話說張舉見張純已死，肥如易主，簡宇殺將進來，大勢已去。這時，張舉環視四周，見身邊親衛已逃散大半，隻剩寥寥數人，自知大勢已去。但他已然稱帝，驕狂成性，豈肯輕易認輸。
“簡宇小兒！朕乃天子，受命於天，豈會敗於你手！”張舉狂笑著舉刀撲來。
典韋正要上前，簡宇擺手製止，親自迎戰。畫龍擎天戟與長刀相交，迸出耀眼火花。不過數合，簡宇一戟挑飛張舉兵器，戟尖直指其咽喉。
“最後機會，降或不降？”簡宇冷聲道。
張舉仰天慘笑：“成王敗寇，朕無話可說！但朕寧死不降！”
說罷竟欲撞向戟尖自儘。簡宇早有預料，戟柄一轉，擊在張舉腦後，將其打暈過去。
“綁了！押回大營！”簡宇下令。
此時城中戰事已近尾聲。叛軍見首領一死一擒，紛紛棄械投降。天亮時分，肥如城徹底平定。隨後，簡宇下令，將張舉推出城門，斬首示眾。張舉死後，簡宇派人將張舉、張純兩人首級送往雒陽，並為眾將請功。
簡宇登上城樓，望著初升的朝陽，長舒一口氣。曆時數月的幽州叛亂，終於在此刻畫上句號。
劉備、孫堅、鮑信、嚴綱等將紛紛前來報捷，城中叛軍或降或死，已無抵抗。
“將軍，此戰大獲全勝，皆賴將軍運籌帷幄。”眾人由衷讚道。
簡宇卻搖頭：“非我一人之功。若非眾將士用命，史阿冒險潛入，王政等人棄暗投明，豈有今日之勝。”
他當即下令：厚待降卒，安撫百姓，犒賞三軍。尤其重賞王政等反正將士，兌現承諾。
數日後，捷報傳至雒陽，舉朝歡慶。靈帝下旨，封賞有功將士，同時特地晉封簡宇為衛將軍，錄尚書事，加特進，增邑阿陽縣侯食邑至四千戶，賜金銀車馬若乾，回京任職。同時，靈帝下令，封劉虞為新任幽州牧，令劉虞妥善安置幽州事宜。
同時，隨同出征的孫堅、鮑信，堅守管子城、拖住叛軍的公孫瓚、嚴綱等人也各有封賞，反正的叛軍也得到了賞賜，其中的王政更是因為斬殺張純被封為列侯。而劉關張三人也因為戰功被赦免鞭督郵之罪，除下密丞，遷高堂尉。公孫瓚又表陳玄德前功，薦為彆部司馬，守平原縣令。劉備在平原頗有錢糧、軍馬，重整舊日氣象。
雖然大家都得到了封賞，天下似乎太平，但是簡宇心中明白，平定叛亂隻是開始，如何安撫百姓，重建幽州，才是更大的挑戰。更何況，朝中宦官專權，天下動蕩不安，更大的風暴正在醞釀之中。
中平六年的初夏，雒陽城籠罩在一片詭異的靜謐之中。朱雀大街上，車馬行人依舊，但空氣中卻彌漫著一種難以言說的緊張。市井坊間，人們交頭接耳，傳遞著各種真假難辨的消息——天子病重，儲君未定，大將軍與宦官明爭暗鬥……
這一日，簡宇率領精銳兵馬五萬，浩浩蕩蕩抵達雒陽城外。陽光照耀下，將士們的鎧甲閃爍著冷冽寒光，戰旗在微風中獵獵作響。雖然曆經長途跋涉，但這支剛剛平定幽州叛亂的雄師依然軍容整肅，氣勢如虹。
“大哥，前方就是雒陽了。”典韋指著遠處巍峨的城牆說道。
簡宇勒住戰馬，目光深邃地望著這座帝國都城。離開數月，京城的氣氛似乎變得更加凝重。他輕輕揮手：“史阿，傳令下去，全軍在城外十裡紮營，沒有我的命令，不得擅自入城。典韋帶十人，和我進城。”
“諾！”史阿領命而去。
簡宇隻帶十餘名親隨，輕裝簡從進入雒陽。城門守將早已得到消息，恭敬地迎上前來：“恭迎衛將軍凱旋，陛下已經等候許久了！”
簡宇微微頷首，沒有多言，徑直向皇宮方向行去。街道兩旁的百姓紛紛駐足觀望，竊竊私語。
“那就是平定幽州叛亂的簡將軍？”
“聽說他一人就斬殺了數十叛將……”
“這下京城該安寧了吧……”
簡宇對周圍的議論充耳不聞，心中卻在暗自思忖：靈帝病重，朝局動蕩，此時回京，恐怕要卷入更大的風波之中。
皇宮內，氣氛更加壓抑。靈帝躺在龍榻上，麵色蒼白，氣息微弱。十常侍侍立一旁，個個麵色凝重。
“咳咳咳……簡宇……回來了嗎？”靈帝虛弱地問道。
張讓急忙上前：“回陛下，簡將軍已在殿外候旨。”
“宣……”靈帝勉強抬手。
片刻後，簡宇步入殿內，跪拜行禮：“陛下，臣簡宇，奉旨平定幽州叛亂歸來，特向陛下複命。”
靈帝艱難地睜開眼，露出一絲欣慰的笑容：“咳咳咳……愛卿平身……幽州之事，朕已知曉。愛卿力挽狂瀾，實乃國之棟梁啊。”
“陛下，此乃臣分內之事，不敢居功。”簡宇恭敬回答。
靈帝喘息片刻，繼續道：“如今朝中……乃是多事之秋。朕欲命愛卿統領京師禁軍，守衛皇宮，你可願意？”
簡宇心中一震。這個任命意味著他將成為京城最重要的軍事統帥，但也必將成為各方勢力爭奪的焦點。他深吸一口氣，鄭重回答：“臣必竭儘全力，護衛皇宮，定不負陛下重托。”
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“好……好……”靈帝滿意地點點頭，又劇烈咳嗽起來。
張讓急忙上前：“陛下龍體欠安，還是先歇息吧。簡將軍，陛下有旨，明日早朝，再行封賞。”
簡宇會意，行禮告退。走出宮殿，他長舒一口氣，眉頭卻緊鎖起來。靈帝的病況比他想象的還要嚴重，這場權力交替恐怕不會太平。
離開皇宮後，簡宇沒有立即回府，而是轉道前往城西的一處僻靜宅院。這裡是他師父，劍聖王越的居所。
院中，王越正在練劍。雖年過五旬，但他的身手依然矯健，劍法如行雲流水，帶著凜冽殺氣。見簡宇到來，他收中興淩霄劍入鞘，麵露欣慰之色。
“徒兒簡宇，拜見師父。”簡宇恭敬行禮。
王越打量著他，滿意地點點頭：“涼州、幽州之戰，你的武藝和謀略都有長進。不錯，不錯。”
師徒二人進入屋內，王越親自為簡宇斟茶：“京城的情況，你可了解？”
簡宇搖頭：“徒兒剛回京師，還請師父指點。”
王越神色凝重：“如今陛下病重，儲君未定。大將軍何進與十常侍明爭暗鬥，各方勢力都在暗中布局。你此時回京，又被任命統領禁軍，必將成為各方拉攏或打擊的目標。”
他頓了頓，語重心長地說：“乾雲，你要記住，戰場上的明刀明槍容易抵擋，朝堂上的暗箭難防。京城比邊疆更加凶險，一步走錯，就可能萬劫不複。”
簡宇鄭重頷首：“師父教誨，徒兒謹記。必當在保國安民的同時，保全自身。”
王越欣慰地拍拍他的肩膀：“你有此覺悟，為師就放心了。記住，無論遇到什麼情況，都要保持清醒的頭腦，不要被權力蒙蔽了雙眼。”
師徒二人又交談許久，直到夜幕降臨，簡宇才告辭離去。
接下來的日子裡，簡宇一麵整頓禁軍，一麵密切關注朝中動向。他深知暴風雨即將來臨，隻能做好萬全準備。但由於和十常侍關係不好，所以簡宇思考之後，決定與大將軍何進聯絡。雖然何進本人不大聰明，但他畢竟是外戚首領，是和十常侍對抗的重要力量。
四月十一日，雒陽城籠罩在一片令人窒息的悶熱中。皇宮深處，靈帝的寢宮內彌漫著濃重的藥味和一絲若有若無的腐朽氣息，仿佛預示著這個龐大帝國正在從核心開始潰爛。
漢靈帝劉宏躺在龍榻上，麵色蠟黃，眼窩深陷，每一次呼吸都顯得異常艱難。這位在位二十一年的皇帝，如今已到了生命的最後時刻。他的手指無力地搭在錦被上，偶爾的抽搐是他對這個世界最後的抗爭。
“咳咳咳……蹇碩……”靈帝的聲音微弱如絲，卻讓侍立床邊的中常侍蹇碩急忙跪伏在地。
“奴婢在。”蹇碩抬起頭，那張陰柔的臉上寫滿憂慮。作為靈帝最信任的宦官之一，他深知陛下大限將至，而更大的危機正在醞釀。
靈帝艱難地喘息著：“朕……朕若有不測，皇子協……當繼大統。然何進……必為阻礙……”
蹇碩眼中閃過一道寒光：“陛下放心，奴婢已有計較。若欲立協，必先誅何進，以絕後患。”
靈帝微微頷首，渾濁的眼中流下一行淚水：“大漢江山……就托付給……”
話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽。禦醫急忙上前診治，蹇碩則悄悄退出寢宮，麵色陰沉如水。
與此同時，大將軍府內，何進正與幾位心腹密議。這位出身屠戶的大將軍，因妹妹入宮為後而權傾朝野，但眉宇間總帶著一絲暴發戶特有的不安。前日靈帝病重，衛將軍簡宇與宦官不和，與袁紹交好，並派人每日向他們傳遞消息。而今，靈帝怕是快要不行了。
“陛下病重，恐不久於人世。”何進撫摸著手中的玉如意，聲音低沉無比，“若立皇子協，我等皆死無葬身之地矣。”
袁紹對此也是謀劃已久，就讓幕僚張津幫忙勸說何進。張津應允後，見何進如此，急忙進言道：“大將軍明鑒。董太後一向偏愛皇子協，若其得立，董氏外戚必掌大權，屆時豈有我等容身之處？”
何進皺眉：“然則如之奈何？”
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。一個侍衛匆匆入內，跪地稟報：“大將軍，宮中有旨，陛下駕崩，太後宣您即刻入宮議事！”
何進猛地站起，麵色驟變。這個關鍵時刻的召見，絕非吉兆。
“備車！”何進強作鎮定，但微微顫抖的手指出賣了他內心的恐慌。
大將軍的車駕在禦道上疾馳，何進獨自坐在車中，心神不寧。他想起妹妹何皇後曾經的囑咐：“兄長切記，宮中險惡，萬事小心。”想起外甥劉辯那怯懦的模樣，想起競爭對手董重那得意的笑容……
不等何進多想，他的車駕就緩緩駛入了宮門。而此時，蹇碩手下的司馬潘隱早已在此等候。此人麵色凝重，在為何進引路的時候，突然借著一個轉彎的機會，用眼神向何進傳遞了警告的信號。
何進渾身一凜，多年混跡官場的經驗告訴他，這是一個陷阱。他強作鎮定，對潘隱微微頷首示意理解。
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行至嘉德殿前，何進突然捂住腹部，對引路的小黃門道：“本將軍突感不適，需先行更衣。”
也不等對方回應，何進迅速轉身，快步衝下車來，衝向宮門。一出宮門，他立即躍上親隨牽來的快馬，從近道疾馳回府。
“快！關閉府門！調集衛隊！”何進一進府就大聲下令，額頭上滿是冷汗。
心腹們聞訊趕來，見何進如此驚慌，都知大事不好。
“大將軍，發生何事？”袁紹急切地問。
何進喘著粗氣：“蹇碩那閹貨欲害我！幸得潘隱暗示，否則今日必死宮中！”
眾人麵麵相覷，袁紹率先道：“既如此，將軍當立即采取行動。可引兵入駐百郡邸，稱病不出，同時控製京城防務，聯絡衛將軍簡宇，共謀大事。若其肯相助，大事可成！”
何進連連點頭：“本初所言極是。立即傳令，調集北軍五校，入駐百郡邸！本初，你和簡宇關係還不錯，這件事就交給你了！”
由於何進逃脫，蹇碩的計劃落空。之後，袁紹與簡宇聯絡，讓他幫忙。簡宇答應後，每次何進進攻，都由袁紹向簡宇通告。在得到袁紹消息後，簡宇就調兵護衛何進，擋住宦官。在何後、何進及其黨羽的支持下，皇子劉辯最後被立為帝，史稱少帝。何太後臨朝聽政，何進與太傅袁隗輔政，錄尚書事，把持朝政大權。
董太後見何氏權重，連忙宣張讓等入宮商議曰：“何進之妹，始初受我抬舉。今日她孩兒即皇帝位，內外臣僚皆其心腹，威權太重，我將如何？”張讓曰：“娘娘可臨朝，垂簾聽政；封皇子協為王；加國舅董重大官，掌握軍權；重用臣等：大事可圖矣。”董太後大喜。次日董太後降旨，封皇子協為陳留王，董重為驃騎將軍，張讓等共預朝政。
這日，何進在百郡邸召集群臣議事。他端坐主位，麵帶得色，顯然很享受這大權在握的感覺。
“蹇碩那廝竟敢謀害本將軍，此仇必報！”何進咬牙切齒道。
袁紹立即附和：“大將軍明鑒。宦官為天下所共疾惡，加之蹇碩陰謀害您，正當借此機會誅滅閹黨，以清君側！”
何進沉吟片刻：“太後那邊……”
袁紹壓低聲音：“太後初臨朝，正需倚重大將軍。此時不動，更待何時？”
何進眼中閃過狠厲之色：“好！就依本初之言。你暗中布置，務必一舉成功！”
就在何進與袁紹密謀之時，蹇碩也在自己的府邸中焦急不安。他心知何進絕不會放過自己，於是暗中聯絡張讓、趙忠、宋典等中常侍。
密室中，燭火搖曳，映照著幾張蒼白而焦慮的臉。
“何進兄弟執政專權，與黨人謀劃誅殺我等，隻因我統領禁兵，所以暫時猶豫不決。”蹇碩的聲音帶著一絲顫抖，“但我觀察他的意圖，必定要先殺我，再對諸位動手。”
趙忠見狀，不由得皺眉道：“蹇公有何高見？”
蹇碩眼中閃過決絕之色：“為今之計，唯有先發製人。我們應該共同把上閣關閉，立即捕殺何進！”
幾人麵麵相覷，皆露猶豫之色。就在這時，門外傳來通報：“中常侍郭勝到！”
郭勝步入密室，目光掃過在場眾人，最後落在蹇碩身上：“蹇公召我等，所為何事？”