安全屋在劇烈震顫，燈光瘋狂明滅。控製台屏幕上的紅色倒計時像催命符一樣跳動著：【結構過載警告！臨時庇護剩餘時間：2分17秒！】
艾拉能聽到門外那些“轉化體”的嘶鳴和抓撓變得更加狂暴，混雜著金屬扭曲的刺耳聲響。腳下的震動一波強過一波，仿佛整個地下設施正在被一隻巨手揉捏。
“高強度能量衝擊……來源庇護所深層……”艾拉腦子裡飛快回響著剛才的警告。李維……能源核心……寄生……
沒時間了！她必須立刻離開這個即將崩潰的安全屋！
目光掃過房間。除了進來的門，沒有其他出口。儲物櫃是鎖死的，桌椅是固定在地麵的。
控製台！那個數據接口！
艾拉一把扯下連接平板的線纜，目光落在控製台側麵一個不起眼的、帶有緊急標識的金屬蓋板上。上麵寫著：“應急通道手動開啟裝置僅供維護）”。
她沒工具，但旁邊有一把固定在地麵的金屬椅子。用儘全身力氣，她掄起椅子狠狠砸向那個蓋板！
哐！哐！哐！
金屬蓋板變形、破裂！露出裡麵一個紅色的手柄和複雜的機械結構。
屏幕上的倒計時已經跳到1分45秒。門外的撞擊聲幾乎連成一片，門框開始變形！
艾拉抓住那個紅色手柄，用儘全力向下扳動！
哢嚓！嘎吱——
房間一角，一塊原本嚴絲合縫的地板突然向下傾斜，露出一個黑黢黢的、僅容一人通過的豎井！豎井內壁有生鏽的金屬爬梯，向下延伸，深不見底，一股帶著濃重鐵鏽和塵埃味道的冷風從下方湧上。
應急通道！
艾拉毫不猶豫，將平板和手環塞進懷裡，縱身跳入豎井，雙手抓住冰冷的爬梯，快速向下攀爬！
就在她頭頂安全屋地板重新合攏的瞬間，上方傳來“轟隆”一聲巨響和金屬撕裂的可怕聲音！安全屋，連同外麵那些“轉化體”，恐怕都被塌陷的結構掩埋了。
艾拉不敢停留，繼續向下。爬梯很滑，有些橫杆已經鬆動甚至缺失，她全靠手臂力量和意誌支撐。豎井內一片漆黑，隻有下方極深處隱約傳來微弱的、暗紅色的光芒和低沉的、仿佛巨型心臟搏動般的轟鳴。
越往下，那種令人心悸的能量波動越強。空氣變得灼熱，帶著濃烈的臭氧和某種……生物組織燒焦的甜腥混合氣味。暗紅色的光芒映照著布滿灰塵和鏽跡的井壁。
爬了大約三四十米，爬梯到了儘頭。下方是一個寬敞的平台，連接著一條更加寬闊、燈火通明光線是暗紅色）的弧形走廊。走廊儘頭，是一扇巨大的、散發著強烈能量波動的圓形閘門。閘門中央，有一個不斷旋轉的、由暗綠色和猩紅色能量構成的複雜旋渦，旋渦深處隱約可見精密的機械結構和流淌著暗色能量的管道。
這裡……就是庇護所的深層能源區？或者說，是那個被“寄生”的能源核心所在地？
艾拉小心地踏上平台，靠近那扇圓形閘門。閘門旁的控製台早已損壞，屏幕碎裂，但旁邊牆壁上嵌著一個相對完好的觀察窗，由厚重的透明材料製成，表麵布滿劃痕。
她湊近觀察窗，向內望去。
裡麵的景象讓她倒吸一口涼氣。
那是一個巨大的圓柱形空間，中心是一個複雜的、多層嵌套的環形能量發生器——典型的方舟高聚變能源核心。但此刻，這個原本應該散發著純淨藍白光芒的核心，卻被無數粗壯、蠕動、如同血管和神經束般的暗綠色物質緊緊纏繞、包裹！那些物質深深紮入核心結構內部，隨著核心的搏動而同步脈動，不斷將暗綠色的能量注入其中，也將核心本身的能量染上不祥的猩紅。
而在核心最頂部，那些暗綠色物質彙聚、隆起，形成了一個模糊的、半人半植物的輪廓。輪廓的“頭部”位置，依稀能辨認出五官的痕跡，但已經扭曲變形，雙眼的位置是兩個不斷明滅的、充滿瘋狂和痛苦的暗綠色光點。它的“身體”下半部分完全與核心以及周圍延伸出的物質融為一體。
是李維！或者說，是李維的意識與“嫁接實驗”失控的侵蝕能量、以及世界樹枝杈碎片可能來自他擅自接觸的主根末梢）強行融合後形成的……怪物！他就是那個“寄生體”！也是“園丁”力量的源頭之一？！
似乎感應到了觀察者的目光，那個扭曲輪廓的“頭部”極其緩慢地轉向觀察窗的方向。那雙暗綠色的光點驟然明亮，死死“盯”住了窗外的艾拉！
同時，一個混亂、重疊、充滿了無儘痛苦、瘋狂和一絲詭異理性的意念，如同尖錐般狠狠刺入艾拉的腦海：
“看……到……了……你……”
“鑰匙……被標記的……種子……”
“錯誤……必須……修正……”
“過來……融入……永恒……的……進化……”
伴隨著這意念，整個能源核心的波動猛然加劇！纏繞其上的暗綠色物質瘋狂扭動，更多的暗綠與猩紅能量噴湧而出！艾拉腳下的平台劇烈震動，觀察窗上瞬間爬滿蛛網般的裂紋！
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與此同時，艾拉感覺到自己心口那被重重壓製的紅色標記，在這個同源能量場的強烈刺激下，竟然開始劇烈震顫，試圖衝破“種子”和暗金力量的封鎖！一股強烈的、仿佛源自本能的吸引力和臣服欲，從標記中傳來，拉扯著她的意誌！
“不！”艾拉悶哼一聲，猛地咬破舌尖，劇痛讓她清醒了一瞬。她毫不猶豫，轉身就朝著來時的豎井爬梯衝去！
必須離開這裡！李維或者說這個怪物）的力量和侵蝕源頭直接相連，而且它顯然認出了她身上的標記，甚至可能想利用她！
就在她抓住爬梯，準備向上攀爬時，身後那扇圓形閘門上的能量旋渦猛地爆發！一道混合了暗綠和猩紅的粗大能量流，如同活物般射出，狠狠撞在豎井入口上方的岩壁上！
轟隆！
大塊岩石和金屬結構崩塌，瞬間將豎井入口堵死！崩落的碎石擦著艾拉的後背飛過，砸在平台上，煙塵彌漫。
退路被斷了！
而身後，那扇圓形閘門，在能量爆發的反衝下，竟然緩緩向內打開了一條縫隙！更加濃鬱的能量和混亂意念從中湧出！那個扭曲的輪廓，似乎正試圖……出來？！
艾拉環顧四周。平台另一側，有一條狹窄的、似乎是檢修用的金屬走道，沿著弧形走廊的外側牆壁，通向未知的黑暗深處。那是唯一可能的路。
她衝向那條走道。走道鏽蝕嚴重，有些地方已經斷裂，下方是深不見底的能源核心維護井，暗紅色的能量光芒在井底翻湧。
沒有選擇。她踏上走道，手腳並用，如同走在鋼絲上，朝著黑暗深處移動。
身後，圓形閘門打開的聲音越來越清晰，伴隨著沉重、拖遝的腳步聲和能量流動的嘶嘶聲。李維形成的怪物，追出來了！
無名沼澤，邊緣地帶。
雷烈站在一台臨時改裝的、外殼斑駁的舊時代信號放大車頂部，臉色鐵青地看著前方。
他所謂的“誘餌計劃”，就是用這台車和幾個從廢墟裡翻出來的老式能量發生器，模擬出強生命信號和高濃度秩序能量波動，試圖將沼澤霧氣和裡麵的怪物吸引過來，為可能存在的、艾拉那邊的行動減輕壓力，或者……賭一把，看能不能找到霧氣核心的弱點。
計劃起初有效。大量的“瀝青怪”和霧氣被吸引，朝著信號車方向湧來。雷烈帶著營地還能戰鬥的人，依托事先構築的簡易陣地，用火焰和爆炸物節節抵抗，雖然傷亡不小，但確實將一大片區域的霧氣“扯”了過來，甚至隱約看到了霧氣深處那個緩緩移動的“建築”輪廓更清晰了一些——那似乎是一艘半埋在沼澤裡的、巨大的、風格古老的沉船？船體表麵覆蓋著蠕動的植物和菌類，不斷散發出霧氣。
但就在十幾分鐘前，異變突生！
沼澤深處，那艘“沉船”的方向，突然爆發出了一道衝天而起的、暗綠色與灰白色交織的粗大能量光柱！光柱直衝雲霄，甚至短暫地驅散了部分霧氣！與此同時，所有被吸引來的怪物齊齊發出痛苦的嘶吼，然後像是失去了控製般互相攻擊、潰散！
緊接著，雷烈感覺到腳下的大地傳來劇烈的、有規律的震動！仿佛有什麼龐然大物在地底翻身！信號車上的能量讀數儀器瞬間爆表，屏幕上全是亂碼和尖銳的警報！
“雷隊！能量讀數瘋了！而且……而且指向林海方向！”操作儀器的隊員驚恐地喊道。
雷烈心頭巨震。他猛地看向東方，林海的方向。雖然看不見，但他能感覺到，那邊有什麼東西，和沼澤這裡的異變，產生了可怕的共鳴！
“撤！所有人！放棄陣地！立刻向營地第二防線撤退！”雷烈嘶聲吼道。
他知道，他可能弄巧成拙，觸發了一個誰也預料不到的、更恐怖的連鎖反應。
核心空間。
【屏障完整度：9……8……】電子音已經變成了尖銳的、不間斷的警報聲，【外部能量共振衝擊達到峰值！結構應力超限！崩壞倒計時：3分鐘！】
整個球形空間都在瘋狂地震動、扭曲！光樹的數據流徹底混亂，無數錯誤符號和崩潰警告瘋狂跳動！牆壁上的“星辰”光點成片熄滅！地麵和穹頂開始出現蛛網般的、散發著不祥紅光的裂痕！
“完了……”白玥臉色慘白，癱坐在地，看著即將崩潰的一切。