夜晚，朔風卷著雪沫子撞在窗欞上，發出嗚嗚的嘶吼。陳先如裹著一身徹骨寒氣踏進門，院燈昏黃的光暈裡，正撞見管家從東跨院踉蹌著出來。
老人佝僂著背，鬢角的雪塊化成冰水順著滿臉皺紋往下淌，藏青色管家服的袖口凍得硬邦邦，沾著半塊尖利的冰碴。他一手捂著胸口，一手攥著個沉甸甸的木盒，每走一步都伴著壓抑的咳嗽，“咳咳……咳……”咳得身子直打晃，單薄的肩膀劇烈起伏，呼出來的白霧混著雪粒，在鼻尖凝成了白霜。
“管家！”陳先如眉頭猛地擰緊，快步上前扶住他搖搖欲墜的身子。指尖觸到管家的胳膊，竟冰得像塊寒鐵，他再低頭，正看見老人凍得發紫的左手背——幾道深可見骨的凍裂口子滲著暗紅的血珠，碎冰碴嵌在傷口裡，指關節還腫得老高，顯然是受了重寒、乾了粗活。
“您這是怎麼了？”陳先如的聲音瞬間沉了下來，怒火在胸腔裡翻湧。他素來敬重這跟著陳家三十年、年過六十的老管家，平日裡從不讓他沾半點重活，此刻見他凍成這樣，心頭的火氣“噌”地竄了上來。
管家忙掙開他的手，臉上堆起僵硬的笑，把木盒往身後藏了藏，咳得更厲害了：“少……少爺回來了？沒事沒事，就……就是出來透透氣，雪天路滑，沒站穩罷了……咳咳……”
話音未落，東跨院的門“吱呀”一聲被推開，秋桐端著個空銅盆出來，瞥見陳先如陰沉的臉，臉色“唰”地褪儘血色，手裡的銅盆“哐當”撞在門框上，慌忙低頭死死攥著衣角，連喊“姑爺”的聲音都帶著顫。
陳先如的目光在空盆、秋桐發白的臉，還有管家藏在身後的木盒上打了個轉，心裡已然明白了大半。他沒說話，扶著管家往東跨院走，剛踏上台階，就聽見陳一曼嬌縱的聲音從裡麵揚出來，帶著毫不掩飾的不耐煩：“管家死哪兒去了？讓他去庫房翻去年的雨前龍井，磨蹭這麼久，是偷懶躲著烤火去了？”
簾子被他猛地掀開，帶著一股風雪的寒氣闖進去。陳一曼正斜倚在鋪著厚錦墊的榻上，手裡捏著瓜子，嗑得碎屑滿地都是，看見他進來，立刻堆起甜膩的笑，起身時故意扶了扶微隆的小腹：“回來了？快坐快坐，剛讓管……”
“二姨太。”陳先如驟然打斷她，聲音沒拔高，卻比殿外的寒風更刺骨，“我陳家還沒窮到讓六十歲的老人冒著風雪去庫房翻茶的地步吧？”他側身讓管家站在身後，眼神像刀子一樣剜在陳一曼臉上，“我院裡的雜役、仆婦難道都是擺設？非要折騰一個滿身是傷、咳嗽不止的老人？”
陳一曼臉上的笑瞬間僵住，隨即眼圈一紅，攥著絲帕故作委屈地抹著眼角：“你這是怪我？我不過是看管家閒著，讓他搭把手罷了，是他自己樂意……”
“樂意？”陳先如猛地回頭，正看見管家忍不住又咳了起來，手背上的裂口被牽扯，一滴血珠“嗒”地落在光潔的地麵上。他的火氣徹底爆發，快步上前一把奪過管家手裡的木盒往旁邊一摜！
“哐當”一聲脆響，木盒摔開，上好的龍井撒了一地，與瓜子碎屑混在一起。他攥住管家的手腕，那冰寒刺骨的觸感讓他怒火更盛，低吼震得暖閣裡的炭盆都“劈啪”迸出火星：“他是看著我穿開襠褲長大的人！是我陳家的功臣！不是你能隨意作踐的！”
陳一曼被這突如其來的暴怒嚇得渾身一抖，卻仍強撐著嬌縱性子，攥緊絲帕死死護住小腹，脖子一梗拔高聲音辯解：“你憑什麼這麼凶我？我懷著陳家的種呢！不過是讓管家跑趟庫房翻個茶，多大點事？他自己年紀大不中用凍著了，倒怪起我來了？”
“多大點事？”陳先如眼神淬冰，猛地將管家的手背抬到她眼前，凍裂的傷口還在滲血，碎冰碴嵌在肉裡格外紮眼，“六十歲的老人冒著漫天風雪跑陰冷庫房，凍得手開綻、咳得直不起腰，在你眼裡就隻是‘跑趟腿’？”他胸口劇烈起伏，語氣裡滿是失望與憤怒，“陳家上下聽你差遣，是為了讓你安心養胎，不是讓你拿著‘身孕’當擋箭牌，作踐家裡的功臣！”
陳一曼被懟得臉色煞白，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話，眼淚掉下來也沒了半分惹人憐的模樣。
陳先如沒再看她一眼，扶著管家往外走，剛跨出東跨院門檻，就對著漫天風雪高聲喊：“旺樂！旺樂！快去請大夫！快去！”
聲音穿透風雪，帶著不容置疑的急切。管家渾身一震，咳嗽都頓了頓，眼圈瞬間紅透——這聲急喚，比暖閣的炭火更暖人，比任何安慰都管用。
進了書房，陳先如一腳踹上門，將風雪關在外麵。他把管家按在暖榻上，粗暴地解開他凍硬的袖口，看見那道被碎瓷劃開的新傷口正和舊裂口疊在一起，血珠混著冰碴黏在皮膚上，心口的怒火又翻湧上來。
他厲聲喚人取來傷藥和烈酒，棉簽蘸著烈酒狠狠戳在傷口上，管家猛地繃緊胳膊，喉結劇烈滾動，額頭上瞬間冒出冷汗，卻死死咬著牙，一聲沒哼，隻是咳嗽得更厲害了，咳得胸口不住起伏。
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“疼就喊出來！”陳先如的聲音帶著不易察覺的顫抖，手上的動作卻放緩了些，“在我麵前，你還裝什麼沒事人？”
管家垂著眼，花白的眉毛抖了抖，聲音沙啞：“是我笨手笨腳，惹二姨太不快……咳咳……”
“惹她不快？”陳先如猛地把藥瓶往桌上一擱，木塞撞出沉悶的巨響，“再縱容她，她怕是要掀了陳家的房頂！若不是還得用著她爹，我早……”
“少爺！”管家猛地抬頭，渾濁的眼睛裡迸出光亮，聲音陡然拔高，“您彆為我動氣！二姨太懷著身孕，真出了岔子，這個家……”話沒說完，他忽然老淚縱橫，不是疼的，是憋了太久的委屈，“要是少奶奶在，這院裡哪會亂成這樣？哪會讓您操心這些雞毛蒜皮的事？咳咳……”
陳先如手上的動作驟然停住，眼神猛地沉了下去，像結了冰的湖麵：“提她做什麼。”
嘴上說得硬，謝蘭?的模樣卻不受控製地撞進腦子裡——從前每到寒冬，她總會提前讓人給管家房裡多送兩盆炭火，連過冬的棉手套，都親自挑了最厚實的絨料，一針一線縫上防滑的紋路；下人們誰有難處，她總能不動聲色地幫襯，把偌大的陳家打理得井井有條。
管家從懷裡摸出個用細麻繩係得緊實的布包，小心翼翼攤開，裡麵是片繡著荷花的絲帕，針腳密得看不見線頭，花瓣邊還泛著淡淡的粉暈。“這是少奶奶去年給我繡的荷包麵，說我煙袋鍋子總燙壞布兜。”他指尖輕輕摩挲著繡麵，聲音哽咽，“她心細，待人實誠，這樣的媳婦，錯過了就真的沒了。咳咳……”
“沒了就沒了！”陳先如猛地將手裡的紗布摔在桌上，臉色鐵青，額角的青筋突突直跳，“今日讓旺樂送的東西，除了日用品全給退回來了！這說明什麼？她壓根就沒想回頭！她是看上了那個張境途！”
管家看著他泛紅的眼尾，重重歎了口氣，又忍不住咳了幾聲：“少爺，少奶奶不是那樣的人。二姨太進門後，院裡亂成什麼樣，您心裡清楚……”
“用不著你多嘴！”陳先如胸口劇烈起伏，抓起藥瓶狠狠砸在地上。玻璃碎裂的脆響劃破寂靜，藥粉撒了一地，他紅著眼低吼，“我自己的事，我自己清楚！”
管家默默把繡帕折好揣回懷裡，再抬眼時，陳先如已一腳踹開門，怒氣衝衝地摔門而去。穿堂風卷著碎玻璃碴和藥粉，吹得他手背上沒纏好的紗布輕輕顫動，門外傳來旺樂急匆匆的腳步聲，想來是去請大夫了。滿地狼藉裡，隻有暖爐裡的炭還在無聲燃燒，映著老人孤零零的身影，滿是悵然，也藏著一絲被記掛的暖意。
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