秋風蕭瑟，黃葉飄零。距離拜訪範仲淹已過月餘，蘇明遠的心境漸趨平靜。師長們的教誨如甘露般滋潤著他的心田，讓他對即將到來的會試有了更清晰的認識和準備。
這日傍晚，蘇明遠正在案前研讀《春秋》，忽聞門外有人叩門。開門一看，卻是驛站的差役，手中拿著一封厚厚的書信。
蘇舉人在家否？有您的家書。差役恭敬地說道。
蘇明遠心中一喜，連忙接過書信。看到那熟悉的字跡，正是家中族叔蘇仲康的手筆。自從來到汴梁城後，他與家鄉的聯係便斷斷續續，這封信想必是得知他中舉的消息後特意寄來的。
差役離開後，蘇明遠迫不及待地拆開信封。信紙展開，一股淡淡的鄉土氣息撲麵而來，仿佛那熟悉的故鄉就在眼前。
吾侄明遠親啟：
聞你高中舉人，闔族歡欣，鄉裡轟動。村中父老皆稱你為蘇家之光，鄉梓之榮。昔日那個在私塾中苦讀的孩童，如今已成為人人敬仰的舉人老爺，實乃天道酬勤，苦儘甘來。
你中舉的消息傳到村裡那日，正值秋收時節。王村長敲響了祠堂的大鐘，全村男女老幼皆聚在村頭，聽他宣讀從縣衙傳來的喜報。當聽到蘇明遠高中舉人這幾個字時，在場之人無不歡呼雀躍，有老嫗甚至當場落淚，說是祖宗顯靈，保佑蘇家出了讀書種子。
你的老師李先生更是激動不已，當即在祠堂中設案焚香，告慰列祖列宗。他對眾人說，明遠此番得中，不僅是蘇家的光榮，更是整個村子的驕傲。從今往後，村中子弟必當以你為榜樣，發奮讀書，將來也要考取功名，光宗耀祖。
然而，侄兒啊，叔父在這份喜悅之中，也有幾分憂慮要向你傾訴...
讀到這裡，蘇明遠不禁眉頭微蹙。信中的喜悅之情讓他倍感溫暖，仿佛看到了鄉親們歡慶的場麵。但這幾分憂慮卻讓他心中不安，連忙繼續往下讀。
今年夏秋兩季，天公不作美，大旱數月，滴雨未下。莊稼多半枯死，收成不及往年三成。村中不少人家已是斷炊之憂，靠著挖野菜、剝樹皮度日。縣衙雖有救濟，但杯水車薪，難解燃眉之急。
更令人擔憂的是，聽說朝廷要增收賦稅，以備邊防之需。本來就收成微薄，若再加重稅負，恐怕會有人家賣兒鬻女，流離失所。王村長愁得頭發都白了幾根，整日在村裡奔走，想辦法為鄉親們尋找出路。
侄兒啊，你雖在千裡之外，但鄉親們都記掛著你。他們說，現在蘇家出了舉人，將來必定還要中進士，做大官。到那時，還請你不要忘記故鄉的父老鄉親，想辦法為大家謀些福祉。這話雖是鄉裡人的樸素願望，但也確實寄托著大家的厚望。
叔父知道你心地善良，必不會忘記生養你的這片土地。但也要提醒你，功名雖好，切不可因此忘記初心。無論將來走到何種地步，都要記住自己是從這苦寒之地走出來的，要時刻想著如何回報鄉梓...
信讀到此處，蘇明遠的眼眶有些濕潤。他仿佛看到了家鄉那些熟悉的麵孔——王村長的滿頭白發，李先生的激動神情，還有那些因為乾旱而愁眉苦臉的鄉親們。
他想起了自己的童年時光，那些在田野間奔跑的日子，那些在私塾中誦讀的歲月。是這片土地養育了他，是這些淳樸的鄉親們支持著他求學的夢想。如今他有了功名，怎能忘記這些恩情？
但信中提到的乾旱和賦稅問題，卻讓他深感憂慮。作為一個來自現代社會的靈魂，他深知自然災害和苛政對普通百姓意味著什麼。那不僅僅是數字上的減產和增稅，而是實實在在的饑餓、貧困，甚至是生死攸關的問題。
繼續往下讀：
另外，還有一件事要告訴你。你的同窗好友張敬之，前些日子從縣城回來，說是聽聞了你的消息。他現在在縣學教書，日子過得還算安穩。他讓我轉告你，說是同窗情深，希望你在汴梁城中一切順利。他還說，如果有機會，希望能與你通信，互相砥礪學問。
還有你的幼時玩伴小翠，如今已嫁作人婦，夫家就在隔壁村子。她托人帶話說，恭賀蘇哥哥高中舉人，希望蘇哥哥不要忘記小時候她給你送飯的情分。這丫頭倒是記性好，那些陳年舊事都還記得。
村中的老槐樹前，現在立了一塊石碑，上麵刻著蘇氏出賢四個大字，算是紀念你的成就。每逢有外鄉人路過，村裡人都要指著石碑誇耀一番，說我們村出了個舉人老爺。
叔父寫這些，並非要給你增加壓力，而是希望你知道，故鄉的一草一木都在關注著你，期待著你。無論你走到哪裡，這裡永遠是你的根...
讀到這裡，蘇明遠不禁起身走到窗前，望著遠方的天空。夕陽西下，雲霞滿天，但他的心思早已飛到了千裡之外的故鄉。
那塊刻著蘇氏出賢的石碑，那些熱切期盼的鄉親們，那個嫁作人婦卻仍記得童年情分的小翠，還有那位在縣學教書的同窗好友張敬之...所有這些，都讓他感到一種沉甸甸的責任。
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他想起了範仲淹的話：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。這句話在他心中有了更加具體的含義。那些因為乾旱而愁苦的鄉親們，不正是他應該優先關心的嗎？
但緊接著，現實的問題又浮現在他的腦海中。他現在隻是一個剛中舉人的書生，距離真正能夠為民造福的官職還有很長的路要走。即使將來真的做了官，又能在多大程度上改變家鄉的狀況呢？