回到府邸時，已近五更。
蘇府位於汴京城南的一條小巷中，是他調任京師後，用多年積蓄置辦的一處宅院。宅子不大，三進院落，比不上那些勳貴府邸的氣派，但也算清雅寧靜。
門房聽到叩門聲，提著燈籠出來開門，見是主人回來了，連忙行禮：老爺這麼晚才回來？夫人一直等著您呢。
蘇明遠心中一暖，點了點頭，快步走進院中。
穿過前院，到了內宅，看見妻子林氏還坐在燈下，手中拿著針線，正在縫補衣物。聽到腳步聲，她抬起頭來，看見蘇明遠，臉上露出溫柔的笑容。
相公回來了？妾身給您熱些粥食。林氏起身，就要往廚房去。
不必了。蘇明遠拉住她的手，這麼晚了，你怎還不睡？
林氏看著他，眼中滿是擔憂：相公這些日子總是這麼晚歸，妾身怎能安心入睡？她頓了頓，輕聲問道，可是朝中又有什麼麻煩事了？
蘇明遠沉默片刻，坐下來，將今夜的事簡略說了。
林氏聽完，臉色變得凝重：相公，那戶部侍郎是蔡太師門下的人？
正是。
那……林氏欲言又止。
蘇明遠知道她在擔心什麼，握住她的手說道：我知道此事冒險，但職責所在，不得不為。你放心，我自有分寸。
林氏輕歎一聲：妾身不是不明白相公的誌向，隻是……她抬起頭，看著丈夫有些疲憊的麵容，隻是妾身擔心，相公一人在朝中，無人照應，若是惹惱了權貴，隻怕……
隻怕什麼？蘇明遠溫和地問。
隻怕他們會使壞，陷害相公。林氏的聲音有些顫抖，妾身聽說，京中有多少清正的官員，都是因為得罪了權貴，最後被構陷罷官，甚至下獄的。相公，我們好不容易才調到京師，有了安穩的日子，何必……
何必自尋煩惱？蘇明遠接過她的話，苦笑道，夫人，你可知我當年為何要科舉入仕？
林氏搖頭。
因為我想做一個清官，一個能為百姓做實事的官。蘇明遠的眼中閃過一絲光芒，從我中進士那日起，我就對自己說，無論身處何位，都要秉公執法，不畏權貴。如今若是因為一個蔡京，就放棄了原則，那我這些年的堅守，又算什麼？
林氏看著他，眼中滿是心疼：相公誌向高遠,妾身敬佩。隻是妾身一介女流，隻盼著一家人平平安安。
蘇明遠將她攬入懷中：我明白，我都明白。但有些事，總得有人去做。若是人人都因為怕得罪權貴而退縮，這朝廷還成什麼樣子？
林氏靠在他肩上，輕聲道相公說的是。妾身隻是擔心你。
兩人相擁片刻，蘇明遠忽然問道：對了，子安最近功課如何？
子安是他們的獨子，今年十二歲，正在家中跟著老師讀書。
很用功。林氏說起兒子，臉上露出笑容，先生說他聰慧，假以時日，必成大器。
那就好。蘇明遠欣慰地點頭，我雖不指望他將來入仕，但讀書明理，總是好的。
說話間，天色已微明。遠處傳來雞鳴聲，新的一天即將開始。
蘇明遠起身，對林氏說：我去書房坐一會兒，你先去歇息吧。
相公不睡了？林氏問。
睡不著了，反正一會兒也要上朝。蘇明遠擺擺手，走向書房。
書房不大，但布置得雅致。一張書案,幾排書架，牆上掛著一幅字——清風明月，是他自己寫的。
蘇明遠點燃燭火，在書案前坐下。他從書架上取下一本《資治通鑒》，翻到記載漢代禦史製度的那一章，靜靜讀了起來。
書中寫道：禦史大夫，秩中二千石，掌副丞相。有兩丞，秩千石。一曰中丞，在殿中蘭台，掌圖籍秘書，外督部刺史，內領侍禦史十五人……
讀著讀著，他忽然想起當年在太學讀書時，老師講授這段曆史的情景。那時老師慷慨激昂地說：自古禦史之職，乃天子耳目，當剛正不阿，糾察百官。漢之張湯、桓譚，唐之魏征、狄仁傑，皆是名垂青史的禦史典範。
當時年少的蘇明遠聽得熱血沸騰，心中暗暗發誓，將來若能入仕，定要做一個像他們那樣的清官、直臣。
可如今，他才知道，曆史書上寥寥數語的清正事跡背後，那些先賢們付出了多大的代價。
忠言逆耳，直諫觸怒。多少禦史因為秉公執法而被貶謫，因為直言進諫而獲罪。他們中的有些人，最終含冤而死；有些人，一生坎坷，鬱鬱不得誌。
可即便如此，曆史上仍然有那麼多人，前赴後繼地走上這條路。
為什麼？
蘇明遠閉上眼睛，腦海中浮現出一幅幅畫麵。
他想起了在地方任上時，親眼看到的百姓疾苦。那些因為官員貪墨而流離失所的人家，那些因為稅賦過重而賣兒賣女的農戶，那些因為冤案而家破人亡的無辜者……
他們的眼神，他們的哭泣，他們的絕望，都深深刻在他心裡。
正是因為見過這些，他才更加明白，為官者若不能秉公執法，會給百姓帶來多大的災難。