書接上回，一連串惶急到幾乎破音的高呼，伴隨著雜亂而急促的腳步聲，由遠及近，如同利刃劃破了議事廳內凝固的、令人窒息的氣氛。這呼聲來得如此突兀，如此不合時宜，卻又帶著一種不容置疑的焦灼，瞬間攫住了廳內每一個人的心神。
被人拖出廳門、正要被斬首的文聘，本已萬念俱灰，他那血紅的雙眼中，隻剩下了蔡瑁、張允那掩飾不住的得意冷笑和劉表那冰冷決絕的側影。這突如其來的呼聲，像是一道微弱的光，刺入了他已被絕望冰封的心湖，讓他掙紮的動作不由得一滯，下意識地循聲望去。
高踞主位的劉表，眉宇間的暴怒被這打斷攪得更加煩躁，他猛地皺緊眉頭，浮腫的臉上閃過一絲被打斷權威的不悅，渾濁的眼珠轉向聲音來源的方向。他倒要看看，是誰敢在他盛怒之下，行這刀下留人之舉！
蔡瑁和張允交換了一個眼神，那眼神中最初的驚愕迅速被陰鷙所取代。蔡瑁的嘴角微微抽搐了一下，那絲即將得逞的快意僵在臉上，他下意識地握緊了袍袖中的拳頭。張允則略顯不安地挪動了一下腳步，目光遊移，似乎在猜測這突如其來的變數。
在廳內所有目光——驚疑、好奇、冷漠、乃至希冀——的注視下，兩道身影幾乎是踉蹌著衝進了議事廳的大門。來者正是劉表麾下最為倚重的謀士，蒯良和蒯越兩兄弟。隻見二人皆是鬢發微亂，額上見汗，顯是一路疾奔而來。
蒯越年紀稍輕，此刻麵色潮紅，胸膛劇烈起伏，也顧不上整理有些歪斜的進賢冠，甫一進廳，目光便急切地掃過場中，最終定格在被甲士架著的文聘身上，見文聘尚未被拖出，這才長長舒了半口氣，但眼中的焦急未減分毫。
其兄蒯良，素以沉穩著稱，此刻雖也氣息不勻，但尚能維持基本的儀態，隻是緊鎖的眉頭和凝重無比的神色，透露出他內心的驚濤駭浪。
廳內熏香的氣息，似乎被這兩人帶來的急促氣流攪動，微微波動了一下。那華美梁柱投下的陰影，也仿佛因這變故而產生了些許搖曳。
劉表見是蒯氏兄弟，心中的不悅稍減，但怒氣未消，他冷哼一聲，聲音依舊帶著刺骨的寒意：“異度，子柔，何事如此驚慌？竟要行這‘刀下留人’之舉？莫非你二人，要為此敗軍辱國、構陷同僚之徒求情不成？”他的話語中充滿了質疑和警告，那隻剛剛下達死刑命令的手，仍懸在半空，未曾放下。
蒯越深吸一口氣，強行壓下狂奔後的喘息，先與蒯良一同向劉表躬身行了一禮，動作雖快，卻不失禮數。他沒有直接回答劉表的質問，而是抬起眼，目光灼灼地直視劉表，反問道：“主公！臣與兄長在外忽聞府內要行刑殺人，心急如焚，冒死闖入！敢問主公，文仲業將軍所犯何罪，竟至於是，需立斬於府門之外，甚至要傳首三軍？”
蒯越這個問題，問得極其大膽，也極其巧妙。他沒有一上來就為文聘辯護，而是先將問題的焦點拉回到了事件的起點——文聘究竟犯了什麼不可饒恕的死罪？這既給了劉表一個重新陳述的機會，也為自己兄弟二人介入此事留下了緩衝和判斷的空間。
劉表被蒯越這一問，稍稍一愣，隨即那股被“欺瞞”和“頂撞”激起的怒火再次湧上心頭。
他指著跪在地上、麵如死灰的文聘，聲音因為激動而有些尖銳：“所犯何罪？哼！異度，子柔，你二人來得正好，也聽聽這廝是如何狡詐欺瞞！文聘！你且將你方才所言，再對蒯主簿他們說一遍！”最後一句，他是對著文聘厲聲喝出的。
文聘此刻心神激蕩，從鬼門關前被暫時拉回的恍惚，與積壓的冤屈憤怒交織在一起。他聽到劉表的嗬斥，猛地抬起頭，淚水再次不受控製地湧出，混合著臉上的塵土和血汙，顯得無比狼狽淒慘。
他聲音嘶啞，帶著哭腔，但依舊努力讓自己的話語清晰：“蒯公！聘……聘喪師辱國，罪該萬死！聘不敢辯駁敗軍之罪！然聘絕非畏戰怯敵！北軍勢大，紀靈十萬眾旦夕覆滅，我軍孤懸在外，陷入絕境！聘為保全荊州些許元氣，不得已下令撤退！聘曾連派三波信使，八百裡加急，星夜送信回襄陽，向主公稟明軍情危殆，懇請蔡瑁、張允二位都督發水軍北上，倚仗漢水天險接應我軍！若有水軍策應，斷不致……斷不致遭此近乎全軍覆沒之敗啊！”
說到這裡，文聘的情緒再次激動起來，他掙紮著想要指向蔡瑁和張允，卻被甲士死死按住，隻能梗著脖子，目眥儘裂地吼道：“皆是蔡瑁、張允二人！截留軍報，欺瞞主公，坐視我軍陷入死地，方有今日之敗！聘敗軍之將，死不足惜，然我荊州數萬兒郎冤死沙場，皆因此二賊誤國！”
“住口！”劉表不等文聘說完，便厲聲打斷，他轉向蒯越、蒯良，臉上滿是“你們看吧”的憤懣表情，“異度，子柔，你們可聽到了？敗軍辱國已是重罪，如今竟還敢憑空捏造什麼求救書信，誣陷德珪和張允截留軍報、貽誤戰機！簡直是信口雌黃，罪加一等！吾問遍廳內眾人，無人知曉，無人見過他所請的求救信！此等為了脫罪而構陷忠良之行徑，豈能不殺？！”
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蔡瑁立刻上前，臉上擺出受了天大委屈的憤慨狀，對著蒯越兄弟拱手道：“蒯公明鑒！末將等對主公、對荊州忠心耿耿，天地可表！豈會行此截留軍報、自毀長城之事？此分明是文聘兵敗之後，黔驢技窮，欲拉我二人墊背，其心何其毒也！”
張允也連忙附和，指天誓日，聲稱絕未見過隻字片語。
劉表聽著蔡、張二人的辯白，愈發覺得文聘可惡，他看向蒯越、蒯良，等待他們與自己同仇敵愾。
然而，蒯越和蒯良聽完劉表的敘述以及文聘和蔡、張雙方截然不同的說辭，兄弟二人臉上並未出現劉表預期的認同或憤怒，反而是眉頭越皺越緊，彼此交換了一個意味深長的眼神。那眼神中充滿了疑慮和沉重。
蒯良上前一步，他年紀較長，聲音更為沉穩緩和，但話語中的分量卻絲毫不輕：“主公，請暫息雷霆之怒。臣與異度，有一事不明，欲請教主公。”
劉表有些不耐，但還是道：“子柔但講無妨。”
蒯良目光平靜，卻直指核心：“主公，您與文仲業將軍，相識共事，已有多年。在您印象之中，文聘將軍，可是那等巧言令色、善於詭辯、慣於為自己失敗尋找借口開脫之人？”
這個問題，如同一聲驚雷，在劉表耳畔炸響。他猛地一怔，浮腫臉上的怒容瞬間凝固了。蒯良沒有去糾纏那封誰也說不清存在與否的“求救信”，而是直接將問題提升到了對文聘其人性情品格的判斷層麵。這無疑是更高明，也更致命的一問。
蒯越緊接著兄長的話，語氣斬釘截鐵，不容置疑地補充道：“主公！文仲業性情剛毅木訥，向來是有一說一，有二說二！勝則勝，敗則敗！臣可從未聽聞，文將軍是那等輸了仗，便會絞儘腦汁、編織謊言、攀誣他人以求自保之輩！此等行徑，絕非文仲業所能為，亦不屑為！主公與他相處日久，豈能不知其秉性忠厚，甚至可稱憨直？”
“秉性忠厚…剛毅木訥…不屑為…”蒯越的話語，一字一句，如同重錘，敲打在劉表的心頭。他腦海中不由自主地浮現出文聘往日的身影：那個在演武場上兢兢業業操練士卒的將領，那個在軍議中沉默寡言但言必有中的武將，那個每次受命都一絲不苟、從不討價還價的臣子……
文聘確實不是個伶牙俐齒的人，甚至有些笨嘴拙舌，他打了勝仗，賞賜下來，也隻會憨厚地謝恩，從不會主動表功；若是戰術執行出了差錯，他永遠是第一個站出來承認錯誤，承擔責任的。
這樣一個人，會在遭遇前所未有的大敗後，突然變得“機智”起來，憑空編造出一套完整的、細節清晰的“求救信”和“蔡張誤國”的故事來為自己脫罪嗎？
劉表多疑，但並非愚蠢。剛才他完全被文聘“指控”蔡瑁張允這一在他看來是“大逆不道”的行為所激怒，加上蔡、張巧言令色的反誣，以及那“無人證明”的死局，讓他先入為主地認定了文聘是在狡辯。
此刻，被蒯良、蒯越這對最信任的謀士用如此直白的方式一點醒，他如同被一盆冰水從頭澆到腳，那股被憤怒和猜忌衝昏的頭腦，瞬間清醒了大半。
他臉上的暴怒之色漸漸褪去，取而代之的是一種驚疑不定和深深的思忖。他重新將目光投向跪在地上，因為蒯氏兄弟的話而眼中重新燃起一絲希望火苗的文聘。文聘那滿臉的悲憤、委屈、以及那種近乎絕望的坦誠，此刻看在稍稍冷靜下來的劉表眼中，似乎有了不同的意味。
是啊……文聘若要脫罪，何不將敗責完全推給敵軍強大、紀靈敗得太快等客觀原因？為何要偏偏攀咬權勢正盛的蔡瑁和張允？這豈不是自尋死路？這完全不符合一個“狡詐之徒”的行為邏輯。
反而，這種看似“愚蠢”的直斥其非，更像是一個老實人受了天大冤枉後，不顧一切的發泄和控訴！
劉表的目光又掃過蔡瑁和張允。蔡瑁臉上那副“忠憤”表情下，眼神深處一閃而過的不安，沒能逃過此刻開始冷靜審視的劉表。張允那略顯誇張的賭咒發誓，也顯得有些欲蓋彌彰。
廳內的氣氛，隨著劉表的沉默和神色變幻，發生了微妙的逆轉。那股幾乎要將文聘碾碎的威壓，似乎減輕了些許。原本噤若寒蟬的一些官員，也偷偷抬起了眼皮，觀察著這突如其來的轉折。
蔡瑁察覺到劉表情的變化，心中暗叫不妙，急忙想要再次開口鞏固“戰果”：“主公！蒯公之言雖有道理，然人心隔肚皮！文聘兵敗，恐已心智失常，行事乖張亦未可知！況且，空口無憑，他無法證明信的存在，便是誣陷！此風斷不可長！”
但這一次，劉表沒有立刻回應他。劉表緩緩坐回了主座，手指無意識地敲擊著冰冷的鎏金扶手，陷入了沉思。他倚重蔡氏、張氏這些荊州本土大族不假，但對蒯良、蒯越這類同樣出身大族卻更具戰略眼光的謀士，其信任和倚賴程度甚至更深。蒯氏兄弟的話，他不能不聽，不得不慎重考慮。
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良久，劉表長長地吐出一口濁氣，那口氣中帶著疲憊和一絲懊悔。他抬起手，對著依舊架著文聘的甲士揮了揮，聲音低沉卻清晰地命令道：“……放開他。”
甲士聞令，立刻鬆開了手。文聘失去支撐，幾乎軟倒在地，但他強撐著以手拄地，抬起頭，充滿血絲的眼睛緊緊盯著劉表，胸膛劇烈起伏。
劉表避開了文聘那過於灼熱的目光，視線掃過全場，最終定格在文聘身上，緩緩開口，聲音依舊帶著威嚴，但已沒了之前的殺意：“文聘。”
“罪將在！”文聘嘶聲應道。
“蒯異度、蒯子柔為你進言，言你素性剛直，非是狡辯構陷之人。”劉表的聲音在空曠的大廳中回蕩，“我……細思之下，亦覺此事疑點頗多。你所言求救書信一事，真假難辨，蔡瑁、張允是否截留軍報，亦無實證。”
蔡瑁和張允聞言，臉色頓時變得有些難看，但劉表話未說完，他們也不敢貿然插嘴。
劉表繼續道：“然則！”他語氣加重，“你喪師數萬，致使荊州銳氣大挫，此乃不爭之事實！敗軍之將，豈能無罪？若全然不究，軍法何在？日後如何統禦諸將？”
文聘伏下身去，聲音哽咽：“聘……知罪！聘從未敢求免於敗軍之責！但求主公明察聘之冤屈，聘雖死無恨！”他知道，自己的命，暫時是保住了。相比於那莫須有的“構陷同僚”的死罪，單純的兵敗之責，他願意承擔。
劉表看著文聘，沉吟片刻，做出了最終的決定：“死罪可免，活罪難饒。今削去你將軍銜及一切勳祿，貶為校尉。即日啟程，前往長沙，於長沙太守劉磐麾下效力，戴罪立功！你可心服？”
從鎮守一方的大將，直貶為一個中級校尉，還要去給年輕一輩的劉磐做下屬，這懲罰不可謂不重。但文聘沒有任何猶豫，重重地將頭磕在冰冷的地麵上，發出“咚”的一聲悶響：“罪將……文聘，謝主公不殺之恩！謹遵主公號令！”
劉表擺了擺手，臉上滿是疲憊：“去吧。望你好自為之，莫要再負我……莫要再負荊州。”
文聘再次叩首，然後艱難地站起身。他深深地看了一眼蒯越和蒯良，目光中充滿了無儘的感激，然後才拖著沉重而又仿佛輕鬆了幾分的步伐，踉蹌著向廳外走去。那身破損的征袍，在華麗而壓抑的廳堂中，漸行漸遠。
蔡瑁和張允看著文聘離去的背影，眼神陰鷙，卻也不敢再說什麼。他們知道，在蒯氏兄弟的乾預下，今日能保住自身無恙已屬僥幸，想借此機會徹底除掉文聘已無可能。
劉表揉了揉發脹的額角，對著廳內眾人揮揮手：“都散了吧。”這場充滿猜忌、憤怒、冤屈與最後時刻逆轉的審判，終於落下了帷幕。州牧府議事廳內，熏香依舊，但那濃得化不開的血腥與殺伐之氣，總算隨著文聘的離去和最終的判決，稍稍消散了一些。唯有那雕梁畫棟，依舊沉默地見證著這荊州權力核心的波譎雲詭。
所有人都看到了文聘認罪赴任的從容和坦然，然而，無人能看到他低垂的麵容。在他額頭觸地的那一刹那，所有外露的悲憤、冤屈、乃至方才因蒯氏兄弟介入而燃起的一絲希望之火，都如同被寒潮瞬間冰封，迅速從臉上褪去，取而代之的是一種近乎僵硬的平靜。唯有他緊貼地麵的、因緊握而指節發白、微微顫抖的拳頭，泄露了那平靜表麵下，正翻湧著的、幾近沸騰的岩漿。
“不殺之恩？”文聘在心中無聲地冷笑，那笑聲尖利，刮擦著他的五臟六腑，“我文仲業，自追隨主公以來，浴血沙場，大小數十戰，何曾有過二心？今日，竟要靠這‘不殺之恩’才能苟活？”
他想起方才鬼門關前走一遭的驚心動魄。劉表那毫不掩飾的殺意，蔡瑁、張允那恨不得將他生吞活剝的毒辣眼神，還有滿堂文武那令人心寒的沉默。若非蒯越、蒯良兩位先生仗義執言，點醒了那片刻糊塗的主公，此刻他的人頭，恐怕已然懸掛在轅門之外，成為蔡、張二人權勢的又一個注腳，成為一個天大的笑話！
“保全主力……戰略撤退……”這幾個字眼在他腦中盤旋，帶著血淋淋的諷刺。他為了儘可能多地帶回那些經曆過血戰、對荊州無比忠誠的子弟兵，殫精竭慮，甚至不惜親自斷後，身上這破損的征袍，斑駁的血跡，哪一處不是為荊州而留？
可最終，這正確的、甚至是唯一正確的軍事決策，竟成了他“喪師辱國”的鐵證！而那真正貽誤戰機、陷數萬將士於死地的罪魁禍首，卻依舊高踞堂上，道貌岸然，甚至差點成了執掌他生死簿的判官！
巨大的委屈，像一隻無形的手，死死扼住了他的咽喉，讓他幾乎窒息。這種委屈，遠比單純的憤怒更灼人。那是一種被徹底否定、被無情背叛的痛楚。他為之效忠的主君，在他最需要信任的時候，給予他的卻是最深的猜忌和最冰冷的屠刀。他為之奮戰的荊州，其廟堂之上，竟是如此忠奸不分、黑白顛倒！
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“貶為校尉……長沙……劉磐麾下……”劉表最終的判決，如同最後一根稻草，壓垮了他心中對“公正”的最後一絲幻想。這看似寬大的處理，實則是一種更深的貶斥和放逐。從一個獨當一麵的將軍，直墜為一個區區校尉，還要去往荊南，在一個資曆遠不如自己的年輕宗室將領手下聽令。
這不僅僅是官職的驟降，更是對他過往所有功績和能力的全盤否定，是一種近乎羞辱的懲罰。這意味著，在主公心中，他文聘的價值，已然一落千丈，甚至可能永遠被排除在核心權力圈之外。
而劉表那疲憊而不耐煩的揮手，就像驅趕一隻礙眼的蒼蠅。文聘依言起身時，動作略顯遲緩，仿佛背負著千鈞重擔。那時，他再次向蒯越、蒯良的方向投去一瞥，這一次，眼神複雜無比。有真切的感激，這兩位先生的明察，等於救了他的命；但更深處的，是一種難以言說的悲涼——偌大一個荊州，竟隻有寥寥數人，肯說一句公道話。
他轉身，邁步向廳外走去。每一步，都踏在光滑冰冷的地磚上，腳步聲在寂靜的大廳中異常清晰。他能感受到身後無數道目光：蔡瑁、張允那陰冷如毒蛇般的注視，或許還帶著幾分未能竟全功的遺憾；其他官員那或同情、或慶幸、或事不關己的打量。
這些目光，如同芒刺在背，但他挺直了脊梁，努力讓步伐顯得穩健。他絕不能在此刻流露出任何的軟弱或怨恨，那隻會讓親者痛，仇者快。
走出州牧府那高大卻壓抑的門廊，午後的陽光有些刺眼地照射下來，與他方才在廳內經曆的生死一線的陰冷形成鮮明對比。溫暖的陽光照在他汙穢破損的征袍上，卻絲毫無法驅散他心底那一片徹骨的寒意。
府門外守衛的甲士依舊肅立，但看他的眼神已然不同，少了往日的敬畏，多了幾分好奇與探究，或許還有一絲不易察覺的輕蔑——畢竟，一個剛被免去死罪、一擼到底的“敗軍之將”，實在難以再激起多少尊重。
他沒有停留，也沒有回頭再看一眼那象征荊州最高權柄的森嚴府邸。他徑直走向自己來時拴在馬樁上的那匹戰馬。那匹跟隨他多年的老馬，似乎也感知到主人的低落情緒，不安地打了個響鼻，用頭蹭了蹭他的手臂。
文聘伸出手，輕輕撫摸著馬兒脖頸上雜亂的鬃毛，動作緩慢而沉重。他的目光投向遠處襄陽城喧鬨的街市，人流如織，市井喧囂，這一切的繁華，此刻在他眼中都變得模糊而遙遠。他為之奮戰所要守護的，就是這樣的荊州嗎？一個賞罰不明、奸佞當道的荊州？
“劉景升……你糊塗啊……”他心中再次響起自己情急之下衝口而出的呐喊，此刻想來，不再是絕望的嘶吼，而是帶著血淚的控訴和深深的無力感。他知道，經此一事，有些東西，已經徹底改變了。
那個對劉表、對荊州集團毫無保留、深信不疑的文仲業，已經死在了剛才那個議事廳裡。活下來的，是一個戴著“戴罪之身”枷鎖，心中埋藏著巨大不滿和失望的文聘。
他深吸一口氣，空氣中彌漫著市井的煙火氣，卻無法衝淡他鼻尖仿佛依舊縈繞的血腥與塵土味。他翻身上馬，動作依舊矯健，但背影卻透出一股蕭索。他扯動韁繩，調轉馬頭，不是回自己原本的府邸——那裡或許很快就不再屬於他了——而是徑直向著襄陽城南門的方向而去。
“即日啟程”，這是命令。他此刻一刻也不想在這座讓他感到窒息和屈辱的城池中多待。去長沙也好，天涯海角也罷，哪裡都比留在這個是非不分、令人心寒的地方要好。儘管前方是未知的貶謫生涯，是寄人籬下的尷尬，但至少，那裡或許能暫時遠離這襄陽城中的陰謀與傾軋。
馬蹄踏在青石板上，發出“噠噠”的聲響，不疾不徐。文聘挺直了腰背，目視前方，臉上的表情恢複了軍人慣有的堅毅和冷峻。隻是，那雙曾經充滿忠勇和熱忱的眸子裡，此刻深邃如寒潭，再也映不出往日的光彩，隻剩下被強行壓抑的波瀾，以及一道難以愈合的、名為“不公”的深刻裂痕。
他不再回頭，一人一馬，融入了出城的人流，向著南方，向著長沙的方向，漸行漸遠。襄陽城的繁華與權爭，仿佛都與他再無乾係，至少，在此時此刻是如此。
文聘單人獨騎，背影蕭索地消失在襄陽南門的陰影裡，仿佛一滴水融入了江河，並未在繁華的街市激起多少漣漪。然而，他身後留下的，卻絕非一潭死水，而是一座即將被投入巨石的深潭，波瀾自水麵之下洶湧而起。
消息像帶著瘟疫的羽箭，迅疾而精準地射入了襄陽城外那些剛剛經曆過血戰、驚魂未定的軍營。文聘直屬部曲的駐地，原本就彌漫著敗退後的沮喪和失去同袍的悲戚，此刻，更被一股難以置信的憤怒所取代。
低矮的營房之間，空氣中混雜著汗味、草藥味和未散儘的血腥氣。夕陽的餘暉斜照，將士兵們的身影拉得長長的，卻無法帶來絲毫暖意。三五成群的士卒聚在一起，他們大多衣甲不整，身上帶著包紮好的傷口，臉上是征戰留下的疲憊與風霜。
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一個臉上帶疤的荊州老兵猛地將手中的陶碗摔在地上，碎片四濺，渾濁的水灑了一地。“放他娘的屁！”他雙目赤紅，額上青筋暴起，聲音因激動而嘶啞，“戰略撤退！是將軍帶著咱們從死人堆裡爬出來的！要不是將軍斷後，老子這顆腦袋早他媽讓北軍的鐵蹄踩碎了！現在倒好，成了‘喪師辱國’？那蔡瑁、張允兩個龜孫子躲在襄陽城裡摟著娘們兒享福，他們懂個鳥！”
還有一個由文聘一手提拔，忠心耿耿的年輕軍官緊握著腰間的佩刀刀柄，指節因用力而發白。他年輕的臉龐上充滿了痛苦和不解，喃喃道：“怎麼會這樣……將軍明明派了信使……我們都看見了……八百裡加急，連換三匹馬……為何主公就不信？”他的眼神中，除了憤怒，更有一種信念崩塌的茫然。
一旁的的校尉沒有加入咒罵，隻是靠坐在營柱旁，一遍遍地用力擦拭著已經雪亮的佩刀。他的動作緩慢而用力，仿佛要將所有的憤懣都傾注在這重複的動作裡。他抬起眼，望向襄陽城的方向，目光深沉，裡麵沒有了往日的敬畏，隻剩下冰冷的失望。
他低聲道：“狡兔死，走狗烹。飛鳥儘，良弓藏。嗬嗬……今日是文將軍，明日，又該輪到誰？”這話聲音不高，卻像寒冰一樣，刺入了周圍每個士兵的心。
營地裡原本應有的操練聲、號令聲消失了，取而代之的是壓抑的議論聲、偶爾爆發的粗魯咒罵，以及更多死一般的沉默。篝火劈啪作響，火光跳躍在每一張或憤怒、或悲戚、或迷茫的臉上。
軍心，如同被蟻穴侵蝕的堤壩，表麵尚存，內裡卻已鬆動、浮動。一種名為“不公”的毒素，正隨著文聘被貶的消息，迅速在這支剛剛經曆重創的軍隊中蔓延。他們為荊州流血犧牲，換來的卻是主帥蒙冤遠謫，這種兔死狐悲之感，比任何敵人的刀劍更具殺傷力。
與此同時，在襄陽城內的官署府衙、乃至一些官員的私邸中，另一種情緒在暗湧。那是一種更為克製，卻也更加深刻的憂慮與不滿。
蒯良府邸的書房。夜深人靜，燭火搖曳。蒯良與蒯越兄弟二人對坐，中間隔著一張擺著茶具的案幾。茶水已冷，卻無人去動。
蒯良撚著胡須，眉頭緊鎖，深深歎息一聲，打破了室內的沉寂。
“唉……吾等雖暫時保住了仲業性命，然此舉，無異於剜肉補瘡，遺禍更深啊。”他的聲音帶著疲憊和濃濃的憂患，“蔡德珪今日氣焰，我們也看到了。主公……主公近年愈發……唉！”他話未說儘，但意思已然明了。劉表的昏聵多疑，蔡瑁張允的跋扈，他們都看在眼裡。
蒯越冷哼一聲，將手中的茶杯重重頓在案上，冷茶水濺出少許。