其他人陸續離開後，雅間中隻剩下蘇明遠和沈德潛兩人。沈德潛走到窗邊，仔細觀察著街上官差的動向，神色變得凝重起來。
蘇兄，你覺得今日的討論如何？沈德潛轉過身來，目光銳利地看著蘇明遠。
很有啟發，讓學生對朝廷的政治格局有了更深的了解。蘇明遠如實回答，心中卻在猜測沈德潛單獨留下他的真正目的。
那你對當前的局勢有什麼看法？沈德潛繼續追問。
學生才疏學淺，不敢妄議朝政。蘇明遠謹慎地回答。
沈德潛笑了笑：蘇兄太過謙虛了。剛才的討論中，我注意到你的幾個問題都很有針對性，顯然對這些事情並非完全不了解。
這個觀察讓蘇明遠心中警覺，看來沈德潛確實不是普通人。
沈兄過獎了，學生隻是好奇而已。
好奇？沈德潛走近幾步，蘇兄，實不相瞞，我對你的背景做過一些了解。
什麼意思？蘇明遠心中一緊。
比如說，你在汴梁城期間的一些活動，你接觸過的一些人物。沈德潛的語氣變得意味深長，這些都讓我對你產生了濃厚的興趣。
蘇明遠強迫自己保持冷靜：沈兄，我不明白你在說什麼。
李元德，歐陽修，還有那個神秘失蹤的錢文正。沈德潛一個個地說出這些名字，每說一個，蘇明遠的心就沉一分，這些人都有一個共同點，你知道是什麼嗎？
請沈兄明示。蘇明遠已經知道無法繼續裝糊塗了。
他們都與當前朝廷的行動有關。沈德潛的眼中閃過精明的光芒，而你，一個外地來的舉人，竟然與他們都有接觸。這難道隻是巧合嗎？
蘇明遠沉默片刻，最終決定試探一下對方的底細：沈兄似乎對這些事情了解得很詳細，不知你是什麼身份？
好問題。沈德潛讚許地點頭，實不相瞞，我也是受人之托，在調查一些事情。
調查什麼事情？
科舉舞弊案。沈德潛直接說道，朝廷懷疑有人在操控會試結果，我的任務就是找出這些人。
這個答案讓蘇明遠既驚訝又困惑。如果沈德潛也是在調查舞弊案，那他們應該是同一邊的人。但為什麼要單獨談話？
那沈兄找我是為了？
因為我發現，你可能掌握著一些重要的線索。沈德潛說道，而且，你的處境可能比你想象的更危險。
什麼意思？
沈德潛左右看看，壓低聲音說道：根據我們的調查，那個犯罪團夥已經開始清理內部。任何被懷疑的人都會被除掉。
這與錢文正透露的情況完全吻合，讓蘇明遠對沈德潛的身份更加相信。
那你覺得我應該怎麼辦？蘇明遠試探性地問道。
這就要看你的選擇了。沈德潛嚴肅地說道，如果你願意配合我們的調查，我們可以提供保護。如果你繼續隱瞞，恐怕後果難料。
這種似曾相識的對話讓蘇明遠想起了最初與李元德的接觸。看來朝廷確實派遣了多個人在調查這個案子。
我需要一些時間考慮。蘇明遠說道。
時間不多了。沈德潛提醒道，根據我們得到的消息，那個團夥準備在會試期間采取行動。如果我們不能及時阻止，後果將不堪設想。
正在這時，樓下傳來腳步聲。沈德潛立即警覺起來，走到門邊仔細聆聽。
有人上來了。他壓低聲音說道，我們分頭離開。