這天傍晚，蘇明遠正準備離開驛館，哈桑突然走上前來。
蘇大人，能否借一步說話？他壓低聲音。
蘇明遠心中一動，點了點頭。
兩人來到驛館後院的一處僻靜角落。夕陽西下，長長的影子投在地上。
蘇大人，我有些話想私下對您說。哈桑四下看了看，確認無人偷聽，才開口，這些話,不方便在正式場合說。
使節請講。
其實，我此次來大宋，除了表麵上的外交任務，還有一個秘密使命。哈桑認真道，我需要警告貴國——西域出了大問題。
什麼問題？
塞爾柱人與西夏勾結了。哈桑沉聲道，他們正在策劃一個陰謀，想要從東西兩麵夾擊，切斷絲綢之路，然後控製整個西域。
蘇明遠心中一震。
西夏是大宋的心腹大患，位於西北，經常侵擾邊境。如果西夏真的與塞爾柱人勾結，那對大宋的威脅就太大了。
此話當真？
千真萬確。哈桑道，我們的探子在塞爾柱宮廷中發現了西夏使節的蹤跡。他們正在商議軍事同盟，準備共同對付我們和貴國。
可有證據？
哈桑從懷中取出一封信，這是我們截獲的密信，是西夏使節寫給塞爾柱蘇丹的。雖然用的是西夏文，但我們找人翻譯了。
蘇明遠接過信件，雖然是大食文字的翻譯版，但內容觸目驚心——西夏確實在與塞爾柱商議結盟，準備在明年春天發動對大宋的進攻。
為什麼告訴我這些？蘇明遠盯著哈桑。
因為我們有共同的敵人。哈桑坦誠道，塞爾柱人野心勃勃，想要征服整個世界。他們先攻擊我們，然後會攻擊貴國。與其各自為戰，不如聯手抗敵。
這是在拉攏大宋結盟。
蘇明遠沉思片刻：使節的好意,我明白了。但此事關係重大，我需要核實情報的真實性，也需要向聖上稟報。
我理解。哈桑點頭，但請蘇大人轉告貴國皇帝，時間緊迫。如果等到明年春天塞爾柱和西夏同時發動進攻，就晚了。
我會如實稟報的。
兩人又聊了一會兒，哈桑透露了更多關於塞爾柱和西夏勾結的細節。
臨彆時，他握住蘇明遠的手：蘇大人，我能感覺到，您是個真誠的人。希望我們兩國能夠攜手，共同應對這場危機。
我也希望如此。
回到府中，蘇明遠立即將哈桑透露的情報整理成密報，加急送入宮中。
同時，他派李安連夜去查證——通過邊境的探子，核實西夏是否真的有異動。
三天後，消息傳回——西夏確實在大量囤積軍糧，征召士兵，似乎在準備大規模軍事行動。
這與哈桑提供的情報相吻合。
皇帝震怒，立即召開緊急朝會。
諸位愛卿，西夏與塞爾柱勾結，意圖不軌。皇帝沉聲道，此事關係國家安危，必須妥善應對。
臣以為，應當立即調兵遣將，加強西北防禦。兵部尚書張齊賢道。
軍事防禦是必要的，但也要考慮外交手段。王旦提出不同意見，若能聯合大食，共同對付塞爾柱，也許能事半功倍。
聯合大食？有官員質疑，他們遠在萬裡之外，鞭長莫及，能有什麼幫助？
至少可以牽製塞爾柱人的精力。蘇明遠出列道，據哈桑使節透露，大食雖然國力衰弱，但在西域還有一定影響力。如果他們能在西線拖住塞爾柱人，西夏就會失去外援，我朝應對起來就容易多了。
蘇大人說得有理。皇帝點頭，那依你之見，該如何與大食合作？
臣以為，可以從幾方麵入手。蘇明遠道，其一，恢複絲路貿易，給大食提供經濟支持。其二，提供一些軍事物資，幫助他們對抗塞爾柱。其三，派遣使節回訪，建立正式的外交關係。
這樣做，會不會讓西夏起疑？有人擔心。