第二天一早，蘇明遠就起來了。
客棧的早飯很簡單——一碗稀粥，兩個粗麵饅頭。粥很稀，幾乎能數出裡麵有幾粒米；饅頭很硬，需要用力才能咬動。
但對於住在這裡的人來說，這已經算是不錯的早餐了。
吃完飯，三人繼續出門。
今天蘇明遠打算去城南看看。城南是京城最貧困的區域，聚居著大量的底層百姓——有手工業者、有小商販、也有很多沒有固定職業的流民。
街道比東市更窄，兩旁的房屋破舊不堪，有些甚至搖搖欲墜。
一大早，街上就已經很熱鬨了。賣早點的小販支起了攤子，修鞋補鍋的手藝人擺出了工具，還有一些人扛著扁擔，等待雇主雇傭他們去乾活。
蘇明遠走在人群中，仔細觀察著周圍的一切。
他看到一個老人，佝僂著腰，在街角賣一些破舊的衣物。那些衣物上打著補丁，洗得發白，但老人還是認真地擺放整齊，期待有人光顧。
老人家。蘇明遠走上前去，這些衣服賣多少錢？
老人抬起頭，露出一張滿是皺紋的臉：客官要買衣服？這件上衣五十文，這條褲子四十文，都是好衣服，隻是舊了些。
五十文？在蘇明遠府裡，隨便一件衣服都要幾貫錢。但對於這些窮人來說，五十文也許已經是他們一兩天的口糧錢了。
老人家，您這些衣服是哪裡來的？蘇明遠隨口問道。
都是我家裡人穿過的。老人歎了口氣，兒子前些日子生病，花光了家裡的積蓄，實在沒辦法，隻好把這些衣服拿出來賣。
您兒子病好了嗎？
還沒完全好。老人眼眶有些濕潤，請大夫要錢，抓藥要錢，我們家實在拿不出來了。現在隻能靠喝些草藥湯子維持著。
為什麼不去藥鋪賒賬？
老人苦笑：藥鋪哪裡肯賒賬？我們這種窮人，人家怕我們還不起。再說，藥鋪的藥太貴了，一副藥就要幾百文，我們哪裡買得起？
蘇明遠心中一痛。
他知道，這樣的情況在普通百姓中很常見。生病了沒錢看病，隻能扛著。扛得過去就活下來，扛不過去就……
這樣吧，老人家。蘇明遠從懷裡掏出一串錢，這些衣服我都買了。
老人驚訝，客官，這麼多衣服，您一個人穿不完的。
沒關係，我買回去送人。蘇明遠將錢遞給老人，您拿著這錢，趕緊給您兒子請個好大夫看看病。
老人接過錢，數了數，發現竟然有五貫錢，比這些衣服的價值多了十倍不止。
客官，這……這太多了……
不多。蘇明遠溫和地說，您兒子的病要緊，趕緊去看病吧。
說完，他轉身就走，不給老人推辭的機會。
李安連忙跟上，小聲道：蘇公子，您這樣會不會……
會不會引起注意？蘇明遠接話，無妨。給老人一些錢看病，很正常。
他頓了頓，李安，你去跟著那個老人，看他是不是真的去給兒子看病了。如果是真的，你再給他們送些錢，讓他們能好好治病。
李安領命而去。
蘇明遠和王忠繼續往前走。
他們路過一家粥鋪，門口排著長長的隊伍。
這是在乾什麼？蘇明遠問旁邊的人。
施粥呢。那人頭也不抬地回答，有個善人每天在這裡施粥，給那些沒飯吃的人。
蘇明遠走近一看，果然，粥鋪裡有幾個夥計正在往外舀粥，每人一碗。那些領粥的人，大多衣衫襤褸，有老人、有婦女、也有孩子。
他們接過粥，就蹲在路邊喝起來，生怕晚一點粥就涼了。
施粥的善人是誰？蘇明遠又問。
是城裡的一個大商人，姓趙。那人回答，人家心善，每天花錢施粥，已經堅持三年了。
蘇明遠點了點頭。民間還是有很多好心人的。
但他也知道，僅憑個彆善人的施舍，遠遠不能解決問題。這座城裡有多少需要施粥的人？就算這位趙商人再有錢，又能幫助多少人？
根本的解決辦法，還是要讓百姓有工作，有收入，能夠自食其力。
他們繼續往前走，來到一個集市。
集市上熙熙攘攘，各種攤位林立。但蘇明遠發現，這裡賣的東西，大多是最便宜、最基本的生活用品——粗糧、鹹菜、舊衣服、破鐵鍋……
沒有什麼值錢的東西，因為住在這附近的人，買不起值錢的東西。
他看到一個中年婦女，守著一個小攤，上麵擺著幾筐雞蛋。
大娘，雞蛋怎麼賣？蘇明遠問。
五文錢一個。婦女連忙答道。
五文錢一個，這個價格比市場價要低一些。
大娘，您這雞蛋為什麼賣得這麼便宜？
婦女苦笑：不便宜賣不出去啊。這附近的人都很窮，買東西都要挑最便宜的。我要是賣貴了，就賣不掉了。
那您能賺多少錢？
能賺什麼錢？婦女歎氣，這些雞蛋是我家自己養的雞下的。我拿到這裡來賣，除去路費，一天能賺個幾十文錢就不錯了。
幾十文錢，連一頓像樣的飯都吃不上。
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為什麼不去西市賣？那裡人多，價格也能賣得高一些。
西市？婦女搖頭，西市那邊有人管著，要交攤位費。我們這種小本生意，哪裡交得起？而且西市那邊都是富人，看不上我們這種窮人的東西。
蘇明遠又問了幾個問題，了解到這個婦女家裡有三個孩子，丈夫前年因病去世了，她一個人靠養雞賣蛋維持生計。
他買了婦女所有的雞蛋，給了雙倍的價錢，然後讓王忠把雞蛋分給周圍那些看起來很窮困的人。