春寒料峭的早晨，京城的街巷還籠罩在薄薄的晨霧中。蘇明遠站在客棧的窗前，望著漸漸熱鬨起來的長街，心中五味雜陳。今日便要正式離京赴任，從此告彆這座讓他既愛又恨的都城。
公子，馬車已經備好了。小廝在門外輕聲稟報。
蘇明遠轉身看向房中簡單的行囊——幾箱書籍，數套衣物，還有朝廷頒發的委任文書。這便是他在京城三年求學和一年候補生涯的全部家當。想起初入京城時的躊躇滿誌，再看今日的蕭索離彆，不禁苦笑一聲。
來了。他應了一聲，最後整理好衣冠，拿起那柄象征著新科進士身份的折扇，推門而出。
客棧掌櫃早已候在堂中，見蘇明遠下樓，連忙上前作揖：蘇老爺，小店能接待您這樣的貴客，實在是三生有幸。您此番赴任，定能造福一方百姓。
蘇明遠回禮道：掌櫃言重了。承蒙照顧，日後若有機會再來京城，定當再來貴店叨擾。
那敢情好！掌櫃滿臉堆笑，又低聲補充道，老爺，您這馬車雇得可是上等貨色，車夫也是跑長途的老手，一路定然平安。
步出客棧，蘇明遠看到街邊停著一輛青布篷的馬車，車夫是個五十來歲的漢子，正在檢查車輪和轡頭。見蘇明遠出來，忙擦擦手上前見禮。
小人王二，今後一路伺候老爺。車夫憨厚地笑道，老爺放心，小人跑這條路十幾年了，哪裡有好客棧，哪裡路不好走，都門兒清。
蘇明遠點點頭，正要上車，忽然聽到遠處傳來熟悉的聲音：明遠兄！
回頭一看，竟是同年進士中的好友陳子厚和李文煥，正匆匆趕來。兩人都還穿著朝服，想必是剛從早朝回來。
二位兄台怎麼來了？蘇明遠驚喜地迎上前去。
陳子厚氣喘籲籲地說：昨夜得知明遠兄今日啟程，如何能不來送行？我二人向上司請了半日假，就是要為賢弟踐行。
李文煥從懷中取出一個精致的錦盒：這是我們幾個同年湊錢買的一方端硯，還請明遠兄收下。他日在任上批閱公文時，或可想起京中友人。
蘇明遠接過錦盒，打開一看，是一方紫雲端硯，石質溫潤，雕工精美。硯背還刻著一首小詩：同年共硯墨如漆，分手各自展經綸。但願為官皆清正，不負少年讀書心。
這...這太貴重了。蘇明遠心頭一熱，聲音都有些顫抖。
賢弟彆推辭了。陳子厚拍拍他的肩膀，我們這些人中，明遠兄學問最好，為人也最正直。此番外任，定能大展才華。我們留在京城的，反倒要受那些繁文縟節的束縛。
李文煥也點頭道：是啊，地方官雖然清苦些，但能直接造福百姓，比我們這些在部裡抄抄寫寫的強多了。
三人又聊了一陣子，天色漸亮，街上行人也多起來了。蘇明遠知道不能再耽擱，便與兩位好友依依作彆。
保重！
後會有期！
馬車緩緩啟動，蘇明遠掀開車簾，看著兩個好友的身影越來越遠，直到消失在街巷深處。
車行不久，便到了京城的正陽門。巍峨的城門樓在晨光中顯得格外雄偉，門洞裡車馬如流，好一派繁華景象。蘇明遠想起三年前初入京城時，也是從這個門進來的，那時心中滿懷憧憬，如今卻是滿腹複雜。
老爺，要不要下車拜彆一下京城？車夫王二體貼地問道。
蘇明遠想了想，點頭道：也好。
他下了馬車，走到城門邊，回頭望向京城的方向。遠山如黛，宮殿巍峨，這座千年古都在朝陽的照耀下顯得金碧輝煌。他在心中默默說道：京城啊京城，我蘇明遠今日離你而去，不知何時才能再回。但無論走到哪裡，都不會忘記在你這裡學到的一切。