蘇明遠接過包裹,心中湧起一陣暖流。他沒想到,錢文會在這個時候雪中送炭。
錢先生,你怎麼知道我需要這些?
卑職在明州時就聽說,有人在打聽您當年的政績,語氣不善。錢文說,卑職擔心會出事,便提前將所有賬目文書整理出來,隨身攜帶。果然,前幾日收到京城來信,說您被人彈劾,卑職就立刻動身趕來了。
錢先生有心了。蘇明遠感激地說,有了這些證據,我便不怕那些誣告了。
不僅如此。錢文又說,明州那邊,有十幾位當年受過您恩惠的百姓和商人,聽說您出事後,都願意來京城為您作證。他們正在路上,過幾日就能到。
蘇明遠聽著,眼眶有些濕潤。他沒想到,自己當年在明州的善政,如今竟然結出了這樣的果實。
還有一事。錢文壓低聲音,卑職在來京城的路上,遇到了一個奇怪的人。
什麼人?
一個自稱是戶部辦事的小吏。錢文說,他告訴卑職,說您正在查李侍郎的案子,還說他手裡有一些關鍵證據,願意提供給您。
蘇明遠心中一動:他人呢?
就在外麵候著。錢文說,但卑職不敢貿然引他進來,怕有詐。
讓他進來。蘇明遠沉思片刻,但要小心。
錢文點頭,出去帶人。
不一會兒,一個瘦小的男子戰戰兢兢地走了進來。此人看起來三十出頭,麵色蒼白,眼神閃爍,一看就是長期在衙門裡做事的小吏。
草民見過蘇大人。那人跪下磕頭。
起來說話。蘇明遠說,你找我何事?
草民在戶部當差,負責抄錄賬目。那人小心翼翼地說,前些日子,草民無意中發現,李侍郎讓人銷毀了一批賬冊。草民覺得蹊蹺,便偷偷藏了幾頁。
說著,他從懷中取出幾頁泛黃的紙,遞給蘇明遠。
蘇明遠接過細看,瞳孔驟然收縮。
這幾頁紙上記載的,正是李晉挪用戶部銀兩的鐵證!而且金額之大,遠超他之前掌握的數字。
這些賬目是真的?蘇明遠問。
千真萬確。那人說,草民在戶部十幾年,這些賬目的筆跡和印章,草民都認得。
你為何要冒險把這些東西拿出來?
因為……因為草民也看不慣那些貪官汙吏。那人低著頭說,草民雖然隻是個小吏,但也知道是非曲直。李侍郎貪墨這麼多銀兩,卻還能逍遙法外,草民心中不平。如今聽說蘇大人在查這個案子,草民想著,或許能幫上忙。
蘇明遠仔細打量著這個人,試圖從他的神色中看出破綻。但那人一直低著頭,看不出什麼異常。
你可知道,把這些東西交給我,會給你帶來什麼後果?蘇明遠問。
草民知道。那人抬起頭,眼中閃過一絲決絕,但草民已經想好了。若是能幫蘇大人扳倒那些貪官,草民就算丟了這個差事,也值得。
蘇明遠沉默片刻,將那幾頁紙仔細收好:好,你的心意我收下了。但為了你的安全,從今日起,你就留在我府中,不要再回戶部了。等案子審理完畢,我自會保你周全。
多謝蘇大人!那人連連磕頭。
安頓好這個小吏後,蘇明遠和錢文來到書房。
錢先生,你覺得這個人可信嗎?蘇明遠問。
錢文沉吟片刻:卑職也說不準。但他拿出的這些賬目,確實是真的。卑職方才看了,上麵的印章和筆跡,都對得上。
我也這麼覺得。蘇明遠說,但越是這樣,我越覺得蹊蹺。蔡黨勢力那麼大,戶部的賬目豈會輕易讓一個小吏拿到?
或許……錢文遲疑道,或許這個小吏真的是個正直的人?
希望如此。蘇明遠歎氣,但無論如何,這些證據來得太及時了。有了這些,再加上明州的賬目和證人,我這次有把握在公開審理時,既洗清自己的冤屈,又揭露李晉的罪行。
那就好。錢文說,卑職明日就去聯絡那些從明州趕來的百姓,讓他們做好作證的準備。
辛苦錢先生了。
不辛苦。錢文認真地說,當年若不是蘇大人提拔,卑職還隻是個窮酸秀才。如今蘇大人有難,卑職豈能袖手旁觀?
夜深了,錢文告辭離去。
蘇明遠獨坐書房中,看著案上那些證據,心中思緒萬千。
這幾日的遭遇,讓他真正見識到了朝堂的險惡。但同時,也讓他看到了人心的溫暖——趙謙的支持、錢文的雪中送炭、那些願意為他作證的明州百姓……
這些,都讓他明白,自己的堅持並非毫無意義。
隻要心懷正義,總會有人與你同行。
他拿起筆,繼續完善那份彈劾李晉的奏章。這一次,他要在公開審理時,當著滿朝文武的麵,揭露蔡黨的醜惡嘴臉。
窗外,夜色深沉。
但他知道,黎明即將到來。
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