春日的京城，柳絮飛舞，桃花盛開。距離那次改變命運的禦前覲見已過去三日，蘇明遠正在府中整理邊疆治理的詳細實施方案，忽然聽到府外傳來陣陣鼓樂聲，越來越近，越來越響亮。
管家匆匆跑進書房，臉上洋溢著難以抑製的興奮：老爺！老爺！宮中來了大隊人馬，說是要宣讀聖旨！
蘇明遠心中一動，放下手中的筆。看這架勢，絕不是普通的傳旨，而是有重大事情要宣布。他整理衣冠，快步來到正廳。
府門外已經聚集了一大群人，鄰居們都好奇地探頭觀望。為首的是禮部的一位侍郎，身後跟著十幾名穿戴整齊的儀仗隊員，手持各色旗幟和樂器，場麵頗為壯觀。
蘇大人在府嗎？那位禮部侍郎朗聲詢問。
在下就是蘇明遠。蘇明遠出列，恭敬地行禮。
蘇大人，奉皇上旨意，特來宣讀詔書。侍郎神情嚴肅，從懷中取出一卷黃綾詔書，請跪接聖旨！
蘇明遠連忙跪下，心中忐忑不安。這樣隆重的儀式，必然是有重大任命要宣布。
奉天承運，皇帝詔曰：工部侍郎蘇明遠，才華出眾，政績斐然，深得朕心。特擢升為禮部尚書，兼任邊疆事務欽差大臣，賜紫金魚袋，準其便宜行事。望其繼續儘心竭力，不負重托。欽此！
禮部尚書！蘇明遠簡直不敢相信自己的耳朵。從工部侍郎直接躍升為禮部尚書，這種升遷幅度在朝廷曆史上都是極其罕見的。而且還兼任邊疆事務欽差大臣，這意味著他將擁有處理邊疆事務的特殊權力。
臣蘇明遠叩謝聖恩！蘇明遠激動地叩首，聲音都有些顫抖。
蘇大人請起，禮部侍郎將詔書交給他，恭喜蘇大人高升！皇上還有口諭：新任禮部尚書務必於三日後正式到任，屆時會有隆重的就職儀式。
送走了宣旨隊伍，蘇明遠回到府中，整個人還沉浸在巨大的震驚中。從一個初入官場的新人，到如今的六部尚書，這個跨越實在是太大了。
劉先生激動得幾乎說不出話來：老爺...老爺...您這是...這是飛黃騰達了啊！禮部尚書，六部之一的尚書！
但蘇明遠很快冷靜下來。他知道，這樣的擢升必然會引起朝中各方的強烈關注，有讚許，也必然有嫉妒和不滿。
先生，這固然是好事，但也意味著更大的風險。蘇明遠沉思著說道，如此破格提拔，必然會有人說閒話。我們要做好應對各種複雜局麵的準備。
果然，消息傳開後，整個京城都沸騰了。
茶館裡，酒肆中，到處都在議論這個驚人的任命。有人稱讚皇帝慧眼識珠，有人質疑蘇明遠資曆太淺，更有人暗示這背後可能有什麼不可告人的秘密。
朝中的反應更是複雜多樣。
王文正得知消息後，第一時間派人送來賀禮，同時約請蘇明遠到府中一聚。話語間雖然是祝賀，但也透露出一絲複雜的情緒。畢竟，蘇明遠現在的地位已經與他平起平坐了。
李德昭的反應則相對平靜，他派心腹送來一份賀禮，並附上字條：恭喜蘇賢弟高升，望能在邊疆事務上多有配合。顯然，他更關心的是蘇明遠在邊疆事務上的權力。
但不是所有人都表現出善意。一些原本的同僚開始疏遠蘇明遠，覺得他升得太快，可能會威脅到自己的地位。還有一些人開始散布流言，質疑他的能力和品格。
最直接的衝擊來自於原禮部尚書張大人的支持者們。張大人雖然已經年邁，準備致仕，但他的門生故吏在朝中還有不小的勢力。他們對蘇明遠這個外來者接任他們的老師地位顯然不太滿意。
這天下午，蘇明遠正在書房中研讀禮部的各種製度文件，準備儘快熟悉新的工作職責，管家進來通報：老爺，禮部的幾位官員求見，說是要拜見新任尚書。
蘇明遠知道，這是他上任前的重要一步。禮部的這些官員將是他未來的下屬，處理好與他們的關係至關重要。
請他們進來。
不多時，五六位禮部官員魚貫而入。為首的是禮部侍郎陳大人，四十多歲，是張大人的得意門生。其他幾位分彆是各司的郎中和員外郎。
下官等見過蘇大人！眾人齊聲行禮，但蘇明遠能感覺到，這種禮貌中帶著一些微妙的距離感。
諸位大人客氣了，請坐。蘇明遠熱情地招呼，在下初來禮部，還有很多不懂的地方，還請諸位多多指教。
陳侍郎客氣地說道：蘇大人謙虛了。您在朝中的才華有目共睹，我們都很期待在您的領導下工作。