蓮花穩穩地停在湖心島邊緣。島不大，鋪著細密柔軟的銀色苔蘚，中央那棵發光的小樹近在眼前。它隻有一人多高，樹乾如流動的水銀，枝葉是半透明的銀色結晶，散發著柔和清冷的光暈，樹根處縈繞著淡淡的、仿佛星塵般的霧氣。
“就是它……”艾拉走近，手中的碎片脈動幾乎與銀樹的光暈同步，一種血脈相連般的親切感湧上心頭。她甚至能感覺到，銀樹內部似乎也有一股微弱但同源的氣息在呼應。
雷烈、影梭和石堅分散在周圍警戒，雖然島上看起來靜謐祥和，但不敢有絲毫大意。
艾拉在銀樹前蹲下，將手中的碎片輕輕放在樹根處的星塵霧氣中。碎片剛一接觸霧氣，銀光驟然明亮了幾分，樹身也輕輕搖曳起來，灑落點點微光。緊接著，一幕清晰的影像直接投射在艾拉和旁邊雷烈的腦海中——
那是一片浩瀚的星空背景下，一艘巨大無比的流線型銀色飛船“方舟”）的某個艙室內。一個與眼前銀樹形態相似、但巨大無數倍的“母樹”虛影正在緩緩消散，化為無數光點。其中一小簇特彆明亮的光點，被某種力場小心翼翼地收集、封裝進一個棱柱形的銀色容器中，容器表麵浮現出複雜的紋路。影像伴隨著一段簡短但清晰的信息流：“‘祖靈之苗’備份單元，生態修複協議‘綠洲’核心組件之一，封存於翡翠夢境節點，等待授權喚醒或……繼承。”
影像和信息流消失。
“備份單元？繼承？”艾拉看向雷烈。
雷烈臉色凝重：“看來這棵‘銀苗’和沈澈的‘星火’一樣，都是‘方舟文明’留下的遺產。它是某個更大計劃的備份或者……種子。”他看向艾拉，“信息裡說‘等待授權喚醒或繼承’，艾拉，你的自然之心，還有沈澈的碎片，可能就是‘鑰匙’或‘授權’。”
“那它能救沈澈嗎？”艾拉最關心這個。
“試試看。”雷烈說，“按你感覺來。”
艾拉點點頭，深吸一口氣，雙手輕輕覆在銀樹的樹乾上。冰涼細膩的觸感傳來，她集中精神，將自然之心的能量，連同對沈澈的思念、喚醒他的強烈願望，以及從碎片中感知到的那縷沈澈的“餘燼”氣息，一起緩緩注入銀樹之中。
銀樹的光芒如同被風吹動的燭火，明暗閃爍不定。樹根處的星塵霧氣開始旋轉，慢慢將艾拉帶來的那枚碎片包裹、托起，懸浮到銀樹主乾中心的位置。
碎片開始持續發光，不再是斷斷續續的脈動。銀樹的枝葉無風自動，發出細微悅耳的、類似風鈴碰撞的清脆聲響。一股比之前龐大、精純、充滿生機的能量從銀樹根部湧出，順著艾拉的手掌反饋回來，流遍她全身，讓她精神一振，連日的疲憊都消散不少。但這能量大部分並未停留，而是通過她這個“橋梁”，源源不斷地彙入懸浮的碎片之中。
碎片上的裂痕，以肉眼可見的速度開始彌合、消失。其內部那點微弱的銀芒，如同被添加了燃料的火種，逐漸變得穩定、明亮。
有效！艾拉心中一喜，更加專注地維持著連接。
這個過程持續了大約一刻鐘。銀樹的光芒稍微黯淡了一些，似乎消耗了不少儲存的能量。而那塊碎片，已經變得完整如新，通體流淌著溫潤而穩定的銀色光暈，內部那點“餘燼”已經壯大成清晰可辨的、有節奏收縮舒張的“光核”。
艾拉收回手，感覺與碎片之間的聯係前所未有的緊密。她甚至能模糊地感知到碎片內部那“光核”傳遞出的微弱情緒：安心、疲憊，以及深深的沉睡感。不再是隨時會熄滅的餘燼，而是進入了穩定的沉眠修複狀態。
“沈澈……”艾拉小心翼翼地將煥然一新的碎片捧在手心，貼在心口，眼淚終於忍不住掉了下來，但這次是喜悅的淚水，“他穩住了……他在修複……”
雷烈也鬆了口氣，露出如釋重負的笑容：“太好了！這趟沒白來！”影梭和石堅臉上也露出喜色。
但艾拉很快冷靜下來，看向銀樹：“它幫了大忙，但好像也消耗很大。信息裡說的‘繼承’是什麼意思？我們該怎麼感謝它，或者……幫助它？”
仿佛回應她的問題，銀樹輕輕一顫，一枚小巧的、仿佛由最純淨的銀色水晶雕琢而成的葉片，從枝頭緩緩飄落，正好落在艾拉捧著碎片的手上。葉片一接觸她的手，就化為一股清涼的信息流融入她的意識。
這是一份簡略的“使用說明”和“請求”。
銀樹，或者說“祖靈之苗備份單元”，它的主要功能是儲存和釋放特定的生態修複能量與信息模板。它可以幫助修複同源的“星火”單元即沈澈），因為兩者都源自“方舟”的生態協議。但它的能量並非無限，此次修複消耗了它近三分之一的儲備。
“繼承”意味著獲得該單元的部分權限和信息庫訪問資格需要自然之心或星火授權）。而銀樹的“請求”是：它感應到森林深處西北方向）出現了異常的、帶有“虛無”汙染和強烈惡意的能量聚集點與岩瞳發現的坐標基本吻合），這嚴重威脅到翡翠夢境乃至整個森林生態係統的平衡。它希望“繼承者”能夠協助清除或遏製那個威脅點。作為回報，它可以進一步開放信息庫，並提供有限的能量支援。
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信息流中還附帶了一小段關於如何暫時調用銀樹能量，形成防護或進行小範圍淨化的方法。
艾拉將信息分享給雷烈。
“西北異常點……就是灰燼之眼和那些外來者搞鬼的地方！”雷烈眼神一厲，“果然和森林的異變有關。銀樹也發出了警告。”
“它需要我們幫忙。”艾拉看著手中沉睡的碎片，又看看光芒稍顯暗淡的銀樹，“沈澈因為它才穩住了，森林是我們的家……於情於理，我們都得管。”
“當然要管。”雷烈斬釘截鐵，“但現在的問題是，我們人手和時間都不夠。新月之夜就在五天後。我們必須立刻趕回去，把這裡的情況和銀樹的警告告訴長老他們，整合力量。這個‘清除威脅’的請求，和我們原本要應對灰燼之眼的襲擊，很可能是同一件事！”
事不宜遲。艾拉嘗試著按照信息中的方法，與銀樹建立了更穩固的權限連接。她能感覺到自己現在可以有限度地引動銀樹周圍的星塵霧氣，或者短時間內調用一小股它的淨化能量。銀樹也傳遞出一絲微弱的“期待”和“祝福”的情緒。
“我們得走了。”艾拉對銀樹輕聲說，“謝謝您救了沈澈。我們會儘力解決那個威脅，保護好森林。”
銀樹光華微閃，仿佛在回應。
回去的路順利了許多。熒光蓮花自動將他們送回岸邊，濃霧似乎也識趣地讓開了一條通道。當他們走出翡翠夢境邊緣，重新感受到外界正常的陽光和空氣時，都有種恍如隔世的感覺。
“全速返回！”雷烈下令。
村落這邊，氣氛比艾拉他們離開時更加緊張。