暮春的雒陽城，董卓府後花園。荼蘼架下，落英繽紛。十五歲的渭陽君董白正慵懶地倚在錦墊上，看著侍女們撲蝶嬉戲。她身著蜀錦裁製的杏子紅縷金百蝶穿花襦裙，臂挽泥金畫帛，發髻上那支董卓新賜的九鸞銜珠金步搖隨著她的動作輕輕晃動，流光溢彩。她是董卓掌心唯一的明珠，是這暴虐權臣傾其所有嬌寵的珍寶，卻也是雒陽城中最尊貴、也最被無形禁錮的少女。
家丞躬身趨步而來，小心翼翼地稟報了一個消息，瞬間打碎了這午後寧謐。
“什麼？祖父欲將我嫁與……簡宇？”董白倏然坐直身體，手中的青瓷茶盞險些滑落。這個名字她並不陌生，卻是以一種極其負麵的方式，深深烙印在她的認知裡。
在祖父董卓、叔祖父董旻、以及牛輔、李傕、郭汜等西涼軍核心將領的口中，驃騎將軍、豫州牧、阿陽縣侯簡宇，是“忘恩負義的白眼狼”、“擁兵自重的逆賊”、“朝廷的心腹大患”，是那個屢次擊敗西涼軍、讓祖父咬牙切齒的敵人。
一股混雜著羞辱、憤怒和難以置信的情緒湧上董白心頭。嫁給一個祖父深惡痛絕的敵人？這簡直是荒謬！她當即柳眉倒豎，粉麵含霜，連聲音都尖利了幾分：“不可能！我絕不嫁與那逆臣賊子！”
家丞嚇得伏地不敢起，顫聲道：“太師……太師也是為大局考量，欲行安撫結盟之策……簡宇手握重兵，雄踞豫州，若能以婚姻結盟……”
“休要再言！”董白霍然起身，裙裾曳地，帶起一陣香風。她胸口劇烈起伏，隻覺得受了天大的委屈。祖父竟要拿她去做政治交易的籌碼，對象還是那個“逆賊”！她轉身欲去找祖父理論，腳步卻因家丞接下來的話而猛地釘在原地。
“可是……可是那簡宇，他……他直接拒絕了。”
“拒……絕了？”董白驀然回首，步搖的流蘇狠狠甩過臉頰，帶來一絲冰涼的刺痛。她以為自己聽錯了。那個被祖父形容為野心勃勃、時刻覬覦朝廷的“逆賊”，居然拒絕了與董家聯姻？拒絕了這唾手可得的、能極大增強其政治合法性的機會？
巨大的荒謬感和更深的羞辱感席卷了她。她，董白，渭陽君，董卓最疼愛的千金，竟然被一個“逆賊”……嫌棄了？
然而，在這滔天的憤怒和羞恥之下，一絲極其微弱、卻無比尖銳的疑問，如同冰層下的潛流，悄然滋生。如果簡宇真如祖父所說，是個一心隻想篡權奪利的奸惡之徒，他為何要拒絕這門婚事？這樁婚姻明明能給他帶來巨大的利益——緩和與朝廷的關係，獲得更高的名分，甚至可能有機會染指更多的權力。於情於理，他都不該拒絕。
“為什麼？”這個問號，像一顆投入深潭的石子，在她心中漾開一圈圈無法平息漣漪。她揮退家丞，獨自一人走到水榭邊。池中倒映著她青春靚麗卻寫滿困惑的容顏。祖父和西涼將領們對簡宇的描繪，與她此刻看到的、完全不合邏輯的行為之間，出現了一道巨大的裂痕。
帶著這份強烈的疑竇，董白開始了她的探查。她首先想到的，自然是身邊最親近、也是最仇視簡宇的人。
地點選在了太師府的演武場。日頭正烈，兵器碰撞聲不絕於耳。董卓的心腹愛將、中郎將牛輔剛剛練完一套刀法，渾身熱氣蒸騰，正拿著皮囊灌酒。
董白走過去，裝作不經意地提起：“牛叔叔，聽說那豫州牧簡宇，拒絕了祖父的聯姻之議？”
牛輔聞言，狠狠將皮囊摔在地上，酒水四濺。他虯髯怒張，銅鈴般的眼睛裡迸射出仇恨的火焰，聲音如同破鑼：“呸！那簡宇狗賊！小白你休要再提他！這廝原本不過一介邊地小校，仗著有點運氣，竟敢反抗太師！呂布那三姓家奴尚且知道棄暗投明，他簡宇算個什麼東西，也敢擁兵自重，與太師為敵！”
他揮舞著缽盂大的拳頭，繼續道：“上次在汜水，若不是這廝狡詐，設下埋伏，我軍豈會……哼！太師肯將你下嫁，是瞧得起他，他竟敢拒絕？分明是藐視太師，藐視我們整個西涼軍！待他日擒住此獠，俺必將他碎屍萬段！”
他的憤怒真實而猛烈，充滿了戰場失利和個人恩怨帶來的切齒痛恨。董白注意到，當牛輔提到汜水關之戰時，旁邊幾名西涼軍校尉臉上也閃過憤懣與一絲不易察覺的懼色。顯然，簡宇的軍隊讓他們吃了不小的苦頭。
稍後，董白又在府中“偶遇”了李傕和郭汜。李傕陰惻惻地笑道：“小姐何必關心那將死之人？簡宇拒婚，正說明其心可誅，毫無歸順朝廷之意。太師寬宏，此前多次招撫，他卻變本加厲。此次拒婚，便是公然反叛的鐵證！想必不久，太師便會興兵討伐，屆時……”他做了個抹脖子的動作，眼神狠戾。
郭汜則啐了一口，罵道：“給臉不要臉的東西！聽說他在豫州搞什麼‘均田減賦’，收買人心，呸！還不是想學王莽，沽名釣譽！小白你放心，這等不識時務的狂徒，遲早人頭落地！”
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西涼軍高層眾口一詞，將簡宇定性為十惡不赦、冥頑不靈的叛徒，其拒婚行為被解讀為對董卓和西涼軍的終極蔑視，是加速其滅亡的蠢行。可這些充滿戾氣的詆毀，在董白聽來，卻愈發顯得蒼白。
他們反複強調簡宇的“可惡”與“該死”，卻始終無法解釋，一個理性的、有野心的“逆賊”，為何要放棄聯姻帶來的巨大戰略緩衝期。他們的憤怒，更像是因為在簡宇手中吃了虧而積累的怨毒總爆發。
董白心中疑雲更重。她決定，必須聽到不一樣的聲音。
要聽到真話，必須離開這座被西涼軍牢牢掌控的太師府。董白精心策劃了一次“微服出行”。她換上了普通民女的粗布衣衫，用頭巾包住過於顯眼的珠翠，隻帶了一名同樣裝扮、身手矯健的貼身侍女，趁一次府中采辦的機會，混入了喧鬨的長安西市。
市井的喧囂與太師府的肅殺截然不同。空氣中混雜著食物、香料、牲畜和各種貨物的氣味。董白有些不適地皺了皺鼻子，卻努力讓自己融入這鮮活的人間煙火。她走進一家客人三教九流、消息靈通的茶寮，在角落坐下，要了一壺最便宜的茶湯，默默傾聽。
起初，人們談論的多是物價、賦稅和西涼軍的橫行。直到一個從關東來的行商，愁眉苦臉地抱怨道：“這世道，生意越發難做了。各地都在打仗，也就豫州地界還算安穩，可惜路太難走。”
“豫州？”旁邊一個老者眼睛微亮，“小哥是從豫州來的？聽說那邊……日子好過些？”
行商壓低了聲音，卻掩不住一絲感慨：“何止好過些！簡使君治下，吏治清明，賦稅輕省，像俺們這樣的行商，隻要老老實實納稅，便無人敢盤剝刁難。哪像這司隸地界，層層關卡，雁過拔毛！”他歎了口氣，“可惜啊，簡使君這樣的好官，卻要被朝廷……唉。”
“可不是嘛！”一個本地模樣的貨郎湊過來，聲音更低，“聽說前幾天，朝廷……哦不，是太師，還想把渭陽君嫁過去，結果被簡使君拒絕了！”
茶寮裡頓時響起一片壓抑的唏噓。
“拒絕了？我的天爺，這不是把太師往死裡得罪嗎？”
“簡使君是條漢子！這是明擺著不肯與……同流合汙啊！”
“可是這樣一來，豈不是又要打仗了？唉，苦的還是咱們老百姓。”
“打仗也不怕！簡使君是仁義之師，哪像西涼兵……呸！”有人憤憤地啐了一口，又趕緊警惕地四下張望。
董白的心劇烈地跳動著。這些平民百姓的對話，沒有華麗的辭藻，卻充滿了最真實的情感。他們對簡宇的稱呼是尊敬的“簡使君”，評價是“吏治清明”、“仁義之師”，情感是真誠的敬仰和擔憂。他們擔憂簡宇拒婚會引來戰禍，但更敬佩他這種寧折不彎、不肯妥協的態度。這與西涼軍口中的“逆賊”形象，判若雲泥！
一個書生模樣的人低聲對同伴道：“簡豫州此舉，看似剛烈，實為明智。董卓暴虐，天下共知。與之聯姻，無異於自汙名節，失天下士民之望。簡豫州誌在清剿國賊，匡扶漢室，豈會為一時之利而毀千古名節？拒婚，正是其昭示天下、與國賊勢不兩立之決心！可敬！可佩！”
“匡扶漢室”、“與國賊勢不兩立”……這些詞語像驚雷一樣在董白耳邊炸響。她突然意識到，在祖父和西涼軍構建的世界觀之外，還存在一個截然不同的視角。在這個視角裡，她的祖父董卓，才是禍國殃民的“國賊”，而簡宇，是反抗暴政、庇護一方的英雄。這個認知帶來的衝擊，遠比被拒婚的羞辱更加強烈，讓她感到一陣天旋地轉的暈眩。
失魂落魄地回到太師府，董白將自己關在房裡。華美的宮殿此刻卻像一座精致的牢籠。她走到巨大的銅鏡前，鏡中映出她蒼白而迷茫的臉。身上價值連城的錦衣華服，此刻卻感覺沉重無比，仿佛沾滿了看不見的血汙。
她回想起茶寮中百姓談及西涼軍時恐懼又憎恨的眼神，回想起書生那句“董卓暴虐，天下共知”。她以往並非完全無知，隻是祖父的寵愛和身邊人的阿諛，為她構建了一個虛幻的堡壘，將外界的殘酷真相隔絕開來。而簡宇拒婚這件事，像一柄鐵錘，狠狠砸碎了這堡壘的外牆，讓她窺見了血淋淋的現實。
簡宇拒婚，不是因為她董白不夠好，也不是因為他狂妄無知。恰恰相反，這是一種極其清醒、極其堅決的政治表態。他是在用這種方式，向全天下宣告：他簡宇，與國賊董卓，勢不兩立！他寧願麵對即將到來的殘酷戰爭，也不願與董卓集團有任何形式的妥協與捆綁。
想通了這一點，董白感到一種徹骨的寒意，以及一種難以言喻的複雜情緒。她一直生活在祖父的羽翼下，享受著祖父權力帶來的尊榮，卻從未真正思考過這權力基石下的累累白骨。如今，一個強大的敵人，用最決絕的方式，為她揭示了祖父權力的血腥本質，也讓她看到了另一種截然不同的存在方式——一種基於信念、勇氣和擔當的力量。
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她對簡宇的印象，徹底顛覆了。那個曾經模糊的“逆賊”形象轟然倒塌，取而代之的，是一個清晰、高大、甚至帶著悲壯色彩的英雄身影，一個敢於正麵反抗她祖父這頭巨獸的強者。憎恨嗎？似乎恨不起來了，反而有一種被真相衝擊後的茫然和……一絲隱秘的敬佩。畢竟，在這亂世，能堅持原則、不畏強權的人，太少了。
同時，一種深切的悲哀湧上心頭。她意識到，自己與簡宇，從出生起就注定站在對立的兩端。他是反抗暴政的旗幟，而她是暴政核心的象征。那道鴻溝，深不見底，絕非一場婚姻可以跨越，反而隻會被這場拒婚襯托得更加分明。
窗外，暮色四合，太師府點起了燈火，卻照不亮董白心中的迷霧。她知道了簡宇拒婚的“為什麼”，但這個答案，卻將她拖入了一個更巨大、更艱難的困境：她該如何麵對自己是“董卓孫女”這個事實？該如何自處於這個由祖父的暴行構築的、看似華麗實則搖搖欲墜的世界？
夜晚已帶了些許肅殺寒意。一輪冷月高懸，將清輝灑向大地，卻照不透驃騎將軍大營那連綿起伏的營帳所投下的巨大陰影。夜風掠過轅門上高揚的“簡”字帥旗和營區四周林立的刁鬥，發出嗚嗚的聲響，夾雜著遠處隱約傳來的巡夜士卒整齊的腳步聲與金屬甲葉摩擦的鏗鏘，愈發襯得這軍營重地戒備森嚴，氣氛凝重。
就在這片森嚴壁壘之中，一道幾乎與夜色融為一體的虛影，正以一種非人的敏捷和悄無聲息的方式移動。這便是董白。
她穿著一身特製的夜行衣，並非普通綢緞，而是用一種產自西域的罕見墨色鮫綃製成，在月光下不反絲毫光澤，反而能隱隱吸收周圍的光線，使她如同一個活動的陰影。烏雲般的長發被緊緊束在腦後，罩在兜帽裡，臉上蒙著同材質的黑紗，隻露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眸子。此刻，這雙美麗的眼睛裡充滿了緊張、興奮、以及一種被強烈好奇心驅使的決絕。
“又要把我嫁出去……祖父真是……昏了頭了！”一想到不久前偷聽到的消息，董白就氣得牙癢癢。上一次簡宇拒婚的羞辱還未完全平複，祖父竟又派張繡前去重提此事！這種將她當作貨物般推來推去的做法，讓她感到無比的憤怒和悲哀。但同時，那個名叫簡宇的男人，也像一根刺，更深地紮進了她的心裡。他憑什麼一而再地拒絕？他到底是個什麼樣的人？
這種混合著屈辱、不甘和爆炸性好奇的情緒，最終驅使她做出了一個極其大膽甚至瘋狂的決定——她要親自去看看！她要親耳聽聽，那個簡宇，到底會如何回應！
得益於覺醒的暗元素天賦，董白對陰影有著超乎常人的親和力。她意念微動，周身便似乎籠罩上一層無形的暗影能量，這能量不僅完美掩蓋了她的氣息，甚至在一定程度上扭曲了周圍的光線，使得即便有人目光掃過，也極易將她忽略為普通的陰影晃動。她就像一縷真正的幽魂，貼著營寨的柵欄陰影疾行。
軍營的巡邏不可謂不嚴密。一隊隊盔明甲亮的士卒手持長戟，在各條通道間往複巡視，目光銳利如鷹。了望塔上，哨兵的身影在月光下清晰可見。但董白總能找到視線死角，或在巡邏隊交錯而過的短暫間隙，如狸貓般悄無聲息地掠過。她的動作輕盈得不可思議，腳尖偶爾點地，幾乎不發出任何聲響，仿佛暗影本身在流動。
“左邊一隊五人，距此百步，正轉向……右前方刁鬥下，哨兵麵朝外……好，就是現在！”董白心中默算，身形如一道淡煙，從一個帳篷的陰影後閃出，瞬息間便滑入數丈外一堆擺放整齊的輜重車陰影下。整個過程快如電光石火，甚至連附近篝火跳動的火焰都未曾有絲毫擾動。
她屏住呼吸，心臟因刺激和緊張而怦怦直跳。她能清晰地聞到空氣中彌漫的泥土味、草料味、皮革味，還有一絲若有若無的、屬於軍隊的肅殺之氣。這與長安城脂粉香膩的閨閣氣息截然不同，粗糲、冰冷，卻帶著一種奇異的、令人心悸的力量感。她不得不承認，這座大營的紀律嚴明，遠超她所見過的任何西涼軍營。
根據偷聽到的張繡行程和營地的布局規律，董白判斷中軍大帳應該位於營區核心位置。她小心翼翼地避開了幾處明顯有能量波動的地方，繼續向深處潛行。越是靠近中心，巡邏的密度和士卒的精悍程度明顯提升，甚至偶爾能感覺到一些無形的警戒法陣波動。但董白的暗元素天賦似乎對這些法陣有獨特的規避效果，她總能找到能量流動的縫隙，如同水銀瀉地般無孔不入。
終於，一座比其他營帳高大、寬敞許多，帳門外肅立著八名按刀親衛、氣勢森嚴的大帳出現在眼前。帳頂那麵巨大的“簡”字帥旗在夜風中獵獵作響。這裡，就是此行的目的地——驃騎將軍簡宇的中軍大帳！
董白深吸一口氣，將暗元素之力催動到極致。她整個人仿佛徹底融入了帳外一片不起眼的陰影之中，不僅氣息全無，連存在感都降到了最低。她像一塊冰冷的石頭，緊緊貼著帳篷的皮革壁麵，全力感知著帳內的動靜。
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帳內，牛油巨燭的光芒透過帳壁，映出模糊的人影。隱約的談話聲傳了出來，雖然隔著帳篷有些失真，但董白凝聚耳力，依舊能聽清大概。
首先是張繡那略帶沙啞的嗓音，似乎正在陳述：“連番征戰，生靈塗炭，他……願罷兵息戈，表師兄為司隸校尉，總督關東，並願以渭陽君許之，共保社稷安寧。”
來了！董白的心一下子提到了嗓子眼。她屏住呼吸，全部的注意力都集中在了帳內，等待著那個決定她命運、也讓她無比好奇的男人的回應。
她聽到一個沉穩、平靜，卻帶著某種難以言喻力量的男性聲音響起，這聲音不高，卻清晰地穿透帳壁，落入她耳中，每一個字都像小錘敲打在她的心弦上：
“社稷安寧？從董卓口中說出這四個字，真是莫大的諷刺。他火燒雒陽，遷都長安，劫掠百姓，鴆殺太後，廢立皇帝之時，可曾想過‘社稷安寧’？”
簡宇的聲音沒有絲毫波瀾，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
“至於司隸校尉、總督關東……如今關中之地，我自可取之，何需他董卓來‘表’？渭陽君？哼，我簡宇興的是義兵，討的是國賊，非為攀附權貴而來。”
“嗡”的一聲，董白隻覺得一股熱血直衝頭頂！儘管有所預料，但親耳聽到如此直白、毫不留情的拒絕，尤其是那句“非為攀附權貴而來”，像一把冰冷的匕首，再次狠狠刺穿了她脆弱的自尊！憤怒、羞恥、還有一種難以言喻的失落瞬間淹沒了她！先前所有的好奇，在這一刻都化作了被輕視、被侮辱的滔天怒火！理智在此刻蕩然無存。