玄陰塔，坐落於蕭家堡最深處，背倚險峻孤峰，通體由一種非金非玉、觸手冰涼的“玄冥石”砌成。塔高九層，飛簷鬥拱，樣式古樸，塔身縈繞著若有若無的灰白色霧氣，仿佛亙古便矗立於此，散發著滄桑而威嚴的氣息。這裡平日裡是蕭家禁地，唯有在特定儀式或像今日這般決定家族命運的時刻才會開啟。
塔前的小廣場上，此刻已是人頭攢動。幾乎所有留在堡內的蕭家子弟，以及各位長老、執事，都聚集於此。氣氛比昨日的議事大殿更加凝重，空氣中彌漫著一種混合著期待、擔憂、幸災樂禍的複雜情緒。所有人的目光，都聚焦在塔前那道孤峭的玄色身影上——蕭青鸞。
大長老蕭振山與幾位負責守護玄陰塔的執法長老站在最前方，麵色肅然。二長老蕭成風則站在稍遠一些的地方，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，眼神深處藏著不易察覺的陰鷙。
“青鸞，”大長老蕭振山聲音低沉，帶著一絲不易察覺的關切，“玄陰塔內，危機四伏，不僅考驗修為，更直指道心。幻象由心而生，殺機無處不在。曆代不乏天資卓越者隕落其中。你現在反悔，還來得及，長老團可再議他法。”
蕭青鸞神色平靜，目光堅定地望向那霧氣繚繞的塔門，仿佛能穿透石門，看到其內的凶險。她輕輕搖頭，聲音清晰而沉穩：“多謝大長老好意。但此路既是我選，便無悔。家族正值存亡之秋，需有人挺身而出，凝聚力量。這玄陰塔，我非闖不可。”
她頓了頓，繼續道：“若我成功，望諸位謹守承諾，同心協力。若我失敗……亦是我學藝不精，命該如此，無怨無悔。”
話語落下，她不再多言，對著大長老和幾位執法長老微微頷首，旋即轉身，邁著堅定的步伐，走向那扇仿佛能吞噬一切的塔門。
兩名執法長老上前，各自取出一枚造型奇特的玄色令牌，同時按在塔門兩側的凹槽處。嗡鳴聲中，厚重的石門緩緩向內開啟，露出後麵深邃的、仿佛連接著另一個世界的黑暗。一股更加冰冷、更加精純的玄陰之氣，夾雜著歲月沉澱的肅殺意蘊，撲麵而來。
蕭青鸞深吸一口氣，沒有絲毫猶豫，一步踏入了那片黑暗之中。
在她身影沒入的瞬間，厚重的石門轟然關閉，隔絕了內外。塔身表麵那些灰白色的霧氣，似乎流轉得稍微快了一絲。
塔外，廣場上一片寂靜，落針可聞。所有人都屏息凝神，目光緊緊盯著玄陰塔。塔身並無窗戶，無法看到內部情形，隻能通過塔外一塊丈許高的“映心玉璧”上偶爾閃過的微弱光芒和波動，來推測塔內之人的進展和狀態。
蕭成風看著緊閉的塔門，眼中閃過一絲得逞的快意。玄陰塔第七層？哼，就算是他，當年初入金丹後期時嘗試衝擊，也止步於第六層，險些心神受損。蕭青鸞不過金丹初期，就算她是玄陰劍體，天賦異稟，想要通過第七層，也是癡人說夢！他幾乎已經預見到蕭青鸞失敗重傷，甚至隕落塔中的場景了。
塔內。
並非想象中的黑暗無邊。踏入塔門的瞬間，蕭青鸞便感到一陣天旋地轉，周遭景物瞬間變幻。她發現自己置身於一片冰天雪地之中，寒風如刀，裹挾著鵝毛大雪，呼嘯著席卷天地。腳下的冰層深不見底，散發著刺骨的寒意，仿佛連靈魂都能凍結。
“第一層，寒冰獄。考驗根基與耐性。”一個冰冷毫無感情的聲音，直接在蕭青鸞識海中響起。
幾乎在聲音落下的同時，周圍的寒氣驟然加劇！空氣中的每一片雪花，都仿佛化作了細小的冰針，蘊含著玄陰之氣，無孔不入地向著她侵襲而來，試圖凍結她的靈力，侵蝕她的經脈。
蕭青鸞神色不變，她本就是玄陰劍體，對寒冰之力有著天然的親和與抵抗力。她甚至沒有運轉功法，隻是心念一動，體內精純的玄陰靈力自然流轉，在體表形成一層薄薄的、幾乎看不見的冰藍光暈。那些侵襲而來的冰寒之氣，觸碰到這層光暈，非但無法侵入，反而像是遇到了同類中的王者，變得溫順起來，甚至隱隱有被其吸收煉化的趨勢。
她步履從容，踏著冰雪，向前走去。每一步落下，腳下的冰層便蔓延開細微的裂紋，但又迅速被更深的寒意凍結。這第一層的考驗，對她而言，幾乎毫無壓力。她甚至能分心感受這塔內玄陰之氣的精純程度，比之外界，不知強了多少倍，若在此地修煉，必定事半功倍。
不到一炷香的時間，前方出現了一個旋轉的冰雪漩渦，那是通往第二層的入口。蕭青鸞一步踏入。
景象再變。這一次，她身處一片無邊無際的黑暗虛空，唯有無數道淩厲無匹、由精純玄陰之氣凝聚而成的劍氣，如同狂風暴雨般，從四麵八方激射而來！劍氣破空，發出淒厲的尖嘯，每一道都足以輕易斬殺築基修士！
“第二層，劍罡域。考驗對玄陰劍道的理解與應對。”
蕭青鸞眼神一凝，不敢大意。她並指如劍，指尖吞吐著冰藍色的劍芒，身形如穿花蝴蝶，在密集的劍雨中穿梭、閃避。偶爾有無法避開的劍氣，她便以指代劍，精準地點在劍氣最薄弱之處，將其擊潰，化作精純的玄陰之氣散開。
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她的劍法，得自蕭家真傳，更在老祖蕭玄天的指點下，融入了自己對“玄陰”之道的理解，早已超越了普通的招式範疇，帶著一種直指本源的韻味。在這漫天劍雨的壓迫下，她非但沒有手忙腳亂，反而將自身所學施展得淋漓儘致，對劍道的理解似乎又精深了一絲。
半個時辰後，劍雨漸歇。虛空中出現了一道由劍氣組成的門戶。蕭青鸞氣息微喘，但眼神明亮，邁入其中。
第三層，是一片燃燒著幽藍色火焰的煉獄。那火焰並非熾熱，而是極致的冰冷，專門灼燒神魂，考驗意誌力與神魂強度。
第四層，是無窮無儘的心魔幻象，勾起人內心最深處的恐懼、欲望與遺憾，考驗道心是否堅定。
第五層，是模擬與同階甚至更高修為的“玄陰戰傀”對戰，考驗實戰能力與應變。
第六層，則是更加詭異的環境，時空錯亂，法則扭曲，需要極高的悟性去理解、適應並找到出路。
蕭青鸞憑借著紮實的根基、精純的玄陰靈力、堅韌不拔的意誌以及對玄陰之道日益深刻的理解，一路闖關，雖偶有驚險，身上也添了些許傷痕，靈力消耗巨大，但終究是有驚無險地，踏入了……第七層！
當她踏入第七層的瞬間，塔外那塊“映心玉璧”上，代表第七層的區域，猛地亮起了穩定的冰藍色光芒！
“第七層！大小姐進入第七層了！”廣場上，頓時響起一片壓抑不住的驚呼聲。許多支持家主一係的子弟臉上露出了激動和期盼的神色。能進入第七層，本身就已經證明了蕭青鸞的卓越天賦和實力！
大長老蕭振山緊握的拳頭微微鬆開，眼中閃過一絲欣慰。而二長老蕭成風的臉色，則瞬間陰沉了下去，他死死盯著玉璧，心中暗罵：“就算進去了又如何？第七層的‘問心關’，才是真正的鬼門關！多少天才都倒在這一關！”
塔內，第七層。
這裡沒有任何華麗的景象，也沒有淩厲的攻擊。隻有一片虛無的、仿佛連時間都停滯的純白空間。
蕭青鸞站在空間中央，警惕地環顧四周。她知道，玄陰塔越往上，考驗越偏向於心性與道心。這第七層，絕不會簡單。
果然，前方的純白空間中，光線開始扭曲、彙聚，最終，凝聚成了一道她無比熟悉、卻又在此刻讓她心神劇震的身影——
那是一個看似十二三歲的少年，黑發中夾雜著幾縷醒目的銀絲，眼眸深邃如星空，嘴角帶著一絲熟悉的、略帶揶揄的笑意。
正是老祖，蕭玄天！
不，準確地說，是塔內規則根據她的記憶和心念，模擬出來的、無比真實的幻象！
“青鸞丫頭，”那“蕭玄天”開口了，聲音、語氣、甚至那細微的表情，都與記憶中一般無二，“走到這裡，辛苦你了。”
蕭青鸞鼻子一酸，幾乎要落下淚來。明知是幻象，但那熟悉的音容笑貌，依舊讓她心中充滿了無儘的思念與悲痛。
然而，那“蕭玄天”接下來的話，卻如同最冰冷的刀子，狠狠紮進了她的心窩：
“但是，你真的覺得，你有資格，執掌蕭家嗎？”
“蕭玄天”臉上的笑容消失了，取而代之的是一種前所未有的嚴肅與……失望。