艾拉睡了沉沉的一覺，醒來時已是第二天中午。陽光透過石屋簡陋的窗戶，投下幾縷帶著浮塵的光柱。身體的疲憊感消退了大半，心口的能量核心平穩運轉，雖然遠未充盈，但那股虛弱無力的感覺終於消失了。沈澈的意識也清晰了許多，如同從深水中浮起。
她起身活動了一下，感覺良好。走出石屋，營地裡的氣氛比昨天緩和了一些。傷員們得到了初步處理，痛苦減輕，臉色也好看了些。重建工作還在繼續，叮叮當當的聲音裡多了幾分生氣。
疤臉正在指揮人加固西麵的圍牆，看到艾拉，朝她點了點頭。木心長老和白玥則在臨時搭起的棚子下，麵前攤開著地圖和探測器記錄的數據板。
“艾拉，感覺怎麼樣？”木心長老抬頭問。
“好多了，長老。”艾拉走過去，看向那些複雜的數據曲線和地圖標記，“有新的發現嗎？”
白玥推了推眼鏡，指著數據板上沼澤節點的能量分布圖：“根據探測器記錄和你昨天的乾擾反饋，基本可以確認，這個沼澤節點處於一種‘深度環境融合’狀態。汙染能量沒有凝聚成強大的獨立個體，而是像毒液一樣滲透進了土地、水流、甚至空氣和植物中，形成了一個以那個祭壇核心為‘大腦’的、具有基礎攻擊和防禦本能的‘活體領域’。”
她調出祭壇核心的能量圖譜放大：“好消息是，正如你所發現的，這個‘大腦’的底層邏輯結構似乎還保留著部分‘方舟’節點的原始框架，存在可以被乾擾的基礎脈衝。壞消息是，它的‘汙染’已經和整個環境深度綁定，強行摧毀核心，可能會導致整片汙染能量失去控製，發生大規模爆炸或不可預測的畸變，甚至可能引發‘歸零協議’的過度反應。”
“也就是說，不能硬來。”艾拉總結道。
“對。”白玥點頭，“我們需要一種更‘溫和’、更‘精確’的方法。不是‘摧毀’，而是‘淨化’或‘修複’。類似於……給一個全身中毒的病人，先穩定住毒素不讓它擴散，再一點點尋找解藥，或者引導病人自身的免疫係統去清除它。”
這個比喻很形象，但操作起來難度極大。
“以我現在的能力，隻能做到短暫的乾擾。”艾拉坦言，“想要‘淨化’或‘修複’那麼大一片汙染區域……力量不夠，控製精度也不夠。”
木心長老沉吟道：“所以，當務之急，是提升你的力量和對能量的掌控精度。同時，我們需要了解更多關於‘方舟’節點原始結構的信息。翡翠夢境銀樹那裡或許有線索，但它現在封閉了。也許……我們可以從其他方麵入手。”
他看向營地另一角，那裡是冷湖流民的臨時住處。“那個叫小石頭的孩子……白玥，你昨晚又檢查過了嗎？”
白玥的臉色變得有些古怪：“檢查了。在他深度睡眠時，用探測器監測，確實能捕捉到那種極其微弱的、冰藍色光點狀的能量脈動，並且……有朝著北方冷湖方向共鳴的跡象。但一旦他醒來，這種脈動就幾乎消失，隻剩下非常純淨的自然親和氣息。我問過他和他母親，他們對此一無所知，隻說這孩子從小就不太怕冷，有時能吸引小動物。”
“天生的特殊體質？還是……某種隱性遺傳的‘節點親和’？”艾拉猜測。她想起自己獲得權限時，也與這片土地產生了更深的共鳴。小石頭的情況似乎類似，但更加原始和微弱。
“如果是‘節點親和’，那他對冷湖節點異變的描述就值得重新審視。”白玥若有所思，“他說異變前，湖邊的‘小魚有時候會遊過來’。這聽起來更像是……節點能量處於穩定或良性狀態時，對周圍生命的一種微弱吸引或滋養？而現在的極寒、白霧、冰晶怪物，則是節點能量失控暴走後的表現。”
“也就是說，冷湖節點可能原本不是‘邪惡’的，隻是‘失控’了？”木心長老順著思路，“而小石頭這樣的孩子，可能是長期生活在節點能量輻射下，產生的某種適應性或共生性個體？”
這個推測讓三人都感到一絲振奮。如果冷湖節點本質並非惡意，而是“病了”，那或許就有“治療”的可能，而不是隻能“摧毀”。這對於理解其他節點，甚至應對“虛無侵蝕”，都可能提供新的思路。
但眼下，沼澤節點的威脅更近，也更直接。
“艾拉，這幾天，你集中精力練習能量操控。”木心長老做出決定，“白玥會幫你設計一些更精細的訓練方法。同時，營地重建和防禦不能停，雷烈他們的傷也要儘快養好。等準備充分了，我們再嘗試一次對沼澤節點的‘精確淨化’。”
“那小石頭……”艾拉看向那個方向。
“暫時觀察，不要驚動他。”木心長老道，“如果他的體質真的與節點有關，或許在未來，他能成為我們了解甚至溝通節點的橋梁。但現在，他還隻是個孩子，不要讓他卷入危險。”
計劃就此定下。接下來的幾天，營地進入了緊張的備戰和重建期。
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艾拉的訓練開始了。白玥利用有限的材料，製作了幾個簡易的“標靶”——用不同材料木頭、石頭、金屬片）製成的方塊，上麵塗抹了從黑暗怪物殘骸中提取的、稀釋過的汙染能量，以及一些代表正常自然能量的植物汁液。艾拉的任務是，在不破壞標靶本身的前提下，用最細微的能量絲線，精準地“抹除”那些汙染斑點，同時“增強”自然能量斑點。
這比之前安撫野豬、乾擾節點核心脈衝要難得多。需要極致的專注力、控製力和能量感知精度。一開始，艾拉總是要麼用力過猛，把標靶炸個洞，要麼能量絲線偏了，什麼都碰不到。但她有足夠的耐心和毅力，在沈澈的輔助下，一點點調整，一點點進步。
三天後，她已經能比較穩定地完成十米外的“精準抹除”了。雖然速度不快，消耗也大，但確實在朝著“手術刀”的方向邁進。
雷烈、影梭、夜梟的傷勢在草藥和休養下恢複得不錯，已經能下地走動，參與一些輕度的警戒和訓練。“斷鋼”的傷最重，但好在沒有傷及根本，需要更長時間休養。疤臉和她的手下承擔了大部分外圍警戒和物資搜尋的工作，與守林人之間的配合也越來越默契。
冷湖的流民們逐漸融入了營地生活。小石頭依然沉默寡言，但似乎不那麼怕生了，有時會遠遠地看著艾拉訓練，眼睛裡有些好奇。他身上的那種特殊脈動，隻有在深夜深度睡眠時才會偶爾出現，沒有引發其他異常。