話說黃祖見張虎、陳生殞命陣前，程普如猛虎般直撲自己而來，而孫堅大軍如潮水般啟動，喊殺聲震天動地。他隻覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，肝膽俱裂！
“撤！快撤！”黃祖聲音變調，幾乎是嘶吼出來，再顧不得什麼主帥威儀，猛地一拉韁繩，掉轉馬頭，在寥寥數十名親兵的拚死護衛下，瘋狂地向鄧城逃竄。他頭盔歪斜，猩紅的披風被樹枝掛破，狼狽不堪。耳邊是呼嘯的箭矢聲和震天的追殺聲，以及身後部下不斷被砍倒的慘嚎。他不敢回頭，隻顧伏在馬背上拚命抽打鞭子，隻恨爹娘少生了兩條腿。
孫堅豈容他輕易走脫？將古錠刀向前一揮，厲聲喝道：“全軍追擊！擒殺黃祖者，重賞！”孫策、韓當、程普等將如狼似虎，率軍掩殺。荊州敗兵群龍無首，徹底崩潰，丟盔棄甲，自相踐踏，原野上屍橫遍野，血流成河。
黃祖一路狂奔，倉皇逃入鄧城。然而，他驚魂未定，登城一看，隻見孫堅大軍已如烏雲壓境，將鄧城圍得水泄不通。城中守軍本就新敗，士氣低落，見主帥如此狼狽，更無戰心。
“鄧城小邑，牆矮池淺，如何守得住孫堅虎狼之師？”黃祖麵如死灰，心中絕望。他一咬牙，做出了一個更為不堪的決定：棄城！
是夜，黃祖脫下顯眼的鎧甲頭盔，舍棄了戰馬，混雜在亂哄哄的敗兵之中，趁著夜色掩護，偷偷打開城門，棄了鄧城，繼續向南逃竄。孫堅發現時，黃祖已遠遁。孫堅順勢占領鄧城，稍作休整，便繼續揮師南下，一路勢如破竹，直逼漢水。
到達漢水北岸，麵對寬闊的江麵，孫堅下令：“黃蓋聽令！速率水軍船隻，沿漢水進泊，控製水道，保障我軍渡江與後勤無憂！”
“末將遵命！”黃蓋領命，指揮龐大船隊駛入漢江，帆檣如雲，控製住了這段關鍵的水道。孫堅大軍沿北岸紮營，旌旗蔽日，兵鋒直指漢水南岸的襄陽城。江對岸，襄陽城頭已是警鐘長鳴，一片恐慌。
襄陽城內，氣氛凝重得如同暴雨前的悶雷。劉表臉色蒼白，握著茶盞的手指微微顫抖。黃祖跪在堂下，盔甲不整，發髻散亂，身上還帶著逃命時的塵土和血汙，涕淚交加地哭訴：“主公！孫堅那廝太過凶猛！其子孫策驍勇異常，韓當、程普皆萬人敵！末將力戰不敵，張虎、陳生二將皆已陣亡！”
劉表聽著黃祖的敘述，看著他那副喪魂落魄的模樣，心中又驚又怒又怕。驚的是孫堅進軍如此神速，怒的是黃祖敗得如此徹底，怕的是荊州危在旦夕！他強作鎮定，但聲音已然發飄：“孫堅兵馬，現到何處？”
“回主公，其先鋒已抵漢水北岸，水軍戰船已控住江麵，不日便可渡江來攻襄陽！”黃祖的聲音帶著哭腔。
“這如何是好？”劉表方寸大亂，急忙環視堂下文武，“諸位，有何良策可退強敵？”
蒯良率先出列，他麵容清瘦，目光沉靜，拱手道：“主公，目今我軍新遭敗績，兵無戰心，將懷懼意。孫堅乘勝而來，其鋒正銳，不可與之爭鋒。當務之急，是深溝高壘，堅守襄陽不出，避其銳氣。襄陽城高池深，糧草充足，足以久守。”
然而，蒯良話音剛落，武將行列中一人昂然出列，聲若洪鐘：“子柔此言，乃是懦夫之見，直拙計也！”眾人視之，乃是水軍都督蔡瑁。蔡瑁全身披掛，一臉驕橫之氣，他是劉表後妻蔡氏的兄長，在荊州勢力盤根錯節。
隻見他傲然道：“豈有兵臨城下，將至壕邊，而束手待斃之理？如此，豈不令天下英雄恥笑我荊州無人？末將不才，願請精兵萬餘，出城與孫堅決一死戰！必斬孫堅首級，獻於主公麾下！”
劉表本就心亂如麻，見蔡瑁主動請戰，又兼其是妻兄，心中天平便傾向於主戰。他猶豫地看向蒯良。蒯良急道：“主公！蔡都督勇則勇矣，然孫堅勢大，新銳難當，貿然出戰，恐……”
“誒！”蔡瑁打斷道，“子柔何必長他人誌氣，滅自己威風？某意已決！請主公下令！”
劉表見蔡瑁如此堅決，又想若真能取勝，便可一勞永逸，終於點頭：“既如此，就依德珪之言。予你精兵一萬五千，出城迎敵，務必小心！”
“末將領命！定不負主公厚望！”蔡瑁慨然應諾，瞪了蒯良一眼，大步流星出府點兵去了。蒯良望著他的背影，搖頭歎息，憂心忡忡。
蔡瑁率一萬五千精銳，出襄陽，於城東南的峴山一帶依山傍水布下陣勢，企圖憑借地利阻擋孫堅。
不久，孫堅大軍渡過漢水，浩浩蕩蕩殺奔而來。見蔡瑁列陣相迎，孫堅冷笑一聲，對左右道：“此乃劉表後妻之兄蔡瑁，素來驕橫，今日便叫他知道天高地厚！誰與吾擒之？”
老將程普應聲而出：“主公，末將願往！”他挺起鐵脊蛇矛，催動戰馬，直取蔡瑁。
兩軍陣前，鼓聲震天。蔡瑁自恃勇力，揮刀迎戰程普。然而，程普乃沙場宿將，經驗、武藝皆在蔡瑁之上。兩人交手不到十合，程普賣個破綻，蔡瑁一刀砍空，程普回手一矛，迅疾無比，直刺蔡瑁咽喉！蔡瑁大驚失色，慌忙閃避，矛尖擦著頸側劃過，帶走一片皮肉，鮮血直流！蔡瑁嚇得魂飛魄散，再也顧不得顏麵，伏鞍敗走，逃回本陣。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
孫堅見程普得勝，將刀一揮：“全軍突擊！”
孫軍以逸待勞，士氣如虹，如潮水般衝向荊州軍。荊州軍見主將敗逃，士氣大跌，陣腳大亂。孫堅、孫策、韓當等將率軍奮力衝殺，直殺得荊州軍屍橫遍野，血流成河。蔡瑁狼狽不堪，帶著殘兵敗將，逃回襄陽城，緊閉城門。
襄陽城內，氣氛比之前更加壓抑。蔡瑁跪在堂下，甲胄上沾滿血汙塵土，頸側傷口簡單包紮著，滲出血跡，臉色慘白，再無出戰前的驕狂。
蒯良麵色嚴峻，出列拱手，聲音沉痛而堅定：“主公！蔡都督不聽良言，剛愎自用，貿然出戰，致使我軍損兵折將，大挫銳氣，按軍法，當斬首示眾，以正軍紀！”
劉表坐在主位，臉色難看至極。他心中既恨蔡瑁無能敗事，又礙於蔡瑁是妻子蔡氏的兄長，家族在荊州勢力龐大，若斬蔡瑁，必引起內亂。他偷眼瞥了一下坐在屏風後側的蔡夫人，心中更是猶豫不決。
蔡瑁聞言，磕頭如搗蒜，連聲求饒：“主公饒命！末將知罪！末將願戴罪立功，死守襄陽！”
劉表沉吟良久，終於歎了口氣，開口道：“蔡瑁不聽號令，輕敵致敗，罪不容赦！然……念其往日微功，且正值用人之際，暫免其死罪。著即革去其水軍都督之職，降為校尉，責軍杖二十，戴罪留守城池！若再有過失，二罪並罰！”
這板子高高舉起，輕輕落下。蒯良心中明了，知道主公難處，也不再強諫，隻是暗自搖頭。蔡瑁則如蒙大赦，連連叩謝。行刑之後，蔡瑁被拖回府中養傷，心中對蒯良更是恨之入骨。
經此一敗，劉表再不敢出城迎戰，隻得采取蒯良最初的策略，深溝高壘，堅守不出。
襄陽城下，戰雲密布。孫堅大軍連日攻城，攻勢如潮。箭矢如飛蝗般在城頭與城下交織，雲梯一次次架起，又一次次被守軍推倒，城牆上下屍骸枕藉，護城河水已被染成暗紅。孫堅親臨前線督戰，他身披重甲，猩紅戰袍上沾滿塵土與血點，但眼神依舊銳利如鷹，死死盯著搖搖欲墜的襄陽城防。有了簡宇的糧草支援，江東軍沒有後顧之憂。他堅信，破城隻在旦夕之間。
這日午後，天色驟變。原本還算晴朗的天空，忽然陰雲四合，狂風大作，卷起地上沙石，打得人臉頰生疼。軍中旌旗被吹得獵獵作響，幾乎要撕裂一般。突然，“哢嚓”一聲刺耳的脆響！中軍那杆高達數丈、象征著主帥權威的“帥”字大旗，其粗壯的旗竿竟被狂風硬生生吹斷！巨大的旗幟頹然倒下，重重砸在地上，揚起一片塵土。
全軍將士皆儘駭然，攻勢為之一滯。一種不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然爬上許多人的心頭。韓當臉色大變，急忙奔到孫堅馬前，聲音帶著難以抑製的驚惶：“主公！帥旗乃一軍之魂，今日無故折斷，此乃大凶之兆啊！恐於我軍不利，不如暫且收兵，徐圖後計！”
孫堅抬頭望了望昏沉的天色，又看了看倒地的帥旗，眉頭緊鎖，心中亦是一沉。但他旋即將這絲不安強行壓下，他征戰半生，從不信這些虛無縹緲的預兆。他用力一揮手，斬釘截鐵地喝道：“荒謬！吾自起兵以來，戰無不勝，攻無不克！如今襄陽指日可下，更有豫州簡宇援兵不日即至，豈可因一陣妖風，便動搖軍心，貽誤戰機？休得再言退兵！傳令下去，加緊攻城！”
主帥意誌堅決，韓當等人雖憂心忡忡，卻也不敢再勸。孫堅軍攻勢複起，甚至比之前更為猛烈。然而，那杆折斷的帥旗，如同一個巨大的陰影，籠罩在不少士兵心頭。
與此同時，襄陽城內。蒯良夜觀天象歸來，麵色凝重無比，疾步來見劉表。劉表正為城外猛攻而焦躁不安，見蒯良神色，急問：“子柔，天象如何？”
蒯良深吸一口氣，指著窗外晦暗的星空，沉聲道：“主公，良夜觀天象，見一將星搖搖欲墜，其光慘淡，以分野度之，其兆正應在城外孫堅身上！此乃天賜良機，主公可速遣一敢死之士，乘夜突圍，依計行事，或可一舉破敵！”
劉表將信將疑，但見蒯良言之鑿鑿，且眼下局勢危急，隻得問道：“何人敢往？”
敗將黃祖一直憋著一口惡氣，聞聲出列，跪地請命：“末將願往！戴罪立功，萬死不辭！”
蒯良仔細打量黃祖，見其眼神決絕，便道：“將軍既願往，需聽我計策……”他壓低聲音，將一番謀劃細細道出，正是利用峴山地形設伏，誘敵深入的策略。劉表聽罷，雖覺冒險，但也隻能孤注一擲，應允下來。
是夜，月黑風高，正是出城之時。黃祖精心挑選了五百名精銳士卒，多為弓弩嫻熟之輩，人銜枚，馬摘鈴，悄悄打開襄陽東門，如同鬼魅般潛出城去。
孫堅大營，雖戒備森嚴，但連日攻城，士卒疲憊，加之深夜，警惕性不免有所降低。黃祖憑借對地形的熟悉，帶領小隊在夜色和地形的掩護下，小心翼翼地從孫軍包圍圈的縫隙中穿插而過，竟奇跡般地未被發現。他們一路疾行，不敢有絲毫停歇，直奔周邊郡縣，調來援軍會合。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
數日後，黃祖成功集結了數千援兵，星夜兼程，回援襄陽。他深知責任重大，一路小心謹慎，儘量避開孫軍哨探。然而，就在他們接近襄陽，行至峴山附近時，終究還是被孫堅派出的遊騎發現了蹤跡。
“報——！”哨騎飛馳入中軍大帳，“主公！發現大隊人馬，約數千之眾，打著劉表旗號，正從峴山方向朝襄陽而來，為首將領似是黃祖！”
孫堅聞報，勃然大怒：“好個黃祖！竟敢搬來救兵！想與城內守軍裡應外合？癡心妄想！”他未及召集程普、韓當等大將詳細商議，當即起身披甲，喝道：“點齊三千輕騎，隨我迎頭痛擊！絕不能讓這股援軍靠近襄陽！”
孫策聞聲趕來：“父親，敵軍有備而來，恐有埋伏，不如從長計議！”
孫堅擺手，信心滿滿：“我兒多慮了！黃祖敗軍之將，何足掛齒？援兵遠來疲憊，正可一舉擊潰，斷劉表念想！你與程普、韓當留守大營，謹防城中出兵接應！”說罷，不等孫策再言，已提刀上馬，帶著三千精銳騎兵，如離弦之箭般衝出大營，直撲峴山方向。孫策心中不安，但父命難違，隻得與程普、韓當加強營寨守備。
孫堅一馬當先，率軍疾馳，很快便在峴山腳下追上了黃祖的援軍。黃祖見孫堅果然中計追來，心中暗喜，但麵上卻裝作驚慌，下令後隊變前隊，且戰且退，依蒯良之計，將孫堅大軍一步步引向了峴山深處早已設好的埋伏圈。
孫堅見黃祖軍一觸即潰，更不疑有他，催動大軍緊追不舍。山路漸趨狹窄，林木愈發茂密，夜色也更加深沉。
就在這時，異變陡生！
隻聽一聲刺耳的鑼響劃破寂靜的夜空！緊接著，道路兩側的山坡上，喊殺聲四起！
“放！”