考問題的人。
他停頓了一下，繼續說道：明遠，你聽說過潤物細無聲這句話嗎？
聽說過。蘇明遠點點頭。
改變世界就像春雨潤物一樣，需要的不是狂風暴雨，而是細水長流的堅持。範仲淹的聲音變得深沉而有力，每一個有誌之士的努力，都會在曆史的長河中留下印記。也許你看不到立竿見影的效果，但日積月累，必然會產生改變。
老先生說得極是。蘇明遠若有所思，可是在這個過程中，我們如何保持初心不變？
這個問題讓範仲淹沉默了片刻。他走到牆邊，指著一幅字畫：你看這幅字，是老夫親手所寫。
蘇明遠定睛一看，隻見上麵寫著：不以物喜，不以己悲。
這八個字，是老夫多年來的體悟。範仲淹解釋道，無論外界如何變化，無論遭遇怎樣的挫折，都要保持內心的平靜和堅定。這就是保持初心的秘訣。
張載在一旁補充：範老師還常說，達則兼濟天下，窮則獨善其身。關鍵是要根據自己的能力和處境，選擇合適的方式來實現理想。
蘇明遠深深地點了點頭。這些話如甘露般滋潤著他乾涸的心田，讓他對未來的道路有了更清晰的認識。
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那麼，關於科舉中可能存在的不公正現象，我們應該如何應對？蘇明遠提出了最核心的問題。
範仲淹的表情變得嚴肅起來：明遠，你是聽到了什麼風聲？
蘇明遠將曾子厚透露的消息簡要說了一遍，當然仍然隱去了一些細節。