半個月後，調查組終於取得了突破性進展。
在李邦彥的幫助下，蘇明遠查清了孫紹的死因。
果然，孫紹是被人下毒害死的。而下毒的人，正是戶部的另一個官員——員外郎錢昌。
錢昌也是蔡黨成員，與孫紹關係密切。兩人這些年聯手貪墨了大量銀兩。
但當調查組開始調查孫紹時，錢昌害怕孫紹會供出自己，就起了殺心。
他買通了孫府的一個家丁，讓那個家丁在酒裡下毒，害死了孫紹。
證據確鑿，錢昌無法抵賴，最終招供。
這個案子一破，朝野震動。
所有人都沒想到，孫紹竟然是被自己人害死的。
這就是蔡黨的嘴臉。蘇明遠在朝會上慷慨陳詞，他們平日裡稱兄道弟，但一旦事發，就會互相殘殺。孫紹之死，正說明了蔡黨內部的腐敗和黑暗。
說得對。不少官員附和。
而那些指責我逼死孫紹的人，現在還有什麼話說？蘇明遠看向那些曾經指責他的人，孫紹之死，是錢昌所為，與我何乾？
那些人都低下了頭，不敢再說什麼。
陛下，蘇明遠轉向龍椅上的趙佶，臣請求，將錢昌依法嚴懲，以儆效尤。
趙佶點頭，錢昌毒殺同僚，罪大惡極。著刑部從嚴處理。
臣遵旨。
錢昌案的偵破，大大提升了調查組的威信。
那些原本觀望的蔡黨成員，開始動搖了。
有的人主動找到調查組，坦白自己的問題，請求從輕處理。
有的人開始檢舉揭發彆人，以求自保。
蔡黨內部，開始出現分化。
蘇明遠抓住這個機會，繼續推進調查工作。
短短一個月內，又查辦了五個蔡黨核心成員，都是罪大惡極者。
朝中的風氣，開始明顯好轉。
那些原本囂張的貪官汙吏，都夾起了尾巴做人。生怕被調查組盯上。
就在工作順利推進的時候，蘇明遠卻接到了一個意外的消息。
這天，內宮傳旨，讓他單獨進宮見駕。
蘇明遠不知道皇上召見他有何事，但還是立刻進宮了。
禦書房中，趙佶正在批閱奏章。看見蘇明遠進來，他放下筆，和顏悅色地說：蘇卿，過來坐。
謝陛下。蘇明遠在禦書房的椅子上坐下，心中有些忐忑。
蘇卿最近乾得不錯。趙佶讚道，查辦了好幾個蔡黨餘孽，朝中風氣為之一清。
這都是陛下英明，臣不敢居功。蘇明遠謙虛地說。
你不必謙虛。趙佶笑道，朕召你來，是有件事要與你商議。
陛下請講。
朕在想，趙佶沉吟片刻，你在禦史台已經做得很好了。但朕覺得，你的才乾不應該局限在禦史台。朕想讓你去更高的位置，承擔更大的責任。
蘇明遠心中一動：陛下的意思是……
朕準備讓你出任刑部侍郎。趙佶說出了這個決定。
刑部侍郎，正三品，是朝中的高官。比起左僉都禦史的四品，又升了一級。
而且，刑部侍郎掌管刑獄，權力很大。
這對於大多數官員來說，是夢寐以求的升遷。
但蘇明遠聽了，卻沉默了。
怎麼，你不願意？趙佶看出了他的猶豫。
陛下，臣有一個疑問。蘇明遠小心翼翼地問，陛下為何要讓臣去刑部？
因為刑部現在需要一個有能力、有魄力的人來主持。趙佶說，韓忠下獄後，刑部群龍無首。朕想來想去，覺得你最合適。
可是陛下，蘇明遠說，臣在禦史台，才能更好地糾察百官，肅清蔡黨餘孽。若是去了刑部，這些工作誰來做？
朕會另外安排人。趙佶說，蘇卿，你不要多想。這是升遷，是好事。
蘇明遠沉默了。
他明白，皇上這是要把他從禦史台調走。
雖然名義上是升遷，但實際上是削弱他糾察百官的權力。
刑部侍郎雖然官職更高，但職責主要是處理刑獄案件，而不是糾察百官。
去了刑部，他就無法像現在這樣，直接調查那些貪官汙吏了。
陛下，他鼓起勇氣，臣能否拒絕這次升遷？
什麼？趙佶愣住了，顯然沒想到蘇明遠會拒絕，你說什麼？
臣想繼續留在禦史台。蘇明遠認真地說，臣覺得，臣在禦史台能發揮更大的作用。
可這是升遷啊。趙佶皺眉，你拒絕升遷，這……這不符合常理。