夜深了,蘇明遠仍然坐在書房中,看著那本記錄著百姓苦難的冊子,久久無法入睡。
他想起司馬光臨走時的話看看你製定的政策,害了多少人。
他也想起韓絳的威脅你若背叛王相公,會死得很難看。
兩種聲音在他腦海中不斷交鋒,讓他痛苦不堪。
就在這時,門外傳來輕微的敲門聲。
蘇明遠警覺地問。
老爺,是我。管家的聲音,外麵有人求見,說是從範府來的。
範府?蘇明遠心頭一震。自從那次背叛後,他與範純仁已經斷絕了往來,範府怎麼會派人來?
讓他進來。
片刻後,一個年輕人走了進來,正是範純仁的書童。他看到蘇明遠,眼神中滿是複雜的情緒。
你家老爺讓你來做什麼?蘇明遠問。
我家老爺讓我給您送封信。書童從懷中取出一封信,放在桌上,我家老爺說,這是最後一封了。
說完,書童轉身離去,沒有多說一個字。
蘇明遠拿起信,手在顫抖。他不知道範純仁會在信中說什麼,可他有一種預感,這封信將決定他的命運。
他展開信箋,隻見上麵寫著
明遠賢弟
自那日府中一彆,已有三月。這三個月來,我聽聞了許多關於你的流言,也看到了青苗法在地方上造成的種種亂象。我知道,你也很痛苦,很掙紮。
我今日寫這封信,不是為了責罵你,而是想告訴你一個故事。
我父親範仲淹,一生為官清廉,剛直不阿。曾有一次,他因為上疏直言,得罪了當時的權相,差點被貶到嶺南。那時很多人勸他,何必如此剛烈,委曲求全不是更好?可父親說了一句話寧鳴而死,不默而生。
這句話,我一直記在心裡。我知道,在這個時代,堅守原則很難,很容易被權貴碾壓。可正因為難,才更顯珍貴。
明遠,你是聰明人,比我聰明得多。可聰明不等於智慧,智慧在於知道什麼是應該堅守的,什麼是不能放棄的。你以為妥協可以換來平安,可妥協一次,就會有第二次、第三次,到最後,你會發現自己什麼都沒有了。
我聽說你明日要去地方巡視。我希望你能親眼看看,那些因青苗法而受苦的百姓。不是作為王安石的使者去看,而是作為一個讀書人,一個有良心的人去看。
然後,你自己決定,要不要繼續走這條路。
無論你做什麼選擇,我都不會再勸你了。因為每個人都要為自己的選擇負責,而我,已經做出了我的選擇。
惟願你守住心中一點清明,莫要徹底迷失。
範純仁頓首
讀完這封信,蘇明遠的眼淚終於控製不住地流了下來。