三日後的清晨，清遠縣衙門前聚集了不少百姓。他們都聽說了朝廷要派大官來考核縣令的消息，心中忐忑不安。蘇明遠這三年來的政績有目共睹，但誰也不知道這位京城來的大人會如何評判。
蘇明遠站在大堂內，身著嶄新的緋色官袍，神態從容。師爺趙文淵在一旁緊張地整理著各種冊籍文書，生怕有什麼疏漏。
大人，歐陽學士的儀仗已經到了縣城外五裡處。衙役飛奔進來報告。
蘇明遠點頭：按禮製，本官當出城迎接。文淵，準備儀仗。
是，大人。趙文淵連忙安排。
半個時辰後，蘇明遠率領縣衙官吏在城外迎接歐陽修。遠遠望去，一隊儀仗緩緩而來，為首的是一位須發花白的中年文士，正是名滿天下的歐陽修。
下官清遠縣令蘇明遠，恭迎歐陽學士大駕。蘇明遠上前行禮。
歐陽修下馬還禮：蘇縣令有禮了。此次奉朝廷之命前來考察，還望多多配合。
兩人的第一次見麵頗為正式，但蘇明遠能從歐陽修的眼神中察覺到一絲審視和好奇。畢竟，一個地方小吏能夠憑借一篇文章在京城引起轟動，確實值得這位文壇領袖的關注。
回到縣衙，歐陽修在貴賓廳暫歇。蘇明遠吩咐準備了最好的茶水和點心，但都是清遠當地的特產，樸素而精致。
蘇縣令，聽聞你在清遠為官三年，頗有政聲？歐陽修端起茶盞，淡淡問道。
下官愚鈍，隻是儘力而為，不敢言功。蘇明遠謙遜地回答。
那你認為，何為好官？歐陽修忽然問道。
這個問題讓蘇明遠心中一動。他知道這不是閒聊，而是考核的開始。歐陽修想要從這個看似簡單的問題中，了解他的政治理念和價值觀。
蘇明遠沉思片刻，說道：下官以為，好官者，當有三：一曰愛民如子，以百姓福祉為念；二曰勤政務實，不尚虛華；三曰革故鼎新，因時製宜。
歐陽修眼中閃過一絲讚許：革故鼎新，因時製宜？這話有趣。不知蘇縣令在清遠有何新政？
蘇明遠知道關鍵時刻到了。他站起身來，恭敬地說道：學士若不嫌棄，下官願親自帶您察看。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
歐陽修點頭：甚好。
於是，蘇明遠開始了他精心安排的現場彙報。他沒有選擇在縣衙裡展示各種文書賬冊，而是帶著歐陽修走出縣衙，深入到清遠縣的田間地頭。
第一站，他們來到了縣城東郊的一片農田。這裡的景象讓歐陽修頗為意外——農田整齊有序，溝渠縱橫，比起其他地方的農田明顯更加規範。
學士請看，這是下官推行的方田製試點。蘇明遠指著眼前的田地說道，將原本零散的田地重新丈量規劃，按照地形地勢修建溝渠，既便於灌溉，又便於管理。
歐陽修仔細觀察著，發現這些田地確實與眾不同。田塊大小合理，溝渠設計巧妙，看起來既實用又美觀。
這種方法，是從何處學來的？歐陽修問道。
蘇明遠心中暗想，這當然是借鑒了現代農業的一些理念，但不能這麼說。他回答道：下官參閱了《齊民要術》等農書，又請教了當地的老農，綜合考慮地形地勢和水利條件，慢慢摸索出來的。
這時，一個正在田間勞作的農夫認出了蘇明遠，連忙跑過來行禮：縣令老爺！
蘇明遠示意他不必多禮，然後對歐陽修說道：學士不妨問問他們的感受。
歐陽修點頭，和藹地對農夫說道：老人家，這田地改製後，你們覺得如何？
農夫憨厚地笑道：好啊！以前我家那幾塊地東一塊西一塊的，走路都要半天。現在統一規劃，不僅省時省力，收成也比以前好了兩成呢！
歐陽修又問了幾個農民，得到的回答都大同小異。他心中暗自點頭，看來蘇明遠的這項改革確實得到了百姓的認可。
離開農田，蘇明遠又帶著歐陽修來到了縣城西南的一處工地。這裡正在修建一座水庫，數百名工人正在忙碌著。
這是下官主持修建的蓄水工程。蘇明遠解釋道，清遠縣地勢偏高，常年缺水。下官查閱曆史記錄，發現每隔幾年就會有旱災。與其被動應對，不如主動修建水利設施。
歐陽修看著眼前熱火朝天的工地，問道：這工程耗資不菲吧？錢從何來？
主要有三個來源。蘇明遠如實回答，一是縣府積年節餘；二是富戶捐助；三是以工代賑，讓百姓參與建設，既解決了勞力問題，又給了他們收入。
富戶如何願意捐助？歐陽修敏銳地問道。
蘇明遠笑了笑：下官並非強迫，而是曉之以理，動之以情。水庫建成後，最大的受益者就是擁有大量土地的富戶。他們投入一些資金，換來的是長期的收益保障。大部分人還是能算清這筆賬的。
歐陽修暗自讚許。能夠讓富戶主動出資支持公共建設，這本身就體現了蘇明遠高超的協調能力。
下午時分，他們來到了縣城裡的一個特殊場所——縣學。這裡原本隻是一個簡陋的小院，現在卻被擴建得頗具規模，書聲朗朗，學童滿堂。
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這裡原是縣學，但下官到任後發現，能夠在此讀書的多是富家子弟。窮人家的孩子即使天資聰穎，也無緣受教。蘇明遠帶著歐陽修走進學校，因此下官在縣學旁邊開設了義學，專門招收貧寒子弟。
在義學的課堂裡，歐陽修看到了一群衣著樸素但精神專注的孩子們。他們正在跟著夫子學習《千字文》，雖然條件簡陋，但學習氛圍卻很濃厚。
夫子從何處請來？束修如何解決？歐陽修問道。
夫子主要是本縣的一些退休官員和落第秀才，都是有真才實學的。至於束修，一部分由縣府承擔，一部分由富戶資助，還有一部分來自學田的收入。蘇明遠詳細解釋道。
學田？歐陽修來了興趣。