“什麼？擅自撤軍？”張允眼睛一瞪，隨即也露出獰笑，“他文聘好大的膽子！未得主公將令，竟敢棄守前線？這可是死罪！”
蔡塤趁機添油加醋：“兄長，張都督，此乃天賜良機啊！文聘平日自恃功高，不將我等放在眼裡。此次他若戰死沙場，自是最好，替我們省了麻煩。若是他僥幸逃回……”
他陰惻惻地一笑，接著道：“這畏敵怯戰、擅離職守的罪名，可是鐵證如山！屆時他在主公麵前，如辯解？”
密室內陷入了短暫的沉默，隻有燭火劈啪作響。蔡瑁的目光在跳動的火焰和那封決定文聘命運的信件上來回掃視，心中飛速盤算。文聘是荊州軍中少數非他嫡係且能力出眾的將領，一直是他掌控全軍權力的障礙。此次若能借刀殺人，或將其徹底扳倒，無疑能極大鞏固他和張允的地位。
終於，他眼中寒光一閃，做出了決定。他拿起那封絹信，緩緩移到燭火之上。跳動的火舌貪婪地舔舐著絹帛的邊緣，迅速蔓延，將文聘的字字心血、前方的危急軍情，以及數萬將士的生路希望，化為一股青煙和一小撮灰燼。
“此事，”蔡瑁的聲音平靜得可怕，仿佛剛才隻是燒掉一張廢紙，“你知，我知，允兄知。前線軍情不明，驛道受阻，我等並未收到任何文聘的消息。明白嗎？”
張允和蔡塤會意，齊齊點頭，臉上都露出了心照不宣的陰沉笑容。
與此同時，州牧府中，劉表正與幾位文士清談，品評詩賦。他年事已高，近年來愈發安於享樂，對前線具體軍務，多依賴蔡瑁、蒯良等人處理。在他心中，文聘穩重可靠，圍攻樊城雖耗時日久，但局勢應當仍在掌控之中。
他完全不知道，北方一場驚天巨變已然發生，而他倚重的大將正麵臨滅頂之災，他更不知道，那封本應警醒他的求救信，已化成了灰燼。
另一邊，文聘的撤退計劃在初期執行得堪稱完美。大軍梯次撤離，營壘虛設的旗幟在風中獵獵作響，仿佛仍有千軍萬馬駐紮。當麹義與孫策率領的聯軍主力如狂風般卷至樊城下時，麵對的正是一座旌旗林立、炊煙嫋嫋卻空無一人的龐大營盤。
麹義勒住嘶鳴的戰馬，立於樊城外荊州軍遺棄的營壘前。空氣中彌漫著未散儘的炊煙與一種人去樓空的死寂。營門虛掩，旌旗依舊在風中招展，卻不見半個人影。麹義那雙銳利如鷹隼的眼睛微微眯起，掃過異常整潔的營盤地麵——沒有激戰的痕跡，甚至連匆忙撤離的雜亂都很少見。
“虛張聲勢。”他冷哼一聲，聲音不大，卻帶著冰冷的穿透力，“文仲業倒是給自己找了塊不錯的裹屍布。”他抬手指向營中那些林立的旗幟，“旌旗不倒，灶坑未冷，是想讓我等疑神疑鬼，不敢輕進麼？”
孫策按捺不住旺盛的戰意，催馬向前：“將軍，文聘定然未走遠！此時追擊，正可殺他個措手不及！”
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麹義目光掠過孫策年輕而熾熱的臉龐，又看向一旁沉穩如山的趙雲和張遼，緩緩點頭：“伯符所言極是。困獸猶鬥，何況文聘這等名將？其退必有序，若任其安然退回漢水之南，依托水師，則後患無窮。”他聲音陡然轉厲，“趙雲、張遼、孫策聽令！”
“末將在！”三將齊聲應喏，聲震四野。
“命你三人，儘起本部精騎，卸除一切不必要的負重，隻帶三日乾糧箭矢！我要你們像三把尖刀，給我死死咬住文聘的後軍！不必求全功，但要最大限度地殺傷其有生力量，摧毀其士氣，讓他這‘戰略轉移’變成一場徹頭徹尾的潰敗！本帥自領大軍隨後壓上，與你等會獵於漢水之濱！”
“得令！”三人眼中爆發出驚人的神采，立刻轉身奔向各自的部隊。片刻之間，馬蹄聲如滾雷般響起，煙塵大作，近萬精銳騎兵如同脫韁的猛獸，沿著官道及兩側野地，向著南方席卷而去。麹義望著遠去的煙塵，臉上露出一絲殘酷的滿意神色，隨即下令步卒大軍快速清理營地，隨後跟進。
文聘的大軍正在按照預定的路線和節奏向南撤退。儘管秩序尚存，但龐大的步兵隊伍和輜重車隊，行進速度根本無法與輕裝疾進的騎兵相比。後衛部隊由一員沉穩的老將統領，不斷派出斥候向後探查。
“將軍，後方塵頭大起，馬蹄聲極重，追兵怕是近了！”斥候氣喘籲籲地回報，臉上帶著驚惶。
文聘在中軍聽到消息，心頭猛地一緊。他最擔憂的情況還是發生了。他立刻下令：“後軍變陣！依托左側那片矮丘結圓陣防禦！中軍加速前進，前軍保持警戒，隨時準備接應！”命令一道道傳下去，部隊開始緊張地調動。然而，倉促之間，陣型尚未完全展開，天邊已經出現了那條迅速擴大的黑線。
孫策一馬當先，赤色的披風如同燃燒的火焰，他狂吼一聲，聲若雷霆：“文聘休走！江東孫伯符在此！”話音未落，已如一道紅色閃電，狠狠楔入了正在變陣的荊州軍後衛！古錠刀劃出淒冷的弧光，當先幾名荊州軍校尉試圖阻攔，竟被連人帶兵器劈翻在地！
幾乎同時，左翼一陣大亂！趙雲白馬銀槍，如雪浪翻湧，所過之處，槍影點點，荊州兵士如同被收割的麥草般倒下，他專挑陣型銜接薄弱處衝擊，每一次突進都引起更大的混亂。右翼，張遼沉默如山，卻更加致命，他率領的騎兵如同精準的手術刀，反複衝擊圓陣的側翼，刀光閃爍間，血光迸濺，防禦陣線被撕開一道道口子。
文聘在後軍看得目眥欲裂，他大吼一聲：“穩住！弓弩手放箭！長槍兵向前！”然而，騎兵的速度太快，衝擊太猛，箭雨往往落空，長槍陣尚未完全組成，就被狂暴的騎兵衝散。荊州兵雖然精銳，但久戰疲憊，士氣本就不高，驟然遭遇如此猛烈的打擊，頓時陷入混亂。將找不到兵，兵找不到將，恐慌像瘟疫一樣蔓延。
文聘親自率領親兵衛隊衝殺過去試圖穩住陣腳，他手持長刀，勢大力沉，接連將幾名衝得最前的敵軍騎兵斬於馬下，血濺了他一身一臉。但個人的勇武在整體潰敗的趨勢麵前，顯得如此無力。他看到熟悉的部下一個個倒下，看到士兵們驚恐地四散奔逃，相互踐踏，心在滴血。
“撤退！向白河口方向撤退！不要戀戰！”文聘嘶啞著嗓子下令，聲音中充滿了痛苦和無奈。這場後衛戰，成了一場單方麵的屠殺和潰退。丟棄的旗幟、盔甲、糧車、傷員遍布道路，傷亡極其慘重。聯軍騎兵如同附骨之疽，死死咬著潰退的荊州軍，不時衝上來撕咬一口，讓文聘的撤退之路，鋪滿了鮮血和屍體。
曆經苦戰，損失近三分之一的兵力，文聘終於率領殘部抵達了預定的生命線——白河口。這是一處河道相對平緩、適合登船的地點。按照計劃，蔡瑁、張允強大的荊州水師應該早已在此列陣等候。
當文聘在親兵的護衛下，衝上一處較高的河岸，滿懷最後期望地向寬闊的江麵望去時，他整個人如同被瞬間凍僵。
夕陽的餘暉將江麵染成一片淒美的金紅色，波濤緩緩起伏，拍打著岸邊的礁石。然而，視野所及，空闊的江麵上，除了幾隻被驚起的水鳥，什麼都沒有！沒有預想中帆檣如林、艨艟巨艦相連的壯觀景象，沒有熟悉的“蔡”、“張”字將旗，甚至連一艘負責警戒聯絡的走舸都沒有！
“不……不可能……”文聘喃喃自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。他猛地揉了揉眼睛，再次極目遠眺，希望能找到一點船帆的影子，但結果依然是令人絕望的空曠。一股冰冷的寒意瞬間從腳底直衝頭頂，讓他四肢百骸都變得冰涼！
“蔡瑁！張允！爾等安敢誤我！安敢誤我數萬將士！！”文聘猛地仰天咆哮，聲音淒厲絕望，充滿了滔天的憤怒和難以置信的背叛感！他握刀的手因為極致的憤怒而劇烈顫抖，指甲深深掐入掌心，滲出血絲而不自知。他猛地回頭，望向襄陽方向，眼中先是極度的困惑，隨即化為刻骨的怨毒和一種被徹底拋棄的冰冷絕望！
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“將軍！水軍……水軍在哪裡？”副將連滾爬爬地衝過來，臉色煞白如紙，聲音帶著哭腔問道。他身後的士兵們也看到了空蕩蕩的江麵，恐慌如同燎原的野火，瞬間吞噬了這支剛剛經曆苦戰、精疲力儘的軍隊。
“完了！沒有船！”
“我們被拋棄了！”
“蔡瑁狗賊誤我等啊！”
絕望的哭喊聲、咒罵聲頓時響成一片，軍心徹底崩潰！
文聘雙目赤紅，血絲遍布，他猛地拔出佩劍，指向對岸，用儘全身力氣嘶吼道：“天欲亡我，唯有死中求生！搜集所有船隻、木筏、門板！會水的弟兄帶著不會水的，給我強行渡河！能過去一個是一個！違令者，後退者，斬！”
命令下達，卻引發了一場更大的混亂。有限的漁船、貨船瞬間成了爭搶的目標，為了上船，士兵們甚至拔刀相向。更多的人找不到任何漂浮物，隻能絕望地脫下盔甲，抱著粗大的樹枝、折斷的旗杆，甚至徒手跳入深秋冰冷刺骨的江水中，拚命向對岸遊去。渡河行動完全失去了組織，江麵上人頭攢動，掙紮撲騰，慘不忍睹。
就在渡河進行到最混亂、最脆弱的時候，如同死神的喪鐘敲響，身後傳來了鋪天蓋地的戰鼓聲和山呼海嘯般的喊殺聲！麹義親率的主力大軍，如同黑色的潮水，漫山遍野地湧來了！而孫策、趙雲、張遼的騎兵，也如同幽靈般從兩翼再次出現，完成了最後的包圍！
麹義立馬於高坡之上，冷漠地俯瞰著江邊這幕人間慘劇。他看著如同下餃子般擠在江邊和水中、毫無抵抗能力的荊州潰軍，臉上沒有任何表情，隻是緩緩舉起了右手。
“放箭。”
冰冷的命令下達。刹那間，密集如飛蝗的箭矢從岸上、從聯軍臨時征用的小船上，向著江中、岸邊的荊州軍覆蓋過去！箭矢撕裂空氣的尖嘯聲、射入肉體的悶響、中箭者的淒厲慘叫、落水者的掙紮呼號，交織成一曲地獄的樂章。江水以肉眼可見的速度被染紅，屍體不斷浮起，順流而下。
“殺！”步兵方陣開始推進，如同移動的城牆，無情地碾壓著岸上殘存的抵抗。騎兵則在淺水區來回奔馳，用長矛和馬刀收割著那些在水中掙紮的性命。
文聘目眥欲裂，他揮舞長刀，還想組織起最後的抵抗，但身邊親兵死死拉住他：“將軍！大勢已去！留得青山在啊！”他看到身邊熟悉的將領一個個倒下，看到士兵們成片地被屠殺，心如刀絞，虎目含淚。
最終，在幾名忠心耿耿的親兵拚死護衛下，他們搶到一艘被箭矢射得如同刺蝟般的小船。文聘被強行推上船，他回頭最後望了一眼北岸——那裡已是屍山血海，赤浪翻湧，他一手帶出來的數萬荊州精銳，幾乎全軍覆沒於此。
小船在箭雨中艱難地向南岸劃去。船上的文聘，渾身浴血，甲胄破損，頭發散亂，他不再是那個威嚴持重的大將，更像一個瞬間蒼老了二十歲的敗軍之將。他望著北岸的慘狀，望著滔滔江水，眼中已流不出淚，隻剩下死灰般的絕望和一種刻骨銘心的冰冷恨意。
當他終於踏上南岸的土地，清點人數，跟隨他成功渡河或僥幸遊過來的，隻剩下以部分熟悉水性的水軍士卒為核心的兩萬餘人，且人人帶傷，旌旗、盔甲、兵器丟棄殆儘，士氣徹底崩潰。
殘陽如血，映照著江麵上漂浮的無數屍骸和赤紅的江水。文聘站在蕭瑟的秋風中，身影孤單而淒涼。
白河口畔，殺戮的喧囂終於被江風的嗚咽取代。濃得化不開的血腥氣幾乎凝成實質，沉甸甸地壓在每一個存活者的胸腔。夕陽像一塊巨大的、正在冷卻的赤紅烙鐵，緩緩沉向西山，將其最後的光與熱，殘酷地傾瀉在這片屍山血河之上。
江水不再清澈，渾濁的暗紅色波濤懶洋洋地拍打著岸邊的屍體和破碎的軍械，每一次衝刷，都帶走些許血色，卻帶不走那彌漫於空氣中的死亡氣息。
麹義在一眾盔明甲亮、卻難掩疲憊與征塵的將領簇擁下，策馬緩緩巡行於戰場。他的坐騎，一匹神駿的黑色戰馬，不安地打著響鼻，馬蹄小心翼翼地避開地上姿態各異的屍體和凝固的血窪。
麹義本人麵色沉靜如水，那雙看慣了生死的眼睛裡，並無太多勝利後的狂喜，隻有一種近乎冷酷的審視。他鎏金的山文甲在夕陽下反射著幽冷的光澤，甲葉上沾染的斑駁血跡已呈暗褐色，仿佛甲胄本身生出的鏽跡。一名親兵試圖替他擦拭麵甲上的血點，被他微微擺手製止了。
他的目光緩緩掃過戰場：堆積如山的屍體大部分是荊州兵），折斷的長矛、卷刃的刀劍、散落的箭矢、傾覆的糧車、燃燒後隻剩框架的營帳……偶爾能看到軍需官帶著輔兵在屍堆中翻檢，將尚能使用的兵甲收繳起來，動作麻利而冷漠。
遠處，一些被俘的荊州兵垂頭喪氣地被繩索串在一起，由勝方的士兵押解著，走向臨時圈起的俘虜營，他們眼中充滿了恐懼和茫然。更遠處，已有民夫被征調而來，開始挖掘巨大的土坑，準備掩埋屍體，以防瘟疫。
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“將軍，初步清點，斬首萬餘，俘獲數千，繳獲兵甲、旌旗、糧秣無算。”一名書記官捧著竹簡，恭敬地彙報。
麹義微微頷首，目光投向那依舊泛著不祥紅色的江麵，半晌，才低沉地對身旁的副將道：“文聘，確是良將。觀其營盤布置，撤退序列，雖敗不亂……惜乎……”他沒有再說下去，但那未儘之語，卻仿佛隨著江風，飄散在血腥的空氣裡。戰爭的勝負，從來不僅僅取決於戰場之上。
得勝之師押解著俘虜，攜帶著堆積如山的戰利品，凱旋回到樊城。此時的樊城，城門大開，吊橋放平，城頭換上了漢軍的旗幟。守將程普、韓當率領城中主要將吏，早已在城外恭候。兩位江東老將快步上前，對著端坐馬上的麹義，鄭重抱拳施禮，臉上帶著劫後餘生的慶幸和真誠的感激。
“麹將軍用兵如神，及時來援，解我樊城之圍，拯滿城軍民於水火，此恩此德，程普韓當）沒齒難忘！”程普的聲音洪亮，帶著沙場宿將的直率。
麹義翻身下馬，扶起二人，臉上難得露出一絲溫和：“二位將軍堅守孤城，力抗強敵，辛苦了。若非你們牢牢釘在樊城，吸引文聘主力，我軍亦無此破敵之機。此戰之功，二位當居首。”一番話既肯定了對方的功勞，也給了十足的麵子，令程普、韓當心中倍感舒坦。
是夜，樊城內外燈火通明，人聲鼎沸。聯軍士卒卸下征鞍，得以放鬆。軍營空地上，篙火熊熊燃燒，大鍋燉煮著剛剛宰殺的豬羊，肉香混合著酒香，彌漫在空氣中。士兵們圍坐火堆旁，大塊吃肉，大碗喝酒，高聲談論著白日的戰鬥，吹噓著自己的勇武，不時爆發出陣陣喧鬨的笑聲。勝利的喜悅和劫後餘生的慶幸，讓整個軍營沉浸在一種粗獷而熱烈的氛圍中。
中軍大帳內，更是舉行了盛大的慶功宴。帳內燭火通明，亮如白晝。巨大的帥案上擺滿了美酒佳肴，眾將按軍職高低分坐兩旁，觥籌交錯，氣氛熱烈。
孫策最為活躍，他本就年輕氣盛，此戰又殺得痛快，此刻更是意氣風發。他直接捧起一壇酒，走到麹義案前，朗聲道：“將軍！末將這輩子沒打過這麼痛快的仗！跟著您，這仗打得明白，殺得痛快！我孫伯符服了！這壇酒，我敬您！先乾為敬！”
說罷，他竟真的仰頭，咕咚咕咚將一壇酒喝了個底朝天，引得滿堂喝彩。酒水順著他的下頜流下，沾濕了衣甲，他卻毫不在意，抹了把嘴，哈哈大笑，儘顯小霸王的豪邁不羈。
相比之下，趙雲和張遼則顯得沉穩許多。趙雲安靜地坐在自己的位置上，麵帶微笑，偶爾與同僚舉杯，細品慢飲，舉止間透著儒雅。
張遼則與身旁的將領低聲交談，內容多與布防、軍務相關，顯得冷靜而務實。他也向坐在對麵、被委以留守重任的於禁舉杯示意：“文則兄，留守樊城，獨當一麵，責任重大，辛苦了。”
於禁麵色沉靜，舉杯回禮，聲音平穩：“分內之事，遼兄凱旋回朝，亦需謹慎。”話語簡短，卻透露出對朝堂局勢的洞悉，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
麹義坐於主位，接受著眾人的輪番敬酒，臉上帶著恰到好處的笑容，言語得體，既不顯得過分矜持，也沒有得意忘形。
慶功宴直至子夜時分，眾將大多酩酊大醉，方才被親兵攙扶著各自回營休息。偌大的帥帳漸漸安靜下來，隻剩下殘羹冷炙和搖曳的燭火。
在樊城休整了五日，處理完主要的戰後事宜——撫恤傷亡、整編部隊、安排防務、安撫地方，麹義終於接到了簡宇班師回朝的命令，準備啟程。
啟程這日，秋高氣爽，萬裡無雲。除了於禁及其本部兵馬留守樊城外，麹義麾下主力大軍悉數開拔。隊伍從樊城外連綿展開，一眼望不到頭。麹義的帥旗在隊伍最前方獵獵飄揚，其後是各營的將旗，色彩繽紛，在陽光下熠熠生輝。
士兵們經過休整，精神飽滿，盔甲擦得鋥亮，兵器反射著寒光，邁著整齊的步伐，浩浩蕩蕩向西進發。車輪碾過土地發出沉悶的隆隆聲，無數馬蹄敲擊地麵，如同節奏分明的戰鼓。
於禁全身披掛，率領留守的將校在城門外為大軍送行。他走到麹義馬前，抱拳躬身，聲音鏗鏘：“將軍放心！於禁在此，必竭儘全力，固守樊城，勤勉政事，安撫百姓，絕不辜負都督重托！”
麹義端坐於駿馬之上，深深看了於禁一眼，目光中既有期許，也有一絲不易察覺的告誡。他緩緩開口，聲音沉穩有力：“文則之能，沉穩持重，我素知之。丞相命我將樊城與這萬千將士交予你，我方能安心回朝。切記，樊城乃荊襄門戶，關乎大局。謹守城池，善撫軍民，穩紮穩打。若有緩急，烽火為號，快馬傳書，丞相與我都不會坐視。”
“末將謹記丞相與將軍教誨！”於禁再次躬身，神情肅然。
麹義不再多言，勒轉馬頭，目光掃過身後龐大的軍隊，猛地揮動手臂：“出發！”
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號角長鳴，旌旗揮動，龐大的軍隊如同蘇醒的巨龍，開始緩緩移動。孫策、趙雲、張遼等將領各率本部，融入行軍的洪流。麹義在親兵精銳的簇擁下，居於中軍。
隊伍漸行漸遠，回頭望去，樊城的城牆在視野中逐漸變小，最終化為地平線上的一個黑點。
大軍沿著官道迤邐西行，沿途所經州縣，地方官員無不早早出迎，供應糧草酒肉，極儘殷勤。但麹義治軍極嚴，明令不得擾民，部隊隻是短暫停留，補充給養後便繼續趕路。金色的秋陽灑在無邊無際的行軍隊伍和如林般飄揚的旗幟上，勾勒出一幅雄壯而威嚴的畫卷。
襄陽城灰暗的輪廓在秋日慘淡的夕陽下，如同巨獸蟄伏的背脊，透著一股冰冷的壓迫感。文聘率領的殘兵，更像是一群潰散的孤魂，拖著沉重的步伐，蹣跚在通往城外臨時營地的土路上。旗幟殘破，沾滿泥濘與暗褐色的血汙，無力地垂在旗杆上。
士兵們大多帶傷，盔甲歪斜，眼神空洞，失去了所有光彩，隻有劫後餘生的麻木和深入骨髓的疲憊。隊伍沉默地行進，連傷兵的呻吟都顯得有氣無力，仿佛怕驚擾了這片死寂。車輪碾過坑窪路麵發出的吱嘎聲，格外刺耳。
文聘騎在他那匹同樣疲憊不堪的戰馬上，原本挺直的腰背佝僂著，仿佛背負著無形的千鈞重擔。他臉上的血汙和塵土被汗水衝出一道道溝壑，露出底下蒼白如紙的膚色。嘴唇乾裂，起了一層白皮，下頜新冒出的胡茬雜亂灰白，使他看上去比實際年齡蒼老了十歲不止。
那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻深陷在眼窩裡，布滿了蛛網般的血絲，眼神渙散，時而閃過白河口那地獄般場景的碎片——翻滾的赤浪、漂浮的屍首、士兵臨死前絕望的眼神——每一次閃回都讓他的瞳孔劇烈收縮，身體幾不可察地顫抖一下。他的手緊緊攥著韁繩，指節因過度用力而泛白，仿佛那是他僅存的、能與現實世界連接的依靠。
殘軍抵達預定營地，一片混亂和低氣壓隨之彌漫開來。副將們嘶啞著嗓子指揮安置，聲音中充滿了無力感。文聘默然下馬，腳步虛浮，地麵似乎都在晃動。
他拒絕了親兵的攙扶，獨自走向那頂象征著他敗軍之將身份的、簡陋的中軍大帳。帳簾垂落，隔絕了外麵亂糟糟的景象，卻隔不斷那彌漫在空氣中的失敗和絕望氣息。
他剛在帳中站定，甚至來不及卸下沉重的甲胄，帳簾便被輕輕掀開一道縫隙。謀士伊籍敏捷地側身閃入，隨即迅速將簾子掩好。伊籍向來整潔的衣袍此刻也略顯淩亂，清臒的臉上眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條細線，眼中交織著難以掩飾的焦慮、痛惜，還有一絲更深沉的、近乎絕望的擔憂。
“仲業！”伊籍搶上前兩步，聲音壓得極低，卻帶著灼人的急切，“你……你可算是……回來了！”他的目光快速掃過文聘渾身的狼狽，最終定格在他那雙失神的眼睛上，痛心之色更濃。
這聲熟悉的呼喚，像一根針，刺破了文聘強行維持的麻木。他猛地伸出手，一把抓住伊籍略顯單薄的手臂，力道之大，讓伊籍忍不住倒吸了一口涼氣。文聘的手冰冷如鐵，還在微微顫抖。
“機伯！機伯……”他連喚兩聲，聲音沙啞得如同破鑼，帶著一種溺水之人抓住浮木般的急切與委屈，“你可知……我……我軍……白河口……完了，全完了！”話語哽咽，巨大的悲痛和屈辱讓他一時語塞，隻是死死抓著伊籍的手臂，仿佛一鬆手，自己就會被無儘的黑暗吞噬。
伊籍任由他抓著，另一隻手輕輕拍了拍文聘冰冷的手背，將他引到帳中唯一的矮榻旁坐下。帳內光線昏暗，隻有從簾隙透入的些許天光，映照著空氣中飛舞的塵埃。
“仲業，你的情形……籍……籍已風聞。”伊籍的聲音低沉而苦澀，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“潰兵早已零星逃回，流言蜚語已傳遍襄陽……隻是，隻是如今這城內的局勢，對你……唉，已是刀劍加身，萬分凶險！”
“凶險？”文聘猛地抬起頭，渙散的目光驟然凝聚，死死釘在伊籍臉上，充滿了驚疑不定，“機伯，何出此言？我雖敗，然非戰之罪！敵軍勢大，十倍於我，更有麹義、孫策這等虎狼之將！我為保全荊州最後一點根基，不得已行那斷尾求生之策！我……我事前曾派八百裡加急，星夜送信入襄陽，向主公陳明利害，懇請水軍接應！信使是親眼看著我親手封緘！主公他……他定然知曉前線危局！定是蔡瑁、張允這兩個奸賊，陽奉陰違，按兵不動，才致我……”
他的語氣急切，帶著一種試圖抓住最後希望的掙紮。
伊籍臉上掠過一絲極其複雜的表情，有同情，有無奈，更有一絲不忍。他看著文聘眼中那點微弱但確實存在的、對劉表明察秋毫的期望之火，心中酸楚更甚。
他不能直接說出那最殘酷的猜測，隻能苦澀地打斷：“仲業！你且醒醒！如今在州牧府，在主公麵前，蔡德珪、張允等人可不是這般說辭！他們眾口一詞，參劾你文聘臨陣畏敵，怯戰先逃！說你未得主公將令，擅自放棄樊城之圍，倉皇南竄，以致軍心渙散，為敵所乘，終至全軍覆沒！他們把你那‘戰略轉移’說成是貪生怕死的遮羞布！這些話，已經像毒汁一樣，灌進主公的耳朵裡了！主公……主公已然震怒！”
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