翌日上午，蘇明遠正在房中整理昨日收集的各種資料，忽然聽到院外傳來一陣車馬聲。透過窗欞望去，隻見一輛裝飾華麗的馬車停在院門外，車夫身著綢緞，一看就知道是富貴人家。
老爺，外麵有人求見。王二匆匆走進房間稟報。
什麼人？蘇明遠放下手中的文件。
是城中王家的管家，說他家老爺要拜見您。王二回答道，還帶了不少禮品。
蘇明遠心中一動。昨天王二提到的三大豪紳之一，今天就主動上門了。這肯定不是偶然，而是有備而來的。
請他們進來。蘇明遠整理好衣冠，準備會客。
很快，一個五十來歲的管家走了進來，身後跟著幾個家丁，抬著各種禮品。管家相貌精明，舉止得體，一看就是見過世麵的人。
小人王福，是王家的管家，代表我家老爺前來拜見蘇大人。管家恭敬地行禮道。
王管家客氣了，請坐。蘇明遠示意他坐下，你家老爺可有什麼要事？
王福沒有立即坐下，而是指揮家丁們把禮品擺好。蘇明遠看了一眼，都是些貴重物品：上等的茶葉、精美的瓷器、珍貴的字畫，還有一些銀兩。
蘇大人，這些是我家老爺的一點心意，還請笑納。王福恭敬地說道。
蘇明遠眉頭微皺。他知道收受這些禮品意味著什麼，但如果拒絕，又可能得罪對方。這是到任以來遇到的第一個考驗。
王管家，你家老爺的心意我領了，但這些禮品太貴重，我不能收。蘇明遠委婉地拒絕道。
王福臉上閃過一絲意外，但很快恢複了笑容：蘇大人真是清廉啊！不過我家老爺說了，這些都是些土產，不值什麼錢，就當是見麵禮。
即便是土產，我也不能收。蘇明遠堅持道，還請王管家代我向你家老爺致謝。
王福見蘇明遠態度堅決，隻好讓家丁們把禮品搬回去。然後他笑著說道：既然蘇大人如此堅持，小人也不好強求。不過我家老爺很希望能當麵拜見蘇大人，不知大人是否有空？
蘇明遠想了想，既然對方如此主動，見一麵也無妨，正好可以了解一下這些地方豪紳的底細。
既然王老爺有此雅意，在下自當拜訪。蘇明遠說道。
太好了！王福喜形於色，我家老爺正在府中等候，蘇大人現在就能移步嗎？
蘇明遠點點頭，換上外出的衣服，跟著王福出了院門。
王家的馬車確實豪華，車廂寬敞，裝飾精美。馬匹也是上等的良馬，一看就價值不菲。坐在車中，蘇明遠不禁感歎這些商人的財力。
蘇大人，我家老爺在本縣也算是有些聲望的人。王福一邊陪同，一邊介紹著，他常說，做生意要講誠信，做人要懂感恩。所以對縣裡的各位官老爺都很敬重。
蘇明遠點點頭，心中卻在思考：這種所謂的，往往就是通過金錢和好處來維持的。
馬車很快停在一座高大的宅院前。門樓氣派，門上掛著的匾額。門前還有兩個石獅子，威風凜凜。
蘇大人，到了。王福恭敬地請蘇明遠下車。
剛一下車，就看到一個六十來歲的老者迎了出來。他身材高大，須發花白，穿著一身深色綢袍，氣度不凡。這應該就是王家的家主了。
蘇大人光臨寒舍，實在是蓬蓽生輝啊！老者熱情地迎上前來，在下王德明，久仰蘇大人大名！
王老爺客氣了，打擾了。蘇明遠拱手回禮。
哪裡哪裡，蘇大人能來，是我的榮幸！王德明親自引導蘇明遠進入府內，蘇大人，這邊請。
王府內部裝飾更是豪華。花園假山，亭台樓閣，一應俱全。蘇明遠注意到，僅僅是園中的一塊太湖石，就價值不菲。這王家的財力，確實驚人。
來到正廳，已經擺好了茶幾酒席。王德明請蘇明遠上座，自己陪坐一旁。
蘇大人，聽說您是新科進士，年紀輕輕就有如此成就，真是令人敬佩啊！王德明讚歎道。
王老爺過獎了。蘇明遠謙遜地回應，倒是王老爺在商界的聲譽，在下早有耳聞。
哪裡哪裡，不過是做些小本生意糊口而已。王德明擺手道，比起蘇大人的學問，那算得了什麼。
兩人客套了一番，王德明漸漸引入正題。
蘇大人，聽說昨天有幾個商人去找您？王德明試探性地問道。
蘇明遠心中一動，果然消息傳得很快。他不動聲色地回答：確實有幾位商人來訪，反映一些稅收方麵的問題。
哦，是這樣啊。王德明點點頭，蘇大人有所不知，這些小商小販，最喜歡誇大其詞。有時候明明是自己的問題，卻要怪罪到官府頭上。
蘇明遠聽出了王德明話中的含義，他這是在為昨天那幾個商人反映的問題開脫。
王老爺的意思是？蘇明遠明知故問。