洞府外，寒風凜冽，雪花紛紛揚揚地從灰蒙蒙的天空中飄落，將整片山林染成了一片銀白。
青石鋪就的小徑上積了一層薄雪，踩上去發出輕微的“咯吱”聲。葉二青站在石門外，身上披著一件略顯單薄的青灰色長袍，衣角被寒風吹得微微翻動。他卻感覺不到一絲的寒意，這多虧了身上這件法衣。
“這鬼天氣，風雪什麼時候停，真讓人受不了……”葉二青低聲嘟囔了一句，隨即深吸一口氣，調整了一下表情，朝著石門內朗聲說道：“在下葉二青，來此地收取租金，不知道友可在否？”
他的聲音在寒冷的空氣中顯得格外清晰，甚至帶著一絲顫抖，不知是因為寒冷還是緊張。
石門內，何太叔正盤腿坐在修煉室的蒲團上，周身籠罩著一層淡淡的靈氣，將外界的寒意隔絕在外。
聽到門外傳來的聲音，他緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲了然。這聲音他並不陌生，正是一年前曾來此收取租金的那名修士。雖然兩人未曾謀麵，但何太叔對葉二青的聲音卻記憶猶新。
他站起身，整理了一下衣袍，隨後邁步走向石門。隨著他的腳步，石門發出低沉的轟鳴聲，緩緩向兩側開啟。一股寒氣從門外湧入，與洞府內的溫暖氣息交織在一起，形成了一片朦朧的白霧。
門外，葉二青正低頭整理衣襟，試圖讓自己看起來更加得體。聽到石門開啟的聲音，他連忙抬起頭，臉上掛起一抹恭敬的微笑，拱手正要開口。
然而，當他感受到何太叔身上散發出的那股渾厚而沉穩的氣息時，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是一抹驚恐。
“這……這是築基期的氣息！”葉二青心中一震，雙腿不由自主地一軟，撲通一聲跪倒在地。
他的膝蓋深深陷入積雪中，但他卻渾然不覺，隻覺得一股涼意從脊背直衝腦門。
他的額頭瞬間滲出細密的汗珠，臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖，聲音也變得結結巴巴：“不……不知前輩已築基成功，晚輩罪該萬死，罪該萬死……”
何太叔站在石門前，目光淡然地看著眼前這位戰戰兢兢的葉二青，心中不禁覺得有些好笑。
雖說他早已預料到築基成功後，旁人對待自己的態度會有所變化，但沒想到這位葉二青的反應竟如此迅速且誇張，幾乎是瞬間就跪倒在地，連一絲猶豫都沒有。
他心中暗自搖頭，卻並未表露出任何情緒，隻是淡淡地說道：“不知者無罪。”
葉二青聽到何太叔的話，如蒙大赦，連忙點頭哈腰地附和道：“是是是，晚輩確實不知前輩今日已築基成功，不然絕不會如此無禮。”他一邊說著，一邊用長袖細細擦拭額頭的細汗，動作顯得有些慌亂，卻又帶著幾分討好。
擦完汗後，他忽然像是想起了什麼重要的事情，趕忙朝何太叔躬身拱手，語氣恭敬地說道：“前輩，既然您已經築基成功，那麼……是否考慮接受青元山的招攬？決定權在您。”
何太叔聞言，眉頭微微一挑，眼中閃過一絲興趣。他雖是第一次築基成功，對修真界的許多規矩和門道並不十分了解，但青元山的名號他卻是聽過的。
作為雲淨天關的大佬所在地，它的威猛很有影響力，而青元山向來以招攬散修聞名，尤其是築基期以上的修士。他心中一動，便饒有興趣地看著葉二青，想聽聽這位小吏究竟能說出些什麼來。
葉二青見何太叔並未拒絕，反而露出一副玩味的表情，心中頓時有了底。他悄悄用一隻眼睛瞄了瞄何太叔的神色，見對方似乎對自己的提議頗感興趣，便立刻打起精神，一臉興致勃勃地說道：“前輩，我先介紹一下青元山招攬的條件，您再決定是否去留。”
說罷，葉二青清了清嗓子，開始詳細地解釋起來：“青元山招攬的修士，一般都是築基期以上的修士。一旦您決定接受招攬，青元山便會為您在山上選擇一處洞府，供您居住修行。”
“當然，初入門的修士一般會被安排在山腳下的下等洞府，但隨著您的修為提升，也可以逐步搬到山腰甚至更高的地方。不過，山頂的洞府是不對外開放的，那是雲淨天關長老們的居所。”
他頓了頓，見何太叔聽得認真，便繼續說道：“除此之外，青元山的典籍室也會對築基期修士開放，您可以選擇一部功法修煉。如果您不需要功法，也可以選擇一件法器。如果連法器也不需要，那麼您還可以從修真百藝中任選一項進行修習。”
“不僅如此，青元山每年還會為築基期修士提供一些靈石和丹藥的補助，雖然數量不多，但也算是聊勝於無。”
說到這裡，葉二青的語氣變得更加熱切，仿佛在推銷一件極為珍貴的寶物：“而且，如果您選擇了修真百藝中的某一項，並且技藝大成之後，青元山還可以幫助您在雲淨天關開設店鋪。”
“前十年免稅，後二十年隻需繳納一半的稅，最後三十年則繳納八成。之後，稅收便會恢複正常。當然，這一切的前提是，您需要將自己煉製的東西提供給城防司的軍隊專供使用。不過您放心，價格會按照市場價走，甚至還會略高一些。”
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他見何太叔依舊神色平靜，便又補充道：“如果您對這些都不感興趣，隻喜歡做一名殺伐果決的修士，那麼也可以選擇加入城防司或捉刀堂，成為供奉，去城外獵殺妖獸。這樣一來，您不僅能獲得豐厚的報酬，還能通過實戰提升自己的修為。”
葉二青一口氣將這些條件逐一說明，語氣中充滿了誘惑。他說完後，偷偷觀察何太叔的表情，發現對方的眼中閃過一絲心動，心中不禁暗自點頭。他知道，這些條件對於任何一名散修來說，都是難以抗拒的誘惑。
何太叔確實心動了。他雖是一名散修，但並非不懂權衡利弊。青元山提供的這些條件，無論是洞府、功法、法器，還是修真百藝的支持，甚至是開設店鋪的機會，都讓他感到無比誘人。
尤其是那每年提供的靈石和丹藥補助，雖然數量不多，但對於他這樣的散修來說，已經是一筆不小的資源了。
葉二青見何太叔一副心動，他左右張望了一下，確認四周無人後，咬了咬牙，壓低聲音說道：“前輩，我若是您，便不趟這趟渾水，危險！”他的聲音雖輕，卻帶著一股誠懇，仿佛在極力勸阻何太叔。
何太叔聞言，眉頭微微一皺，眼中的心動之色瞬間消散，取而代之的是一抹深思。片刻後眼中一片了然的神色，他抬起頭，目光帶著戲謔看向葉二青，語氣中帶著一絲玩味：“哦？葉道友這是眼紅某的福利，恨不得取而代之？”
葉二青聽到這話，頓時全身一哆嗦，仿佛被一盆冷水從頭澆到腳。
他本以為這位何前輩是個聰明人，能聽出自己話中的深意，知進退、懂取舍、識深淺，卻沒想到等來的竟是這樣的質問。