何太叔眼中精光一閃，旋即斂去。他並未起身，隻心念微動，籠罩小壺山的雲霧便如簾幕般向兩側分開，顯出一條僅容一人通過的靈光小徑。
他的聲音平穩傳出，帶著一絲恰到好處的祝賀：
“恭喜趙道友金丹大成，大道可期。寒舍簡陋，若不嫌棄，請入內奉茶。”
趙青柳聞言，唇角微揚，化作一道青色流光，自那形似壺嘴的穀口翩然掠入，姿態飄逸，與昔日築基時已不可同日而語。
她落在洞府前的青石小院中，眸光流轉，將院內景象儘收眼底。
隻見泉流依舊潺潺，幾叢翠竹比記憶中更為茂盛，石桌石凳擺放的位置分毫未變，整個空間彌漫著一種渾然天成的淡泊意境，與她記憶中初次來訪時的感受一般無二，令人心神寧靜。
何太叔已坐在石桌旁，正提著一把素陶壺，緩緩向兩個白玉杯中注入碧色靈茶。熱氣氤氳，茶香混合著院內草木的清新氣息，沁人心脾。
趙青柳款款落座，接過茶杯，指尖感受著溫潤的觸感，不由得細細打量起何太叔來。
見他氣息比一年前更為內斂沉凝，周身隱隱有鋒銳之意流轉，心知他劍道修為必是更進了一層。她輕輕嗅了嗅茶香，語氣中帶著幾分意外的讚賞：
“妾身原以為，何道友一心向道，於這身外之物怕是無暇他顧。”
“未曾想，道友不僅道心堅定，於這洞天營造、草木搭配上，亦有如此天然意趣。這小壺山的一草一木，一石一水，看似隨意，實則暗合自然之理，彆具匠心，真讓妾身……刮目相看。”
“不過是修行之餘的一些閒趣罷了，登不得大雅之堂。”何太叔神色淡然，手中素陶壺微微傾斜，碧色的茶湯如一線飛瀑，穩穩注入白玉杯中，水麵竟無半分漣漪。
他話音未落，心神微動，一枚縈繞著青光的玉簡便自腰間儲物袋悄然飛出，輕巧地落在趙青柳麵前的石桌上。“若趙道友對此確有些興趣，這裡麵是在下平日打理洞府、體悟自然的一點心得，或可供道友參考一二。”
趙青柳眼眸微亮，毫不忸怩地伸出纖指，將那枚尚帶著對方一絲靈蘊的玉簡收入袖中，唇邊笑意更深了幾分：“何道友有心了，那妾身便卻之不恭了。”
她頓了頓，臉上忽然浮現一抹神秘之色，話鋒隨之一轉，“今日妾身前來，其一，自然是告知金丹已成，不負道友掛念。這其二嘛……”
她故意拉長了語調，目光在何太叔看似平靜無波的臉上一掃，仿佛要捕捉些什麼。隨即，她素手一翻，一個尺許長、通體由暖玉雕琢而成的盒子便出現在掌中。
那玉盒剛一出現，周遭的天地靈氣便隱隱向其彙聚，盒身表麵更是自行流轉著晦澀難明的封印符文，顯然內藏之物絕非尋常。
“此乃事先承諾的部分報酬，”
趙青柳將玉盒輕輕推至何太叔麵前，聲音壓低了些，帶著一絲安撫與鄭重，“還請何道友暫且收下。”
“不過，也請道友稍安勿躁，再耐心等待些時日。待鐘離南益他們尋到那合適的‘獵殺目標’，定位了其老巢，便是你我動身之時。”
當那玉盒被推至眼前時，何太叔執著茶壺的手幾不可察地微微一顫，壺嘴甚至與杯沿發出了一聲極輕微的磕碰聲——這對於一名精於控劍的修士而言，幾乎是不可想象的失態。
一股難以抑製的激動如潮水般瞬間衝上他的心頭，那裡麵，極有可能就是他苦等多年，關乎本命飛劍晉升與後續道途的五行靈物！
他立刻深吸了一口氣，體內五極天元劍典自行運轉，強行將那翻湧的心緒壓了下去，眼神瞬間恢複了古井無波。
他甚至沒有當場以神識探查玉盒內的具體事物，隻是衣袖一拂，便將那足以讓無數金丹修士眼紅的玉盒坦然收入囊中，動作流暢自然，仿佛隻是收起一件尋常物件。
隨後，他抬起頭，目光澄澈而鄭重地看向趙青柳，雙手抱拳，沉聲道：“趙道友以誠相待，提前賜下如此重寶，這份信任，何某銘記於心。請道友放心，何某必不負所托。”
趙青柳眼波流轉，宛如春水漾開漣漪，隨即嫣然一笑“如此自是最好。妾身可是翹首以盼，待何道友神功大成，屆時你我同去拜會那海躍老人，底氣方能更足幾分。”
二人之間的些許凝重氣氛隨之化開，轉而聊起了近年深海堡壘的變遷、大陸修仙界的趣聞，乃至修行上一些不涉及根本的疑難。
石桌上茶香嫋嫋，言談間氣氛融洽，頗有幾分故友重逢的歡愉。
時光在閒談中悄然流逝，待到窗外光影西斜，映得小壺山內一片暖金，趙青柳方才盈盈起身告辭。
何太叔亦起身，親自將她送至洞府門口，目送那道青色流光消失在暮色漸濃的天際。
剛一轉身，何太叔臉上的從容便瞬間收斂。
他步履如風，幾乎是瞬息之間便回到了修煉密室。陣法層層開啟，將內外徹底隔絕，他盤膝坐下，毫不猶豫地取出了那隻暖玉寶盒。
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他深吸一口氣，指尖輕觸盒蓋，其上流轉的符文微微一亮，便悄然隱去。他緩緩掀開盒蓋。
刹那間，一股無比精純、鋒銳無匹的氣息彌漫開來，仿佛無形劍氣充盈室內，連牆壁上的防護陣紋都自行微亮。
隻見一塊拳頭大小、形似赤金的礦石靜靜躺在明黃錦緞之上。
它通體散發著內斂而厚重的金屬光澤，表麵並非光滑，反而有著天然形成的、如同大道符籙般的細微棱角與紋路，內部仿佛有液態的金光在緩緩流淌，蘊含著磅礴而純粹的金屬性本源之力。
“金晶石……”
何太叔喃喃自語，眼神灼熱。
此物並非天然黃金，而是天地間金屬性靈氣在大型礦脈深處，曆經數百年甚至更久遠的歲月，方能孕育凝練而成的精華。
其性至堅至銳，正是他提升本命飛劍“金銳”金屬性本源，助其突破金丹壁壘的絕佳靈物！
他小心翼翼地合上玉盒，將那彌散的鋒銳之氣重新封存。機會近在眼前，道路已然鋪平，但時間，也愈發緊迫了。
他必須趕在鐘離南益等人返回之前，完成對“金銳”飛劍的祭煉與晉升。一旦踏上征途，前路莫測，實力每增強一分，便多一分把握。
時不我待，必須爭分奪秒。
.....
五年光陰，如指間流沙，倏忽而逝。
今日，整個內城區都籠罩在一種異樣的氛圍中。
尋常巷陌的凡人，與高來高去的修士，此刻竟都朝著同一個方向——外城區湧去。