簡宇素來不喜在府中過分拘泥禮數，尤其此刻正想放鬆心神，便索性起身，踱步至門口，臉上帶著一絲閒適的笑意，溫和地問道：“何事聊得這般起勁？也讓本相聽聽，解解乏。”
仆役們見丞相突然出現，並未十分驚慌，皆知丞相私下裡頗為隨和。一個機靈的小廝搶先躬身，臉上還帶著未褪的興奮紅暈，搶著說道：“回丞相，小的們是在說南市那邊的熱鬨呢！來了個叫黃忠的老爺子，了不得！當街賣藝，為了籌錢給兒子治病，那武藝，真是神了！”
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另一個年長些的仆役補充道：“是啊丞相，您沒瞧見，那老爺子看著年紀不小，鬢角都白了，可一柄厚背環首刀舞動起來，真是虎虎生風，光影都連成一片，水潑不進！更絕的是射箭！”
他邊說邊比劃：“百步之外，懸起一串銅錢，他老人家弓開如滿月，箭去似流星，嗖嗖嗖，箭箭都從銅錢眼裡穿過，分毫不差！這幾日，南市都快被圍觀的人擠滿了，我們都趁輪休時溜去看過，真真是大開眼界！”
“黃忠？”簡宇臉上那抹閒適的笑意瞬間凍結，瞳孔微不可察地驟然收縮。黃漢升？他不是在荊州劉表麾下擔任中郎將，鎮守長沙嗎？怎會突然出現在這長安街頭？還淪落到賣藝籌錢的地步？
是了！華佗！定是為了其子黃敘的痼疾，千裡迢迢前來求醫！看來是盤纏用儘，走投無路，又不願乞討，才憑一身本事換取藥資！
一股強烈的惋惜之情瞬間攫住了他，仿佛看到一柄絕世寶刀被棄於泥淖，蒙上塵埃。與此同時，一個清晰的念頭如電光石火般劃過腦海：此乃天賜良機！若能施以援手，解其燃眉之急，再以誠相待，這員忠勇罕有的老將，或可為我所用！
心潮澎湃，但簡宇麵上卻不動聲色，隻是順著仆役的話，露出恰到好處的驚訝與讚賞：“哦？竟有此事？百步穿楊，刀法精湛，聽來確是位隱於市井的豪傑。在何處賣藝？本相倒也生了好奇，想去瞧瞧熱鬨。”
得到南市具體位置的答複後，簡宇不再停留，對仆役們溫和一笑，轉身便快步折回書房。他臉上的輕鬆神色已一掃而空，取而代之的是一種沉靜而迅捷的決斷。他並未召喚尋常侍從，而是直接對守在門外的貼身近衛沉聲吩咐：“速去，請史阿先生和輕衣小姐即刻到府門，有要事，隨我出府一趟。”
不過一盞茶的功夫，丞相府正門前，三匹駿馬已備好。史阿與夏侯輕衣先後趕到。
大師兄史阿，身形如鬆，麵容冷峻如磐石，一襲深灰色勁裝，腰間佩著一柄形式古樸的長劍，劍鞘黯淡無光，但他整個人立在那裡，卻像是一柄收斂了所有鋒芒的絕世利刃，氣息沉靜得令人心悸，隻有偶爾開闔的眼眸中，掠過一絲屬於頂尖劍客的精光。
小師妹夏侯輕衣，則是一身鵝黃色勁裝，外罩一件緋色錦緞披風，青絲束成利落的馬尾，容顏俏麗，英姿颯爽。她步履輕快地來到簡宇身邊，明眸中帶著一絲疑惑與好奇：“二師兄，何事如此急迫？看你神色，似有要事？”
簡宇目光掃過這兩位他最信任的同門，眼神凝重，語氣低沉而迅速：“剛得到消息，荊州名將黃漢升，如今就在長安南市，為籌錢救子，當街賣藝。”
史阿聞言，冷峻的臉上眉頭微挑，顯然對這個名字並不陌生。夏侯輕衣更是輕呼一聲：“黃忠？可是那位箭術通神、年過花甲仍能開硬弓的黃老將軍？”
“正是他！”簡宇點頭，語氣中帶著不容置疑的決斷，“此等國之棟梁，萬夫不當之勇，豈能任其因貧病交加而困頓市井，受此折辱？你二人隨我速去，一則為解其困厄，二則，亦要親眼見識一番，這位老將軍是否真如傳聞般了得。切記，稍後見機行事，未有我示意，不可妄動。”
“明白。”史阿言簡意賅。
“師兄放心！”夏侯輕衣也收斂了好奇，鄭重點頭。
簡宇不再多言，率先翻身上馬，動作矯健利落。史阿與夏侯輕衣緊隨其後。另有八名身著常服卻眼神銳利的侍衛，無聲地翻身上馬，散在四周護衛。一行人雖未擺開丞相儀仗，但那股久居上位的威嚴與江湖頂尖高手的銳氣交織在一起，使得他們穿行在熙攘的街道上時，行人皆不由自主地側目讓路。
簡宇一馬當先，目光直視前方，心中卻遠不如表麵平靜。馬蹄踏在長安城的青石板上，發出急促而清脆的“嘚嘚”聲，如同他此刻加速的心跳。他要去往那喧囂的南市，親眼見證那顆本應在沙場綻放光芒的將星，如今在塵土飛揚的鬨市中，究竟閃耀著怎樣不屈而又令人心酸的光芒。
這突如其來的插曲，仿佛命運投下的一顆石子，在他即將掀起驚濤駭浪的棋局上，漾開了一圈意想不到的漣漪。
長安城南市，午後秋陽正好，將市集的喧囂與塵土都鍍上了一層暖金色。空氣中混雜著牲畜、香料、食物和各種貨物的氣味，人聲鼎沸，車馬轔轔。然而，在這片廣闊的市集中，卻有一處角落的聲浪格外高漲，喝彩聲、驚呼聲、銅錢落地的叮當聲，如同磁石般吸引著越來越多的人向那裡彙聚。
簡宇、史阿與夏侯輕衣在三名便裝侍衛悄無聲息的開路下，如同溪流中的磐石，分開了擁擠的人潮，來到了圈內最前方。隻見場地中央，一位老者正凝神靜立。
他年歲顯然已高，估摸四五旬，鬢角與胡須都已染上繁霜，臉上刻滿了歲月與風霜留下的溝壑，麵色帶著長途跋涉的憔悴與一種深沉的憂慮。
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但他站在那裡，身板卻挺得筆直如戈壁上的胡楊，一身半舊的赭色武人短打勁裝，雖漿洗得發白，卻乾淨利落，襯得他肩寬背厚，骨架魁梧，一雙虎目開闔之間，精光閃爍，不怒自威，竟無多少尋常老人的渾濁暮氣。
場邊插著一麵簡陋的小旗，上麵用木炭歪歪扭扭寫著“賣藝求資，救治病兒”八字，旁邊放著一個敞開的舊皮囊，裡麵已有不少路人施舍的銅錢。
老者——黃忠，向四周團團一抱拳，聲音洪亮，卻難掩一絲沙啞：“荊州黃忠，路過寶地，因犬子染病，需錢醫治，無奈獻醜，演練幾手粗淺功夫，望各位父老鄉親捧個場麵！”說罷，也不多言，俯身從腳邊拿起一柄以麻布包裹的長條物事。
解開布套，一柄形製古樸、厚背闊刃的環首大刀赫然出現！刀身並非嶄新，帶著多年使用的痕跡，有些地方甚至能看到細微的磕碰缺口，但刃口卻磨得雪亮，在秋日陽光下閃爍著森然寒光，刀柄纏繞的牛皮已被磨得油光發亮，可見伴隨主人歲月之久。
黃忠手握刀柄，深吸一口氣，那口胸中之氣仿佛瞬間充盈了他略顯清瘦的身軀。他眼神陡然變得銳利無比，低喝一聲：“獻醜了！”
但見他一招“力劈華山”起手，刀風驟然呼嘯而起！那柄看似沉重的大刀在他手中，竟似活了過來。起初如長江大河，刀勢沉穩磅礴，每一刀劈出都帶著千鈞之力，卷起地上塵土，迫得前排圍觀者衣袂獵獵作響，下意識地後退。繼而刀法一變，又如疾風驟雨，刀光綿密，化作一團銀亮的光球，將他周身護得水潑不進，隻見刀光，不見人影！
他的步伐看似簡單，卻沉穩異常，每一步踏下，都仿佛在地上生根，配合著大開大闔又嚴謹無比的刀法，展現出一種千錘百煉、返璞歸真的戰場殺伐之術。那不僅僅是表演，每一式都蘊含著致命的殺機，是真正從屍山血海中總結出的武藝。
一套刀法使完，黃忠收勢而立，麵不紅，氣不喘，隻是額角微微見汗。他再次抱刀拱手，向四周致意。
“好刀法！”
“老爺子真神力也！”
“這怕是戰場上真殺過敵的功夫！”
震天的喝彩聲和雨點般的銅錢拋入場中。黃忠一一抱拳，洪聲道：“多謝！多謝各位！”
緊接著，更令人屏息的環節來了。黃忠將大刀小心放回布套，取過一張看起來比尋常製式弓更硬、弓背油亮的柘木長弓。他抽出一支普通的雕翎箭，對眾人道：“接下來，試射一箭，博諸位一笑。”
早有熱心的圍觀者，依他先前吩咐，在約百二十步外的一株老槐樹的粗壯枝椏上，用細線小心翼翼地懸起了一枚“五銖”錢。銅錢在微風中輕輕晃動，在百步之外望去，那方孔細小得幾乎難以辨認，隻是一個模糊的、微微反光的小點。
整個街口瞬間安靜下來，所有人都屏住了呼吸。黃忠凝神靜氣，仿佛周遭的喧囂都已離他遠去。他古銅色的臉龐上神色肅穆，眼神銳利如鷹隼，緊緊鎖定那個遙遠的目標。
隻見他左腳微微前踏，沉腰坐馬，左手握弓如托泰山，右手勾弦如抱嬰兒，吐氣開聲：“開！”那張硬弓應聲被拉成一輪飽滿的圓月，弓弦發出令人牙酸的“嘎吱”聲，顯示著所需的力量是何等巨大。他穩住手臂，那支搭在弦上的箭矢紋絲不動。
“嗖——！”
一聲輕微的、幾乎被風聲掩蓋的銳響，箭矢離弦而去，速度快得隻在空中留下一道淡淡的虛影！
下一瞬，“叮”的一聲極其清脆、卻又異常清晰的金屬撞擊聲，從百步外的槐樹方向傳來！
眾人凝目望去，隻見那枚懸著的銅錢已被箭矢穿透方孔，牢牢地釘在了後麵的樹乾上！箭尾的雕翎，因這巨大的動能而劇烈顫抖著，發出“嗡嗡”的餘響。
寂靜，死一般的寂靜！
隨即，如同火山噴發般，更猛烈的喝彩聲、驚呼聲幾乎要掀翻整個南市！
“神了！真神了！”
“百步穿楊！不，這是百步穿錢眼！”
“老天爺，我今天算是開眼了！”
銅錢如同暴雨般傾瀉入場，其中甚至夾雜著一些碎銀子，顯示出觀眾極度的興奮和敬佩。黃忠再次躬身，一一拾取，聲音依舊洪亮，卻透著一絲不易察覺的疲憊：“黃忠，謝過各位父老厚賜！”
簡宇在一旁看得心潮澎湃。他自身武藝得自劍聖真傳，眼力極高。這黃漢升，刀法已是爐火純青，大將風範十足；而這手箭術，更是臻至化境，非數十年苦功與絕佳天賦不能成就！臂力、眼力、心力、定力，缺一不可！如此國士無雙之才，竟因困頓至此，在此賣藝，如同明珠委地，寶劍蒙塵！
他側目看了一眼史阿，隻見這位素來冷峻的大師兄，眼中也掠過一絲極為罕見的激賞；身旁的夏侯輕衣更是激動得俏臉微紅，低聲道：“師兄！這位老將軍……簡直神乎其技！我從未見過如此箭法！”
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簡宇不再猶豫。他從懷中取出一個用料考究、繡著暗紋的錦囊，裡麵裝的並非銅錢，而是足色的銀錠和一些小巧的金瓜子，價值遠超場上所有賞錢的總和。
他排眾而出，步履沉穩堅定，在黃忠剛剛拾完錢，直起身的刹那，走到他麵前，雙手將錦囊遞了過去，聲音溫和卻帶著不容置疑的真誠：“黃老將軍真乃神人也！刀法通神，箭術更是冠絕當世！簡某今日得見，三生有幸。區區薄禮，聊表敬佩之心，萬望將軍莫要推辭，以供令郎療疾之需。”
黃忠正要向這位慷慨的“貴人”道謝，入手卻是一沉，那錦囊的分量讓他心中一驚。他常年握刀的手能清晰地掂量出，這絕非尋常銅錢，而是貴金屬！他猛地抬頭，仔細看向簡宇。隻見對方雖身著深色常服，看似樸素，但用料極為精良，裁剪合度，更兼麵容俊朗，眉宇間那股久居人上的威嚴氣度，是無論如何也掩蓋不住的。
再看身後跟隨的一男一女，男的神色冷峻，氣度沉凝，宛如未出鞘的絕世寶劍；女的英姿颯爽，眼神靈動，亦非尋常人物。他雖不認得簡宇，但也心知遇到了了不得的大人物，絕非普通富家公子。
他連忙深深躬身，雙手抱拳，聲音因激動而更顯洪亮：“貴人厚賜！黃忠……黃忠何德何能，受此重禮！感激不儘！他日必當相報！”他心中牽掛兒子的病情，這雪中送炭的厚贈，讓他這鐵打的漢子，鼻尖也不由得一酸。
他這一聲“多謝貴人”音量極大，充滿了真摯的感激。周圍離得近的觀眾，本就對這位出手無比闊綽的“貴人”好奇不已，此刻都凝神細看他的麵容。
突然，人群中一個似乎見過些世麵的商賈模樣的人，瞪大了眼睛，手指微微顫抖地指著簡宇，失聲叫道：“是……是丞相！簡丞相！我的天，是簡丞相啊！”
這一聲如同驚雷炸響！“丞相？”“哪個簡丞相？”“還有哪個？當朝丞相簡宇簡公啊！”驚呼聲如同漣漪般迅速擴散開來。長安城的百姓，或許有人沒見過丞相真容，但“簡宇”這個名字，以及他那傳奇般的事跡和治理下的太平景象，卻是無人不知，無人不曉！很快，越來越多的人認出了這位身著常服的當朝第一人！
“真是簡丞相！”
“丞相千歲！”
“拜見丞相！”
霎時間，剛才還喧鬨無比的街口，被一種巨大的、混雜著激動、敬畏和難以置信的情緒所籠罩。撲通！撲通！如同風吹麥浪一般，以簡宇和黃忠為中心，黑壓壓的圍觀百姓，無論是商販、走卒、婦人、孩童，全都跪伏下去，磕頭聲、問安聲此起彼伏，每個人的臉上都洋溢著發自內心的敬仰。方才扔錢喝彩的看客，此刻更是激動得無以複加，自己竟然和丞相一起看了場賣藝！
黃忠徹底僵在了原地，大腦一片空白。他手中那沉甸甸的錦囊仿佛瞬間變成了燒紅的烙鐵，燙得他手心發顫。他瞪大了銅鈴般的眼睛，死死盯著眼前這位溫和微笑的“貴人”。簡丞相？那位權傾朝野，手握重兵，治理得中原一片興旺，被百姓暗中稱作“救時丞相”的簡宇？竟然……竟然就站在自己這個流落街頭、賣藝求資的老卒麵前？還給了自己如此重的賞賜？
巨大的震驚、惶恐、以及一種難以言喻的複雜情緒，如同巨浪般衝擊著他。他這半生，見過最大的官不過是荊州牧劉表，何曾想過有朝一日能得丞相如此青睞？他幾乎是本能地，就要隨著人群屈膝跪倒，聲音都因極度的激動而變得嘶啞斷續：“草……草民黃忠，不知丞相駕到……罪該萬死……衝撞丞相虎威……”
簡宇眼疾手快，在他膝蓋將彎未彎之際，搶上一步，雙手穩穩托住了他那雙布滿老繭、堅硬如鐵的手臂。簡宇習武之人，能感受到那手臂中蘊含的驚人力量，以及此刻因激動而微微的顫抖。
他臉上露出無奈而又無比真誠的笑容，連連擺手，聲音清朗溫和，卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中：“諸位鄉親！諸位父老！快快請起！你們這是要折煞我簡宇嗎？今日此地，沒有什麼丞相！隻有一個名叫簡宇的普通人，與諸位一樣，是被黃老將軍神乎其技的武藝所吸引而來的觀眾！大家如此大禮，簡宇如何承受得起？都請起來，快快請起！”
他語氣懇切，沒有絲毫作偽，那份平易近人的態度，讓惶恐的百姓們麵麵相覷。在簡宇再次含笑、堅定地示意下，人們才遲疑著，相互攙扶著，陸陸續續站起身來。但每個人看向簡宇的眼神，敬畏之中，更多了濃濃的親近和愛戴。場中安靜下來，所有人都望著中心的那幾個人。
簡宇這才轉向依舊激動得不知所措的黃忠，目光溫和而鄭重地注視著他，仿佛在看一件稀世珍寶：“黃將軍，你我一見如故。簡某平生最敬重的，便是如將軍這般，身懷絕技、忠勇雙全的國之棟梁。此地人多眼雜，非講話之所。若將軍不棄，可否隨簡某回府稍作歇息？也好讓簡某略儘地主之誼，詳細聽聞將軍之事。”
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黃忠此刻心潮澎湃，難以自已。巨大的恩惠，天大的身份落差，以及簡宇那真誠無比、毫無架子的態度，交織在一起。他看了看簡宇清澈而真誠的眼睛，又感受到懷中那代表兒子救命希望的錦囊的分量，這位一生剛強、流血不流淚的老將，虎目之中竟也微微泛紅。
他挺直了腰板，不再堅持下跪，而是用最標準的軍禮，抱拳躬身，聲音因激動而微微發顫，卻異常堅定：“丞相……丞相厚恩！黃忠……一介草莽武夫，蒙丞相不棄，如此禮遇……黃忠……敢不從命！願聽丞相吩咐！”
“好！漢升將軍，請！”簡宇臉上露出欣慰的笑容，伸手虛引。
隨即，他轉向周圍尚未散去的百姓，溫和但清晰地說道：“諸位鄉親，今日多謝諸位捧場，讓簡某也得見黃將軍神技。大家都散了吧，黃將軍由簡某接待，諸位放心便是。”
百姓們聞言，這才帶著無比羨慕、驚歎和議論聲，開始慢慢散去。每個人臉上都洋溢著興奮，邊走邊激動地交談：“了不得！了不得！黃老爺子這是遇上真龍了！”“我就說這老爺子不是凡人，你看，連丞相都親自來請！”“真是好造化啊！以後肯定要當將軍了！”“丞相真是禮賢下士啊！”……
黃忠在眾人羨慕的目光中，默默地將地上的大刀用麻布仔細包裹好，背在身後，又將長弓和箭囊收起，最後，他將散落各處的銅錢，連同那個沉甸甸的錦囊，小心翼翼地一起放入舊皮囊中，緊緊係好，揣入懷中，仿佛揣著兒子的性命和未來的希望。他走到簡宇身邊，再次抱拳，一切儘在不言中。
簡宇頷首，對史阿和夏侯輕衣道：“史阿，輕衣，我們回府。”說罷，便與黃忠並肩而行，史阿和夏侯輕衣稍稍落後半步，侍衛們則無聲地散開護衛。夕陽將他們一行人的影子拉得長長的，投射在長安城的青石板上。
黃忠那略顯滄桑卻依舊挺拔如山嶽的身影，融入這群氣質非凡的人之中，再無半分之前的落魄，反而有一種寶刀終遇明主、即將重綻鋒芒的沉毅氣度。
深秋的午後，陽光已失卻了正午的熾烈，變得溫和而慵懶，透過丞相府東暖閣精致的雕花長窗，在光潔如鏡的金磚地麵上投下斑駁陸離的光影。空氣中浮動著淡淡的檀香，與窗外偶爾飄來的丹桂餘韻交織，沁人心脾。閣內暖意融融，與外間漸起的秋風清寒隔絕開來。
簡宇並未在正堂接待黃忠，而是選擇了這處更為私密、舒適的暖閣，顯見是將其視為可深談的賓客。一張紫檀木嵌螺鈿的案幾上，已布好了酒菜。菜式不算繁多，卻樣樣精致：一尾清蒸鱸魚色澤誘人，一碟白切羊肉紋理分明，幾樣時蔬青翠欲滴，另有一壺燙得正好的陳年佳釀，酒香四溢。這並非奢華宴席，卻處處透著主人待客的用心與體貼。
黃忠被一名衣著得體、態度恭謹的侍從引至閣內。他顯然已稍事梳洗，換上了一身乾淨的深藍色布衣，雖仍是尋常服飾，卻比白日那身風塵仆仆的勁裝整潔了許多。然而，置身於這典雅而靜謐的環境，麵對當朝丞相的親自款待，他依舊顯得有些拘謹不安。他那雙慣於握刀開弓、布滿厚繭的大手，此刻似乎不知該放在何處，古銅色的臉龐上刻滿了歲月的痕跡，眉宇間雖因兒子病情有望而稍展，卻仍殘留著長途跋涉的疲憊與一絲難以融入的局促。
“漢升將軍，快請坐。”簡宇早已起身相迎，他今日未著官服，僅是一襲月白色的常服，更顯儒雅隨和。他親自將黃忠引至客位，動作自然流暢，毫無居高臨下之態。
黃忠受寵若驚，連忙躬身抱拳，聲音因緊張而略顯滯澀：“丞相折煞黃忠了！黃某一介草民，落魄武夫，怎敢勞煩丞相如此盛情……實在是……實在是於心難安！”他目光掃過案上精致的酒肴，喉結不自覺地滾動了一下，並非因饞涎，而是因這超乎想象的禮遇帶來的壓力。
簡宇莞爾一笑，執起溫潤的青玉酒壺，親自為黃忠麵前的夜光杯斟滿琥珀色的美酒，動作舒緩而優雅：“將軍何必過謙？市集之上，將軍大刀如雪，箭似流星，真乃萬人敵之勇。若非將軍年長，氣血稍遜於壯年，隻怕簡某這點微末技藝，在將軍麵前都要相形見絀了。”他語氣輕鬆，帶著幾分玩笑，更似朋友間的調侃，意在緩和氣氛。
“哎呀！丞相萬萬不可如此說！”黃忠急得幾乎要從席上站起，雙手連連擺動，臉上滿是惶恐與真誠，“丞相武功蓋世，師承劍聖，天下誰人不知？黃忠這點粗淺功夫，不過是戰場上搏命換來的野路子，登不得大雅之堂，怎敢與丞相相提並論？此言真是折殺黃忠了！”他語氣急切，唯恐簡宇繼續這般讚譽。
見黃忠如此反應，簡宇知他性格質樸，不慣虛言客套，便從善如流地舉起酒杯，笑容溫和：“好好好，是簡某失言，自罰一杯。漢升，今日你我不論官職，隻論交情。來，先滿飲此杯，一路辛苦，驅驅寒氣。”說罷，先行一飲而儘。
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