朔風卷著碎雪拍在東跨院的窗欞上，嗚嗚咽咽像誰在寒夜裡低歎。簷角的冰棱凝著冷光，將漫天墨色的夜割得愈發清寒，連窗紙透進來的燭火都帶著三分瑟縮，在青磚地上投下晃動的暗影。
東跨院裡，陳一曼側臥在床，微闔著眼，困意習習。小紅正往火爐裡添著炭火，橘紅的火光映得她臉頰發燙，動作卻下意識放輕。秋桐從外走進來，手裡攥著三個繡工精致的香囊，衣擺沾了點夜露的寒氣，進門時還悄悄攏了攏衣襟。
“小姐，香料已裝完。”
陳一曼微微睜了一下眼，眼波帶著未散的睡意，懶懶地應了一聲。秋桐輕步走到床前，先將一個香囊穩妥地塞進她枕頭下，又俯身把另兩個分彆壓在床褥一角和衣櫃最裡層的衣物間，指尖動作又輕又快，生怕驚擾了床上人。
床上已經睡眼惺忪的陳一曼，忽然聞到一股清苦中帶著微甜的香氣，驀地睜眼，眉頭輕輕一蹙，問道：“這裡麵裝的是何香？”
這一問猝不及防，秋桐嚇得心頭一跳，指尖的香囊差點滑落。她定了定神，從衣櫃旁轉過身來，強做鎮定地帶笑道：“這裡麵混了好幾種，全是小姐往日喜歡的香料，隻不過我特意多加了點薰衣草。”她頓了頓，刻意放緩語氣，“熏衣草有鎮靜安神的作用，有助於睡眠。我瞧著小姐這幾日睡眠不是甚好，擔心久了傷身子，才想著這麼配。”
陳一曼此時翻了個身，臉麵向床裡，哈欠連天地嘟囔：“還不是那個冤家害得我睡不好覺，十天半個月也不過來一次。我也不想瞧見他，沉著臉，天天像霜打的似的……”說著說著，後邊的話便漸漸沒了聲息，呼吸也變得勻長。
秋桐輕喚了兩聲“小姐”，見陳一曼已然睡熟，才長籲一口氣，後背竟沁出一層薄汗。小紅放輕腳步走過來，往床上望了一眼，吐了一下舌頭，倆人關燈離開。
秋桐和小紅回到房中，窗外的風亂得窗紙沙沙響。小紅撫著胸脯後怕道：“剛才可把我嚇壞了，我以為小姐聞出味道了呢。”
“你以為我不害怕嗎？我比你更怕。”秋桐一邊往自己的床走，一邊低聲回道。
“秋桐姐，你怎麼裝香裝了一個鐘頭？我在這兒等得心裡一直突突跳，做這種事的感覺可真不好。”
小紅的話像針似的戳中了秋桐的神經，她立刻豎起眉毛，瞪向小紅，近似低吼：“收起你那副假清純，你做的壞事還少嗎？這個壞主意本就是你想出來的，打死我也想不出這種法子！”
小紅憨憨一笑，隨即嘴一抿，語氣篤定：“若我不想出這個主意，我們倆個這輩子都彆想翻身。人不為己，天誅地滅，我這也是為了咱倆好。”
秋桐沒再理睬她，坐到床上。床沿擺著散落的香料碎屑和半筐針線，她低頭收拾時，指尖頓了頓，低聲嘟囔：“還不是要把幾種香料混得勻勻的，不留半分痕跡，不然哪用得了這麼久。”
“秋桐姐，我的香囊何時能做完？”小紅站在自己床畔，一邊脫著衣襖一邊問道，目光卻緊緊黏在秋桐手邊的香囊上。
“再急也得慢慢做，哪能敷衍了事。”秋桐答著,卻從懷中掏出另一個繡著纏枝蓮的香囊，唇角劃過一絲不易察覺的笑，“既然你這麼著急，就先把我的這個給你，我這也是剛剛裝好的，香料還新鮮。”
那香囊繡工精致，纏枝蓮的紋樣在燭火下栩栩如生，還透著一股清冽中帶著厚重感的香氣，小紅一眼就挪不開了，眼睛亮得驚人：“這、這是給我的？”
秋桐挑眉，故意把香囊舉高了些，“這裡麵我摻了上好的香料，戴在身上不僅體麵，還能安神。你日日跟著我跑前跑後，也該得點好處。”她特意沒提麝香二字，隻強調“名貴”“安神”，正好戳中小紅的貪念。
小紅哪還顧得上客氣，像兔子似的躥過來，一把將香囊奪在手裡，寶貝似的攥著，湊到鼻尖使勁聞了聞，臉上笑開了花：“謝謝秋桐姐！這香囊也太好看了，香氣也好聞，我一定天天貼身戴著！”說著，就迫不及待地把香囊塞進了貼身的衣襟裡，還小心翼翼地按了按。
秋桐看著她這副模樣，眼底掠過一絲冷光，嘴上卻淡淡笑道：“喜歡就好。但千萬不能讓任何人曉得，免得惹人生妒。這些上好的香料哪是平常人能配帶的，隻是我耍了個心思，多買了些，借著給小姐裝香的由頭才有你我的份。”
“我知道！”小紅使勁點頭，拍著胸脯保證，“我嘴嚴著呢，絕對不會說出去！秋桐姐，你放心，往後我一定事事聽你的，咱們倆一起好好乾！”
秋桐沒再說話，轉身借著收拾床鋪的動作，悄悄掀開床板一角的暗格，將藏在裡麵的另一枚沒摻麝香的純香料香囊拿了出來——她比誰都清楚麝香傷女子根本，自己還盼著給陳先如生兒育女、穩穩立足，怎會拿自己的身子冒險？給陳一曼和小紅的，才是真正藏了算計的“餌”。
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