隨著黃祖一聲令下，埋伏在山上的荊州援軍將早已備好的巨石、滾木給儘數推下！霎時間，亂石如雨，轟隆隆砸將下來！與此同時，埋伏在樹林中的弓弩手萬箭齊發，密集的箭矢帶著死亡的尖嘯，從黑暗中激射而出！黃祖也率領援軍返身殺回！
孫堅猝不及防！他正處在伏擊圈的中心！一塊巨石呼嘯而下，正中其坐騎！戰馬慘嘶一聲，轟然倒地，將孫堅甩落馬下！幾乎在同一時刻，數支利箭破空而來，一支穿透了他的肩甲，一支射中大腿，最致命的一支，竟從側麵射穿了他的太陽穴！
“呃啊——！”孫堅隻來得及發出一聲短促的慘嚎，便覺眼前一黑，劇痛瞬間吞噬了所有意識。這位叱吒風雲的“江東猛虎”，連敵人的麵都沒看清，便腦漿迸裂，當場斃命，壽止三十七歲。
“主公！！”緊隨其後的親兵目睹此景，魂飛魄散，驚呼聲淒厲無比。主帥驟然陣亡，群龍無首，加上身處絕地，遭到迎頭痛擊，三千騎兵頓時大亂，自相踐踏，死傷慘重。黃祖伏兵與援軍儘出，趁勢掩殺，將這三千精銳幾乎屠戮殆儘。
黃祖見孫堅已死，孫軍先鋒覆滅，心中狂喜，立刻下令放起連珠號炮。隻聽“咻——嘭！咻——嘭！”數聲巨響，絢爛的火光在夜空中炸開，信號傳出數十裡外。
襄陽城頭，文聘、蒯越、蔡瑁等人早已等候多時，見到信號，知計已成，立刻下令打開城門，率領養精蓄銳已久的主力部隊，如潮水般殺出，直撲群龍無首、陷入混亂的孫堅大營！
孫策、程普、韓當正在營中焦慮等待孫堅消息，忽聞峴山方向殺聲震天，接著又見襄陽城門大開，敵軍主力殺出，心知大事不妙！還未等他們做出反應，大營已因敵軍突襲而陷入一片混亂！
“少將軍！大事不好！速退！”程普、韓當經驗豐富，心知已中敵人奸計，敗局已定，眼下唯一要務是保住孫策性命！二人拚死護住驚慌失措、悲憤交加的孫策，集結部分親信部隊，且戰且退。
水軍黃蓋聽得岸上喊殺震天，知陸營有變，急忙率水軍登岸來救，正遇上從城中殺出的文聘。仇人見麵，分外眼紅，兩人大戰一場，但局勢已亂，各自無法取勝，隻得各自引軍退走。
混戰之中，黃祖企圖截殺孫策，卻被滿腔悲憤的程普攔住。程普雙眼血紅，狀若瘋虎，鐵脊矛使得如同狂風暴雨，不到數合，一矛刺中黃祖肩膀，將其挑落馬下，生擒活捉。然而，擒獲一將，已無法挽回整個戰局的崩潰。
這一場混戰，直殺到天色微明，方才漸漸平息。孫堅大軍死的死，散的散，傷亡極其慘重。劉表軍見好就收，黃祖雖被擒，但擊潰孫堅主力的戰略目標已然達成，退回襄陽城中。
曠野上，隻留下遍地屍骸、折斷的兵器和燃燒的營寨，一片狼藉。
漢水北岸，孫堅軍殘存的營寨一片狼藉，焦黑的木樁、散落的兵器和尚未乾涸的血跡，無聲地訴說著昨夜那場慘烈的潰敗。空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊氣味，傷兵的哀嚎聲此起彼伏，更添幾分淒涼。
孫策在程普、韓當、黃蓋等將領的拚死護衛下，帶著少數殘兵敗將，倉皇退至此處，與黃蓋的水軍會合。少年將軍此刻甲胄殘破，滿臉煙塵，那雙原本英氣勃勃的眼眸，此刻布滿了血絲，充滿了驚魂未定和深深的焦慮。他不斷向峴山方向眺望，期盼著父親的身影能突然出現。
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“少將軍！少將軍！”一騎渾身是血的哨探踉蹌著衝入營門，滾鞍下馬，撲倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔，“完了！全完了！主公……主公他……”
孫策心頭猛地一沉，一個箭步衝上前，抓住哨探的衣襟，聲音顫抖：“父親怎麼了？！快說！”
哨探涕淚交加，泣不成聲：“主公……主公中了埋伏，在峴山……被亂箭射死……屍首……屍首已被劉表軍搶抬入城去了！”
“轟——！”
如同晴天霹靂，孫策隻覺得天旋地轉，眼前一黑，幾乎栽倒在地。程普、韓當連忙上前扶住。
“父親——！”一聲撕心裂肺的悲嚎從孫策喉中迸發出來，他猛地推開程普，跪倒在地，雙手死死抓住地上的泥土，指節因用力而發白。淚水如同決堤的洪水，混合著臉上的塵土和血汙，洶湧而下。那個如山嶽般巍峨、如猛虎般驍勇的父親，那個他從小仰望、立誌追隨的英雄，竟然就這樣……就這樣屍骨無存地戰死異鄉？
“主公——！”程普、韓當、黃蓋等一眾老將，此刻也再也抑製不住悲痛，紛紛跪倒在地，放聲痛哭。他們追隨孫堅南征北戰，情同手足，如今主帥慘死，如何不肝腸寸斷？殘存的將士們見少主和將軍們如此，想起孫堅平日恩義，也無不悲從中來，整個漢水岸邊，頓時被一片絕望的痛哭聲所籠罩。江水嗚咽，仿佛也在為這位隕落的將星哀悼。
良久，孫策才在眾人的勸慰下，勉強止住悲聲。他抬起頭，眼中已不再是少年的彷徨，而是被巨大的悲痛和仇恨淬煉出的堅毅與血紅。他咬著牙，一字一頓道：“父屍尚在敵手，未能入土為安，我等豈能苟且回鄉？此仇不報，誓不為人！然……眼下該如何是好？”
老將程普強忍悲痛，抹去眼淚，沉聲道：“少將軍節哀！今雖新敗，但軍心不可散。眼下活捉黃祖在此，或可以此為籌碼。”他指著被捆縛在一旁、麵色灰敗的黃祖：“可遣一能言善辯之士，入襄陽城與劉表麵談，用黃祖換回主公屍首，令主公得以歸葬故土，方是當務之急！”
程普話音剛落，軍吏桓階應聲出列。他年約三旬，麵容儒雅，眼神沉穩，拱手道：“少將軍，程公所言極是。階與劉表有舊，願冒死入城為使，陳說利害，力求換回主公屍首！”
孫策看著桓階，此刻他已無暇權衡其他，隻要能迎回父親屍身，任何方法都值得一試。他用力點頭，聲音沙啞：“有勞桓先生！務必……務必迎回我父！”他眼中滿是懇求與期望。
桓階深深一揖：“階必竭儘全力，不負所托！”隨即，他整理衣冠，帶著幾名隨從，乘一小舟，渡江前往襄陽城。
襄陽州牧府內，氣氛卻與漢水岸邊的悲愴截然不同。劉表端坐主位，雖麵帶倦容，但眉宇間難掩得意與輕鬆。蒯良、蒯越、文聘、蔡瑁等文武分列左右。
桓階被引入，恭敬施禮，不卑不亢地說明來意：“景升公明鑒，今孫將軍不幸殞命，兩軍士卒死傷枕藉，實乃蒼生之劫。今我營中擒得黃祖將軍，願以此交換孫將軍屍首，令其歸葬故裡，兩家罷兵休戰，以免再生靈塗炭。望景升公念在舊誼，予以成全。”
劉表撫須沉吟，故作悲憫狀：“文台兄英雄一世，落得如此下場，實令人扼腕。其屍身，吾已命人用上好棺木盛殮。罷兵息戰，亦是吾之所願。如此，便依汝言，速將黃祖送回，吾即遣人送還文台靈柩，兩家各自罷兵，永結盟好。”
桓階聞言，心中稍定，正要拜謝。
突然，階下蒯良閃身而出，厲聲道：“不可！主公，此議萬萬不可！”
劉表故作驚訝：“子柔有何高見？”
蒯良目光銳利，掃過桓階，對劉表拱手道：“主公！孫堅雖死，其子孫策年少有為，程普、韓當、黃蓋皆百戰之將！今其新敗，正處虛弱，猶如困龍淺灘，猛虎失爪！此乃天賜良機，一舉殲滅江東餘孽，永絕後患之時！若還其屍，罷其兵，縱虎歸山，待其休養生息，重整旗鼓，他日必成我心腹大患！豈能因一黃祖而誤此千秋基業？請主公三思！”
桓階心中大驚，急看向劉表。
劉表麵露為難之色，歎息道：“子柔之言，雖是為荊州長遠計……然，黃祖乃是吾心腹之交，豈能見死不救也？若行此不義之事，天下人將如何看我劉景升？吾意已決，勿複多言！”他擺手製止了還想勸說的蒯良，對桓階道：“桓先生請回，告知孫伯符，依約而行。”
蒯良憤然拂袖，不再言語。這番對話，看似劉表重情義、蒯良重功利，實則是二人早已商量好的一出雙簧，意在麻痹孫策，讓其相信劉表真的會遵守約定罷兵。
桓階雖覺蒯良之言刺耳，但見劉表堅持換人，便也放下心來，拜謝離去。他哪裡知道，他轉身離開後，劉表與蒯良對視一眼，眼中閃過的是計謀得逞的冷笑。
翌日，漢水岸邊，約定地點。氣氛凝重得如同凝固一般。
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孫策全軍縞素，一片素白。孫策本人身著重孝，跪在江邊，眼睛紅腫，死死盯著對岸。程普、韓當、黃蓋等將領按劍而立，麵色沉痛而警惕。軍士們押著被縛的黃祖，立於陣前。
對岸，襄陽城門開啟，一隊人馬護送著一具厚重的棺槨，緩緩行來。為首一員將領，正是文聘。雙方在江邊相隔百步對峙。
文聘高聲道：“孫少將軍，黃祖在此，可先行放回！我主信守承諾，即刻奉還孫破虜靈柩！”
孫策示意放人。軍士解開黃祖束縛，黃祖如蒙大赦，踉蹌著跑向對岸。文聘見黃祖安全過河，一揮手，幾名軍士將棺槨抬到江邊空地，然後迅速後退。
孫策見狀，再也按捺不住，帶著程普、韓當等數十騎，飛奔至棺槨前。孫策撲到棺前，撫摸著冰冷的棺木，放聲痛哭：“父親！不孝兒接您回家了！”程普等人亦跪地痛哭，悲傷的氣氛彌漫江岸。
然而，就在江東軍全軍沉浸在迎回主帥屍骨的巨大悲痛與稍稍放鬆之際——
異變陡生！
“咚！咚！咚！”襄陽城頭，突然戰鼓雷動！聲音急促而猛烈，如同催命符咒！
緊接著，襄陽城門大開！文聘率領的原本護送靈柩的部隊，突然轉身，刀劍出鞘，殺氣騰騰地反撲回來！與此同時，漢水上遊和下遊，驟然殺出無數荊州伏兵！左邊蔡瑁，右邊蒯越，各率精銳，帆檣如雲，戰鼓喧天，從水陸兩路，如同鐵鉗般向尚在江邊、陣型散亂的江東軍殘部合圍而來！
“不好！我們中計了！”程普第一個反應過來，老將經驗讓他瞬間明白了一切，他猛地拉起還在痛哭的孫策，“少將軍快走！劉表老兒背信棄義！”
孫策抬起頭，淚眼模糊中，隻見四麵八方都是敵軍旗幟，喊殺聲震天動地！他年輕的臉上瞬間充滿了被欺騙的巨大憤怒和絕望！原來，所謂的換屍罷兵，根本就是一個精心策劃的陷阱！劉表的目標，是要將他們這支江東最後的血脈，徹底殲滅在漢水岸邊！
“劉表！奸賊！我誓殺汝——！”孫策仰天狂吼，聲音充滿了刻骨的仇恨。但眼下，他們已陷入重圍，歸路被斷，軍心渙散，真正到了生死存亡的絕境！正是：
景升詐施緩兵計，伯符困守漢水濱。
欲知孫策等人性命如何，且看下回分解。
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