小壺山
月華如水，悄然漫過小壺山的洞府石門。何太叔在此閉關，已整整一月。
洞內，靈氣雖濃鬱得化不開，他的眉頭卻緊鎖如這山間的千年古藤。
金丹已成，在丹田內緩緩流轉，散著溫潤光華，昭示著他已躋身修真界人人敬仰的金丹之境。然而，這光華之下，卻是難以言說的虛浮與澀滯。
空有金丹之境，卻無金丹之實。
便如稚子揮舞重錘，非但傷敵，反倒可能傷己。
他神念內觀，那五柄陪伴他多年的本命飛劍——五行劍，此刻正環繞著金丹，發出細微幾不可聞的嗡鳴，似是哀歎，又似渴求。
它們曾是他築基期內縱橫睥睨的依仗，如今，卻成了他道途上最沉重的枷鎖。欲使神兵脫胎換骨，必要以對應屬性的天地靈物淬煉其魂，滋養其魄。
然而，築基至金丹，看似一階之隔，實則有雲泥之彆。所需靈物，無不是秉天地氣運而生，受日月精華滋養的奇珍，每一件的現世，都足以引動一方腥風血雨。
“難，難如上青天……”一聲長歎在靜室中回蕩，飽含著金丹真人亦無法排解的悵惘。
他枯坐良久，眸中精光幾番明滅，最終儘數化為一片無奈的渾濁。金丹以下，諸般資源，以他如今修為，縱非唾手可得，亦能憑借手段與顏麵謀取。
可一旦涉及金丹之上，那便是另一個層麵的爭奪，關乎大道前路，無人會輕易相讓。
思緒百轉，最終定格在一張雍容含笑的麵上。那是趙青柳。
“唉，終究是……大樹底下好乘涼。”他喃喃自語，這聲音裡帶著幾分自嘲，更有著對前路的深切渴望。既是無奈之選，亦是必然之路。
既已決斷，便不再遲疑。何太叔長身而起，寬大道袍無風自動。他一步踏出洞府，身形已在數丈之外，再一步，便已淩虛立於小壺山之巔。
夜風拂動他的衣袂，山下雲海翻騰。他回首望了一眼這方暫居的洞天，眼中閃過一絲複雜之色，隨即辨明方向，體內金丹驟然加速旋轉。
“嗤——”
一道金色流光，如隕星逆射蒼穹，劃破沉沉夜幕，朝著遠方那座巍峨縹緲的“玄穹行宮”，疾馳而去。
.....
玄穹行宮，流雲殿。
殿內穹頂高闊，有淡淡的雲靄自行凝聚、流轉，那是靈氣過於濃鬱而顯化的異象。四周玉柱盤龍，地麵光滑如鏡，倒映著穹頂的流雲，行走其間，恍若漫步雲端。
趙青柳端坐於主位玉案之後，眉宇間帶著一絲不易察覺的倦意。
玄穹真君不理俗事，這偌大行宮的諸多事務，便都壓在了她和玄穹真君背後的團隊的肩上。
案幾上玉簡堆積，關乎靈脈分配、礦藏開采、附屬島嶼的供奉稽核，每一件都牽扯著巨大的利益。
當她將最後一道神念刻入一枚關乎邊境摩擦的玉簡，輕輕將其歸入“已決”一側時，殿內落針可聞的寂靜才仿佛被打破。
一名身著素雅衣裙的侍女悄無聲息地近前，動作輕柔地將一杯氤氳著濃鬱靈氣的香茗，並幾碟色澤誘人、靈氣盎然的靈果糕點擺上案幾，隨後又如一陣輕風般無聲退下，舉止分寸拿捏得恰到好處。
趙青柳難得地卸下了端持的姿態，向後微微靠了靠，舒展了一下因久坐而略顯僵直的腰背。
她端起那杯靈茶，輕輕吹開表麵浮著的幾縷清氣，淺啜一口，溫潤的茶湯化作一股暖流，緩緩滋養著有些疲憊的經脈。她拈起一枚形似朱果、紅豔欲滴的靈果，正要送入口中——
“嗡……”
殿門處的空間傳來一陣細微的波動，那由禁製守護的沉重玉門，竟未經通傳，便被人從外推開一道縫隙。
一道身影隨著門外湧入的些許清靈之氣，一同踏入殿中。光影在他身後流轉，正是風塵仆仆自小壺山趕來的何太叔。
對於這不請自來的闖入，趙青柳拈著靈果的手在空中微微一頓，抬眸望去，眼底深處掠過一絲了然，隨即化為一片深潭般的平靜，不見半分惱怒。
她非但沒有斥責，反而唇角牽起一抹難以捉摸的弧度，輕輕拍了拍手掌。
侍立遠處的侍女聞聲，立刻躬身趨步上前，動作嫻熟地在趙青柳玉案側下方不遠處，安置了一個溫潤的青色玉凳，位置不近不遠，既顯親近，又不失主次之分。
何太叔將趙青柳的反應看在眼裡，臉上也看不出什麼表情，隻是哈哈一笑，聲音在空曠的大殿中回蕩：“趙道友，你這流雲殿，倒是比我這荒山野嶺的洞府，舒坦多了！”