午後，蘇明遠剛回到府中，還沒來得及歇息，管家就來稟報：大人，宰相府來人了，說王相請大人過府一敘。
蘇明遠心中一動。王旦身為宰相，位高權重，今日朝會上他雖然表麵中立，但最後的折中建議實際上是在幫蘇明遠。現在召他過府，必有深意。
備車，馬上就走。
宰相府比劉府更加氣派，但布置卻簡樸許多，沒有那些奢華的陳設，反而處處透著文人的雅致。
王旦在書房接見了他。這位宰相年近六旬，清瘦儒雅，一雙眼睛卻格外銳利。
明遠來了，坐。王旦指了指旁邊的座位，語氣隨和。
多謝王相。蘇明遠落座,心中卻在揣測對方的意圖。
今日朝會上，你那一番話，說得好。王旦親自給他倒茶，有勇氣,有見識,也有擔當。
王相過獎了。明遠隻是據實以奏，份內之事。
份內之事？王旦笑了，能把份內之事做到這個份上的，天下能有幾人？
他放下茶壺，正色道：明遠，老夫今日請你來，是想跟你說幾句心裡話。
王相請講。
你今日揭露的那些問題，老夫並非不知。王旦歎了口氣，朝中這些年積弊已深，老夫也想改革，但阻力太大。不是老夫不想動，是實在動不了。
他看著蘇明遠：你年輕，有衝勁，老夫很欣賞。但老夫也要提醒你，這條路不好走。你今天得罪的人，不在少數。
明遠明白。蘇明遠坦然道，但有些事，總要有人去做。明遠不敢說能改變一切，但至少要儘一份力。
王旦讚許地點頭，有這份心就好。隻是你要記住，改革不能操之過急。今日聖上讓你先試點，這是明智之舉。你切記要穩紮穩打，步步為營。若能在試點中做出成績，自然有人支持你；若是失敗了，那些等著看笑話的人就會落井下石。
多謝王相教誨。
還有一點。王旦壓低了聲音，你今天雖然沒有點名，但劉侍郎那邊已經恨上你了。他在朝中經營多年，門生故吏眾多，勢力不可小覷。你要小心。
明遠會注意的。
王旦又叮囑了幾句，才讓他告辭。臨彆時，他拍著蘇明遠的肩膀：年輕人有朝氣是好事，但也要學會保護自己。老夫這些年能在宰相位子上坐穩，靠的不僅是能力，還有謹慎。你記住，活得久才能做更多事。
這番話意味深長。
離開宰相府，蘇明遠心情沉重。王旦的話提醒了他一個殘酷的現實——在這個權力場中，理想和能力固然重要,但如何在夾縫中生存，如何在保持原則的同時不被人打倒,同樣關鍵。
馬車行至半路,忽然停了下來。
怎麼了？蘇明遠掀開車簾。
大人，前麵有人攔路。王忠警惕地說。
蘇明遠心中一緊，探頭看去，隻見前方站著一個身穿官服的中年人，正是禦史中丞李及。
蘇大人，李某有禮了。李及拱手道。
蘇明遠下了馬車：李大人,這是……
借一步說話。李及看了看四周，此處不是說話的地方。
兩人來到附近一個僻靜的茶樓。李及要了個雅間，屏退了小二。
李大人有話不妨直說。蘇明遠開門見山。
痛快。李及笑了，那李某就直言了。今日朝會上，蘇大人揭露地方苛政，可謂大快人心。李某身為禦史中丞，本就是監察百官，對蘇大人所為深感欽佩。
他頓了頓，但李某也要提醒蘇大人，你今日所為，已經觸動了很多人的利益。這些人不會善罷甘休。
明遠知道。
知道就好。李及正色道，李某今日來，是想告訴蘇大人，禦史台支持你。你若需要什麼幫助，儘管開口。
這是在表明立場，也是在結盟。
蘇明遠心中一暖。他本以為今天會四麵楚歌，沒想到還有人主動伸出援手。
多謝李大人。明遠若有需要，定會相求。
另外。李及壓低聲音，李某打聽到，劉侍郎那邊已經在活動了。他們打算在試點的時候給你使絆子，讓你的改革無法推行。你要有所準備。
哦？如何使絆子？
無非就是那些老手段。李及冷笑，或是在選擇試點地區時做手腳，挑最難搞的地方給你；或是在執行過程中陽奉陰違，讓你的政策走樣；又或者乾脆讓地方官員聯合起來對抗，讓你寸步難行。
蘇明遠點頭。這些手段確實很常見，也很有效。