次日早朝，皇帝宣布成立稅賦改革試點督辦小組，由蘇明遠擔任主事，李及、薛奎協助，負責選定試點地區並推進改革。
這個任命一出，朝中又是一片嘩然。
散朝後，蘇明遠還沒走出宮門，就被幾個官員攔住了去路。
為首的是戶部員外郎趙安，劉侍郎的心腹。他拱手道：蘇大人，有句話不知當講不當講。
趙大人請講。
蘇大人此番改革，雄心壯誌，令人欽佩。趙安皮笑肉不笑，隻是在下有個疑問，不知蘇大人選定的試點地區，是否已經上報？
還在斟酌之中。
哦？那在下鬥膽提個建議。趙安道，川蜀地區稅賦問題嚴重，民怨沸騰，蘇大人何不選那裡作為試點？
蘇明遠心中冷笑。川蜀地區山高路遠，地方勢力盤根錯節，是最難啃的硬骨頭。趙安這是要給他挖坑。
趙大人的建議，明遠會考慮。他不置可否。
還有河北三鎮，那裡軍事壓力大，稅賦負擔重，也很適合改革。另一個官員接話。
河北三鎮更不好辦，那裡的節度使們權力極大，朝廷都難以節製，更彆說推行改革了。
諸位的建議，明遠都會認真考慮。蘇明遠不動聲色，不過試點地區的選擇，需要綜合考量，不是一兩句話就能定的。
那是自然，那是自然。趙安等人對視一眼，我們就等著看蘇大人的高見了。
說完，幾人各自散去。
蘇明遠望著他們的背影，眉頭緊鎖。看來對方已經開始行動了，要在選擇試點地區這一環節就給他使絆子。
回到戶部，他立即召集心腹商議。
大人，他們這是要把最難的地方塞給咱們。李安憂心忡忡，川蜀、河北，哪個不是硬骨頭？若是選了這些地方，恐怕改革還沒開始就要夭折。
不選又不行。蘇明遠沉思道，若是都挑容易的地方，他們又會說咱們避重就輕，不敢碰硬的。
那怎麼辦？
既要有硬的，也要有軟的。蘇明遠在紙上寫下幾個地名，川蜀和河北，咱們各選一個，表明不畏艱難的態度。但同時也選幾個相對容易的，確保能出成績。
他頓了頓，更重要的是，對於那些難啃的骨頭，咱們要有充分的準備和應對策略。
接下來幾天，蘇明遠全力準備試點方案。他不僅要選定地區，還要製定詳細的實施細則，更要考慮各種可能的阻力和應對措施。
三日後，他將完整的試點方案呈給了皇帝。
方案中，他選定了五個試點地區：江南某富庶縣、他的故鄉縣、中部兩個普通州縣，以及川蜀某縣。
這個選擇既有代表性，又相對務實。川蜀那個縣雖然在川蜀地區，但不是最難的，屬於中等偏難，既表明了態度，又不至於完全不可能成功。
皇帝看完方案，點了點頭：考慮得很周全。準奏。
但這隻是第一關。
真正的挑戰在執行過程中。
方案獲批後，蘇明遠開始著手實施。他首先向各試點地區派出了督察組，由他親自挑選的可靠官員組成，前往地方進行前期調查。
然而，還沒等督察組出發，問題就來了。
大人不好了！這天，李安慌慌張張跑進來，川蜀那邊傳來消息，說當地發生了民亂，縣令被圍，局勢混亂，暫時無法接待朝廷的督察組。
蘇明遠一愣：民亂？怎麼會突然發生民亂？
說是因為稅賦過重，百姓不堪重負，集體抗稅。李安遞上一份奏報，地方官府請求朝廷派兵鎮壓。