請張兄明示。
張郎中四下看了看，確認沒有外人，才壓低聲音說道：是關於江南水利工程的事情。
蘇明遠心中一動，立即想起了趙德昌的事情。
最近工部正在準備江南水利工程的招標，張郎中繼續說道，這是個大項目，涉及的資金數額巨大。按理說，這種事情我不應該私下和你說，但我們是好友，有些話不得不說。
蘇明遠靜靜聽著，等他繼續。
實不相瞞，這次招標雖然表麵上公開，但實際上早就有了內定的人選。張郎中歎了口氣，你也知道，這種大工程，背後都有各種關係網絡。我們這些做具體事務的，隻能按上麵的意思辦。
蘇明遠皺眉問道：那張兄今日來找我，是...？
是這樣的，張郎中神情變得嚴肅，有幾個商人通過各種關係找到了我，想要獲得材料供應的機會。其中一個叫趙德昌的，說已經和你接觸過了？
果然還是這件事！蘇明遠點點頭：確有此事，不過我已經拒絕了。
張郎中卻擺擺手：蘇賢弟，你誤會我的意思了。我不是要你幫他們什麼忙，而是要提醒你，這個趙德昌背景很複雜，和一些權貴有關係。如果完全拒絕，可能不太合適。
那張兄的意思是？蘇明遠有些困惑。
張郎中沉吟了一下，說道：我的建議是，你可以收下他的禮物，表示接受他的善意，但不需要為他做什麼具體的事情。這樣既給了他麵子，也不會得罪背後的人。
這個建議讓蘇明遠很意外。按照張郎中的說法，收禮但不辦事，這算什麼？
似乎看出了蘇明遠的疑惑，張郎中解釋道：蘇賢弟，你可能還不太了解官場的潛規則。有些時候，收禮本身就是一種態度的表達，並不意味著一定要辦事。關鍵是要讓對方感受到你的善意，這樣既不得罪人，自己也不會有什麼損失。
蘇明遠越聽越覺得複雜。官場上的這些門道，遠比他想象的要複雜得多。
當然，張郎中又補充道，如果你能在不違反原則的前提下，提供一些無關緊要的信息，那就更好了。比如工程的大致時間安排、參與招標的大概條件等等，這些信息遲早也會公開，提前透露一些也無妨。
這話聽起來和趙德昌說的差不多，但從張郎中嘴裡說出來，似乎更有說服力。
張兄，這樣做真的合適嗎？蘇明遠還是有些猶豫。
張郎中拍了拍他的肩膀：蘇賢弟，你太謹慎了。我們在官場上混，不能太死板。適當的靈活處理，對大家都有好處。你想想，你得到了一些好處，對方也得到了滿意，朝廷的工程也能順利進行，這不是皆大歡喜嗎？
蘇明遠沉默了。張郎中的話很有道理，而且他是朝中的資深官員，對官場規則的了解肯定比自己深刻得多。
我知道你心中還有顧慮，張郎中繼續說道，但我要告訴你，在這個位置上，完全的清高是行不通的。你看看朝中那些成功的官員，哪一個不是在各種關係中遊刃有餘？過分的清高，隻會讓自己孤立無援。
這番話對蘇明遠的衝擊很大。他原本以為隻要憑借才能就能在官場上立足，現在看來，人情世故同樣重要。
告彆張郎中後，蘇明遠獨自坐在書房裡，心情沉重。
桌上還放著王文正留下的畫像，以及那幾個始終未曾退還的錦盒。
這些都是誘惑，權力帶來的誘惑。
政治聯姻能夠為他帶來更強大的後台，收受禮物能夠改善他的生活條件，而適當的通融則能讓他在官場上更加如魚得水。
但是，這樣做真的對嗎？
蘇明遠想起了自己剛剛穿越到這個世界時的理想——要利用自己的現代知識推動社會進步，要做一個清正廉潔的好官。
現在看來，這些理想顯得有些幼稚了。
現實的官場遠比他想象的複雜，各種利益關係錯綜複雜，想要獨善其身幾乎是不可能的。
或許，適當的妥協是必要的。隻要不觸犯底線，一些無傷大雅的通融也是可以接受的。
畢竟，他需要在這個體製內生存，需要有足夠的權力和影響力才能真正推動改革。
如果因為過分的清高而被邊緣化，那才是最大的失敗。
想到這裡，蘇明遠的心境開始發生微妙的變化。
他走到桌前，拿起王文正留下的畫像，仔細端詳著。
這位小姐確實很美，而且這門親事對自己的仕途發展很有好處。或許，應該認真考慮一下。
至於趙德昌的事情，也許張郎中說得對，適當的通融並無大害。
夜色漸深，蘇明遠的內心也在悄悄發生著變化。
權力的誘惑，正在一點點地改變著他......
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