三義廟的勝仗像長了翅膀，瞬間傳遍了鳳城的大街小巷，連深巷裡的謝家也飄進了捷報的餘溫。
謝蘭?正坐在廊下打理花架，青瓷花盆裡的臘梅開得正盛，她指尖捏著小剪子，小心翼翼修剪枯枝，忽然抬眼對藤椅上的梅若道：“姐姐，淩晨你聽見炮火聲了嗎？轟隆隆響了半宿，震得窗紙都發顫。”
梅若合上書，目光投向院外天際，輕輕點頭：“聽見了。昨日張先生說要救李先生，想來這炮火聲，便是他們動手了。”她指尖摩挲著書頁邊緣，語氣帶著敬佩，“難怪你們主仆二人總提張先生，果然是人中豪傑！”
謝蘭?剪下一截枯枝，輕輕扔進腳邊的竹簍，歎道：“張先生是頂天立地的好漢，隻是昨夜這場動靜，怕不止是救人那麼簡單。不知李先生是否平安，張先生能不能順利得手？”
話音未落，院門吱呀一聲被推開，戀兒氣喘籲籲地跑進來，發絲淩亂卻滿臉喜色：“二位小姐！大喜事！張先生他們成了！李先生被救出來了！今日錢將軍帶著義勇軍在三義廟把小西贅和那幫人打得落花流水，小西贅和帶著殘兵敗將逃走啦！”
謝蘭?手中的噴壺“啪嗒”掉在石桌上，猛地站起身，眼裡滿是亢奮：“真的？快仔細說說！”
“絕對錯不了！”戀兒使勁點頭，聲音雀躍，“我去巷口買胭脂，滿大街都在說呢！都說有位老和尚，也不知道是哪來的，可神乎其神了，他手持銅鈴，口中念念有詞，突然就起了大風，吹得小西贅和的軍旗都折了，那些兵卒們被風迷了眼，陣腳大亂。錢將軍趁機衝殺過去，小西贅和嚇得肝膽俱裂，被打得潰不成軍！”
“是真的還是假的？老和尚能有那麼厲害，念著咒語就起風了？”梅若站起身，眉梢染上幾分驚喜，卻仍帶著懷疑，微微蹙眉問道。
戀兒急忙擺手，拍著胸脯保證：“千真萬確！我親耳聽見賣豆腐腦的王大娘說，她親眼瞧見那老和尚站在高處，手裡的銅鈴搖得叮當響，沒一會兒就狂風大作，吹得人眼睛都睜不開。而且不止她一個人瞧見，好多人都看到了呢！”
謝蘭?聽著，嘴角噙著笑沒插話——她約莫能猜到，定是老和尚恰在陣前，又逢天公作美起了大風，百姓們盼勝仗盼得緊，才把這事傳得這般神異。但不管怎麼說，鬼子潰敗是真，人心振奮也是真，這就夠了。”
“還有更神的！”戀兒壓低聲音，神秘兮兮補充，“老和尚臨走前在三義廟門框留了十六字：‘心向光明，何懼路長。斬惡護生，即是揚善’！好多人跑去看，都說這是給咱們的念想，心裡有光就不怕鬼子凶殘！”
謝蘭?默念著這十六字，她心頭一熱，眼眶泛紅，暗道：“這應該是真的。”
她不禁想起昨日地道的寒風、李先生囚車裡不屈的眼神，還有張境途遞來的棉襖餘溫，所有牽掛擔憂此刻都化作滿滿欣慰。
“心向光明，何懼路長。斬惡護生，即是揚善。”梅若輕聲重複著這十六個字，釋然一笑，“有這樣的信念在，還有什麼可害怕的呢？鬼子再凶殘，也擋不住咱們心向光明的腳步。”
謝蘭?微微點頭，目光望向遠方，仿佛透過重重黑暗，看到了那片光明的未來，“是啊，隻要咱們心中有光，就沒有什麼能夠阻擋咱們前進的道路。”
“二位小姐，”戀兒忽然壓低聲音，“我買胭脂時，聽見巷口幾個大叔大嬸湊在牆根偷偷說，義勇軍缺人手呢！好多百姓都想跟著乾，就是不敢明著提，都在打聽怎麼悄悄投奔——咱們也去吧！我能洗衣做飯、傳消息，哪怕照看傷員也行！我再也不想躲在家裡，看著彆人為我們拚命了！”
謝蘭?緩緩點頭，語氣前所未有地堅定：“你說得對，我們不能再當旁觀者了。”
“妹妹，你想好了？”梅若問。
“想好了。”謝蘭?眼底閃著光，“以前覺得亂世顧好自己便是幸運，如今才懂哪有歲月靜好，不過是有人負重前行。張先生他們不是不怕死，是心裡裝著這片土地和我們這些陌生人。”
她望著兩人，語氣帶著愧疚：“想想自己，總躲在這方寸庭院，糾結兒女情長、瑣事閒愁，於家國危難卻毫無助力，實在汗顏。”她抬手撫過石桌上微涼的臘梅枝，目光沉了沉，“覆巢之下無完卵，家國不在，再美的花草，再寧的景致，也終究是片刻幻影，長久不了。”
梅若含笑點頭：“妹妹說得極是！你我皆是讀書人，就該比旁人更明白這些道理。如今國難當頭，若還隻想著自己那點小日子，與行屍走肉何異？我雖是個女子，但也願以血肉之軀，為這破碎山河添幾分力。隻是……出國的事，你們放棄了？”
謝蘭?笑笑，眼中浮現一絲哀傷：“出國原是想忘掉什麼，可如今，這傷在國難麵前，竟顯得那般微不足道。國若不存，家又何在？就算走到天涯海角，心裡也難有安寧。”她深吸一口氣，眼神重新變得堅定，“所以，出國的事，暫且放下吧。咱們留在這，說不定能發揮更大的作用。”
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戀兒攥緊衣角，語氣卻擲地有聲：“大小姐，我也想清楚了！留下！”
梅若指尖摩挲著袖口，眼底翻湧著複雜情緒，終是化為一抹決然：“你們這兩個丫頭，倒把我勸住了。”她抬手握上謝蘭?的肩，掌心的溫度透過衣料傳遞過去，聲音裡裹著未涼的熱望，“我出國留學，本就不是為了避世——師夷長技以製夷，這話我刻在心上，才踏出國門的。原想著潛心鑽研，學成歸來再謀報國之路，可如今國難當頭，山河飄搖，哪還等得及‘學成’二字？”
她緩緩走到窗前，望著遠處那枚在寒風中搖搖欲墜的異國國旗，聲音雖輕卻透著不容置疑的堅定：“我在國外專攻軍械修護、戰地急救，這些本事，原是為了日後強國備著，此刻正好能派上用場。出國的船期還有三個月，這三個月，我便跟著你們一起打鬼子——幫著咱們的人修槍械、護器械，教弟兄們急救的法子，能多救一個人，能多讓一件武器發揮作用，也算不負這些年在海外吃的苦、學的真本事。”
梅若回頭，目光掃過謝蘭?與戀兒：“三個月之後，我再登船出國。到時候多學一分本事，回來就能多護一分家國。咱們姐妹，一個守當下，一個謀將來，也算殊途同歸。”
戀兒激動得落淚：“太好了！可我們眼下怎麼去投奔呀？”
謝蘭?說道：“鬼子剛吃敗仗，肯定四處巡查，得小心行事。張先生說會來取衣服，到時候他會幫我們，咱們得走秘密路線投奔，在家安心等著就是，千萬不要聲望！院外的人魚龍混雜，誰也不知道其中有沒有鬼子的眼線。萬一走漏了風聲，不光咱們遭殃，還會連累張先生他們。”
“好。”戀兒應道。
三人站在花架旁，雖未多言，卻都感受到彼此心中的熱血與堅定——從這一刻起，她們不再是亂世中養花讀書的弱女子，而是心懷光明、願為家國挺身而出的戰士。
正當她們沉浸在這份決心與期待中時，院外突然傳來敲門聲。三人一驚，戀兒率先脫口：“難道是張先生！”
幾人按住悸動，戀兒去開門。門軸轉動，門外卻不是張境途，而是陳先如的貼身隨從旺樂，身後跟著兩個夥計，手裡拎著大大小小的錦盒布包，堆得像座小山。
“少奶奶，梅若小姐，”旺樂堆著熟稔的笑，躬身行禮時放輕語氣，“小的給您二位送東西來。這些都是少爺吩咐的，說世道不太平，添些日用，還有幾樣輕巧首飾，讓您二位安心度日。”
他指揮夥計往院裡挪東西，錦盒一角露出珠光寶氣的釵環，布包裡是綢緞手包、上好胰子香粉，還有稀缺的米糧、藥材和絨線，都是亂世裡的稀罕物。
梅若眉頭緊蹙，冷聲開口：“拿回去！這些東西，我們不能要。”
旺樂的笑僵了僵，看向謝蘭?懇求：“少奶奶，這是少爺的一片心意，他怕您二位受委屈……”
“委屈？”梅若冷笑，“他陳先如的‘心意’，是靠著給日本人當狗換來的！這樣肮臟的東西，我們消受不起！”
“姐姐，彆急。”謝蘭?拉住梅若，轉頭對旺樂溫聲道，“旺樂，我知道你奉命行事，多謝你跑一趟。”她目光掃過物件，指著米糧、藥材和胰子的布包，“這些日用之物，世道艱難，我們便收下，免得辜負少爺好意。”
說著，她看向錦盒和綢緞手包，語氣溫和卻堅定：“隻是這些首飾、皮包太過惹眼，亂世中用著反而招禍。你帶回府去，替我謝他惦記，就說我們隻求安穩，華貴物件實在用不上。”
旺樂愣了愣，一時不知如何回應。
謝蘭?又補了句，語氣帶著體恤：“你也知道，我和姐姐深居簡出，戴這些首飾、用這些皮包反倒紮眼。你帶回去，還省了他心思。”
戀兒已把把米糧、藥材和胰子搬到廊下，將錦盒、皮包攏到一旁，低聲道：“旺樂，這些華貴東西你快帶走。我和小姐已不是陳家的人，以後就少來吧。”
旺樂歎了口氣：“那……好吧，少奶奶既然這麼說，小的就照辦。”他指揮夥計把錦盒、皮包搬上車，又躬身道，“少奶奶，您和梅若小姐保重，日後有需要可捎信給我。”
“多謝。”謝蘭?微微頷首，語氣平和卻不再多言。
看著旺樂一行人離去，院門關上，梅若忍不住開口：“妹妹，你何必收下那些東西？那都是他陳先如的肮臟錢換來的！”
謝蘭?輕聲說，眼裡藏著愁緒：“可旺樂是奉命行事，何必讓他難堪。陳先如那性子，定會以為我們駁他麵子，指不定再來找茬。我們既然決定投奔義勇軍，沒必要節外生枝。”
她凝視著廊下堆放的米糧與藥材，目光堅毅，鄭重說道：“這些日常用品可解燃眉之急，收下並非貪圖私利，而是不願因無關之人招惹麻煩。至於他的榮華富貴，我們分毫不受。待離婚之後，便與他再無半點情分。”
院外寒風依舊凜冽，廊下臘梅的香氣愈發清幽。謝蘭?望著收下的日常用品，深知此步舉措穩妥得當，既顧全大局未得罪陳先如，又堅守了自身底線，更堅定了投身義勇軍的決心——此後的道路，她要憑借自己的骨氣，闖出一片光明前景。
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