木蘇真人垂眸靜坐，神識卻如無形的蛛絲，早已將何太叔臉上每一絲細微的波動儘數捕捉。
他看到對方那故作鎮定的眉峰下，眼角難以自抑地跳了一下；那緊抿的嘴唇微微鬆弛，泄出一絲猶豫的氣息。
“成了。”木蘇真人心頭暗笑，這笑意在他道心深處漾開，麵上卻依舊是一派古井無波的慈悲與淡然。他深知，釣魚要伺機，勸人要趁熱。此刻，正是火候。
他並未急於開口，而是不疾不徐地執起靈玉茶壺，一道氤氳著純淨靈氣的碧色茶湯穩穩注入何太叔麵前的杯中，香氣沁人心脾。
做完這一切，他才抬起眼，目光溫和卻帶著不容置疑的分量，緩緩開口，聲音如暖玉生煙：
“如何？何道友。”
他稍作停頓，留給對方消化這片刻寧靜的時間，才繼續道：“道友初凝金丹，龍虎交彙，實乃可喜可賀。然金丹初成，猶如幼芽破土，最需並非急風驟雨，而是一方沃土，一段靜默生長的光陰。”
他伸手指向那籠罩在朦朧靈光中的深海堡壘防護大陣，“此地，便是道友眼下最理想的‘洞天’。靈氣充裕，陣法森嚴，外海雖險，堡壘內卻穩如泰山。於此潛心修煉，鞏固境界，提升實力，豈不快哉？”
話語如春風，拂過何太叔的心田。見其意動，木蘇真人話鋒微轉，語氣帶上一絲恰到好處的關切與提醒：
“反之，若此時貿然離開堡壘，道友欲往何方？返回大陸麼？”
他輕輕搖頭，似在為何太叔設想那並不樂觀的前路，“大陸之上，世家盤根錯節，宗派門閥林立。道友一介新晉金丹，無根無萍，置身於那紛繁複雜的漩渦之中，恐是步步維艱，再難有片刻清修。”
他身體微微前傾，最後一句，聲音不高，卻字字千鈞，精準地敲打在何太叔最深的隱憂之上：
“況且，大陸靈脈資源多有定數，爭搶激烈，哪及得上這茫茫外海，看似凶險，實則蘊藏著無窮無儘的機緣與靈石，任我輩修士取用？那裡，可真不是金丹初成者的好去處啊。”
“機緣”、“靈石”、“並非好去處”——這幾個詞，如同最後一記定音的神錘。
何太叔腦海中瞬間浮現出大陸宗門內可能的傾軋與冷漠，對比深海堡壘周圍雖險惡卻充滿無限可能的外海，以及眼前這位真人遞出的橄欖枝。他眼中最後一絲遊移不定的光芒熄滅了，取而代之的是一種下定決心的沉靜。
......
沒錯，留在深海堡壘。
這個念頭在何太叔腦中變得前所未有的清晰。外海的凶險是懸在頭頂的利劍，時刻呼嘯；但此地的好處也同樣赤裸直接——修煉資源夠勁，也夠豐富。
這是一種野蠻而純粹的富饒，散落在危機四伏的海溝與秘境之中，等待著強者去攫取。
這與大陸是何等不同！大陸之上，靈山秀水早已被瓜分殆儘，秩序井然得令人窒息。但凡有一處靈脈孕育，一株奇珍現世，立刻便會引來無數貪婪的目光。
不是被根基深厚的名門大派劃為禁臠，就是被盤根錯節的世家出手豪奪。
他何太叔一介散修，無依無靠，憑借係統和九死一生的拚搏才僥幸結丹。
縱使成就金丹，在那張由人情與勢力織就的巨網中，又能如何？至多不過是跟在那些宗門世家的隊伍後麵，撿拾一些他們指縫間漏下的殘羹冷炙，能喝上一口熱湯已是萬幸。
“若我道心已倦，隻求逍遙數百年，這般選擇倒也安穩……”何太叔在心中無聲自語。
但下一刻，一道深埋心底的身影悄然浮現，那是他已故親人的殷切目光，是支撐他走過無數艱難歲月的執念。不，絕不能止步於此！
金丹不是終點，僅僅是叩問長生大道的起點。他需要更多的資源，更快的速度，去衝擊那虛無縹緲的元嬰之境！為了自己，更為了那份無法割舍的承諾。
想到這裡，他心中最後一絲彷徨被徹底斬斷。眼神重新變得銳利而堅定，他轉向一直靜候一旁的木蘇真人，鄭重地抱拳一禮，聲音沉穩有力：
“有勞木蘇道友，為我介紹起這些仙山洞府，”他頓了頓，目光掃過空中那幅巨大的圖卷，補充道，“不知哪一個，比較好？”
木蘇真人聞聽此言，那張布滿皺紋的臉上，瞬間如同盛開了一朵搖曳的雛菊，每一道褶子裡都洋溢著發自內心的笑意。“好說，好說！何道友果然是明悟之人，大道可期，大道可期啊！”
他熱情地上前，竟直接拉住了何太叔的手腕，那份親熱勁兒絲毫不似作假。
“來來來，且讓我為你細細分說。此乃我深海堡壘獨有的‘瀚海靈嶼圖’，其上光影變幻之處，皆是可供選擇的洞天福地！”
說著，他便引著何太叔，將目光投向懸浮於空中的那幅巨大圖畫。隻見圖上水波流轉，星光點點，一座座籠罩在靈霧中的仙山靈峰、宮殿虛影沉浮不定。
隻見木蘇真人寬大的袖袍輕輕一拂，指尖靈光微綻，點向畫卷中一處雲霧繚繞的山巒。
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“何道友請看此峰，”他聲音溫潤，引人入勝，“此山名曰‘小壺山’。你看它山勢圓融，腹地飽滿，峰頂微微內收，恰似一枚天然形成的玉壺，故而得名。”
何太叔循著指引望去，果然見那地圖光影勾勒出的山體，形神兼備，宛如一件巧奪天工的藝術品。他微微頷首，卻未置可否，目光中更多是審慎的衡量，而非對奇景的讚歎。
木蘇真人觀其神色，心下了然，隨即指尖輕移，靈光流轉間，畫卷景象隨之變幻，定格在另一座披著絢爛霞光的山峰上。
“道友若覺方才那座過於樸拙，不妨看看這座‘半霞峰’。”
他語調揚起，帶著幾分吟詠的意味，“此峰妙處，在於天時！每至黃昏，流火晚霞便如九天織錦，恰好漫過半邊山巒，雲蒸霞蔚，金光瀲灩，實乃不可多得的美景，令人心曠神怡。若道友是位雅士，選此峰定不辜負。”
何太叔凝目看去，那山峰本身靈氣似乎並無特彆，所謂霞光，不過是外象點綴。他心中暗道：“霞光雖美，終是外物，於修行悟道有何實質助益？莫非這木蘇真人以為我是那等貪戀風月的庸人？”
見他麵色平靜如水，眼中連一絲漣漪都未曾泛起，木蘇真人臉上的笑意微不可察地淡了一分，心知此峰不合對方心意。
他袖中手指微動，畫卷再次流轉，一座更為高峻、山腰纏繞著厚重雲帶的奇峰顯現出來。
“那……這一座‘棲雲嶺’如何？”