陳先如又枯坐了整夜，昨日窄巷裡的槍聲、老人磕頭的悶響、孩子撕心裂肺的哭嚎，反複在耳邊炸開，震得他耳膜發疼。桌上的西洋鐘滴答作響，敲碎了書房裡死寂的沉寂，也敲得他那顆亂成一團的心，一下下鈍痛。
就在這時，院門外傳來一陣皮靴碾過青石板的聲響——又沉又硬，帶著股說不出的壓迫感，一下下敲在人心上。很快，三個穿日軍憲兵隊製服的身影出現在院中，為首那人肩章上的金星在暮色裡閃著冷光，側臉線條比兩年前粗礪了一倍，嘴角撇著抹似笑非笑的弧度，正是消失了兩年的狗子。
“去通報一聲，就說……故人來訪。”狗子的聲音比從前啞了許多，像砂紙磨過木頭，每個字都帶著冰碴子。
“老爺！老爺！二少爺回來了！”梁五慌慌張張地跑過來敲門。陳先如聽見聲音，忙推門迎出去，看見院中的狗子，眼裡閃過一絲驚愕——
兩年不見，狗子褪去了當年的毛躁，眉眼間多了幾分陰鷙的戾氣，臉上帶著倨傲的笑，腰間的軍刀隨著步子輕輕晃悠，身後還跟著兩個穿著日式製服的衛兵。
“哥。”狗子扯著嗓子喊了一聲，聲音裡滿是戲謔，“彆來無恙啊？”
陳先如攥緊拳頭，指節泛白，胸口劇烈起伏著，額角的青筋突突直跳：“狗子！你還敢回來？！”
他兩步跨到狗子麵前，抬手就要扇過去，卻被旁邊的衛兵伸手攔住。狗子拍了拍衛兵的胳膊，示意他退下，慢條斯理地掏出煙杆，在嘴裡咬著，挑眉看著他：“哥這是乾什麼？親兄弟，何必動粗？”
“親兄弟？”陳先如氣得渾身發抖，聲音都在發顫，“你還有臉提親兄弟？當年你聯合外人搶家裡的鋪子，把二叔氣得吐血而亡，你跑的無影無蹤，我找了你整整兩年！你告訴我，你這兩年躲在哪裡，乾了些什麼齷齪事？！”
狗子聞言，非但沒有半分愧疚，反而仰頭大笑起來，笑聲裡滿是不屑：“找我？哥，你找我乾嘛？是想替我爹報仇，還是想把我送官？”
他往前湊了一步，壓低聲音，眼底閃過一絲狠厲：“可惜啊，現在的我，可不是兩年前那個任你打罵的陳狗子了。”
話音剛落，他身後的衛兵立即上前半步，腰間的軍刀發出“哐當”一聲輕響。
狗子看著陳先如鐵青的臉，嘴角的笑意更濃了：“我回來，是念著兄弟情分，來跟你打聲招呼。往後這城裡的生意，可得重新分一分了。”
陳先如胸口劇烈起伏，指著陳狗子的鼻子，字字如驚雷砸在地上：“分生意？你也配！從你聯合外人搶陳家鋪子那天起，你就不是陳家的子孫！從你把二叔活活氣死的那一刻，你就該滾出陳家的門！陳家沒有你這種吃裡扒外、狼心狗肺的孽障！”
狗子非但不惱，反而掏出手帕慢條斯理地擦了擦臉頰，嘴角勾起一抹痞氣的笑，眼神裡滿是輕蔑：“孽障？哥這話可真好聽。要不是陳家刻薄在先，我用得著搶？要不是我爹偏心眼，隻把家產往你懷裡塞，我能把他氣死？”
他上前一步，故意撞了撞陳先如的肩膀，聲音陡然拔高，帶著幾分囂張：“再說了，現在陳家的天，早就不是你說了算了！我今兒來，不是求你分生意——是通知你，城西那幾家綢緞莊、糧行，從今天起歸我管！”
陳先如隻覺得一股熱血直衝頭頂，他死死盯著狗子，仿佛要將他的臉刻進眼裡。院子裡的氣氛緊張得如同拉滿的弓弦，連空氣都似乎凝固了。
“你這畜生！”陳先如怒吼一聲，再也按捺不住心中的憤怒，再次揮拳衝向狗子。然而，那兩個衛兵反應極快，一左一右架住了他的胳膊，力道大得讓他幾乎動彈不得。
狗子卻像是看戲一般，雙手抱胸，臉上掛著玩味的笑容。“哥，何必這麼激動？這些產業本就該是我的，隻不過這兩年勞煩你替我打理著，現在我回來了，自然該物歸原主。”他說著，從懷裡掏出一份蓋著印章的文件，在陳先如麵前晃了晃，“皇軍都認我這個憲兵隊分隊長的名分，你說，你是不是得聽我的。”
聽到這裡，陳先如的臉色變得更加難看。他咬牙切齒地問道：“真以為你當了分隊長，了不起了？當年你夥同外人，不僅偷了自家鋪子更是獻給皇軍的綢緞，你以為你回來了，日軍還能放過你？”
這話戳中了狗子的舊疤，他臉上的笑瞬間淡了幾分，眼神陰鷙得嚇人，卻很快又嗤笑一聲，語氣帶著幾分炫耀：“當年那事，是被高利貸那些人逼的，我也是走投無路！我一路逃到奉天，憑著我的機智和才能，幫皇軍盯梢、清剿城郊那些義勇軍的地下聯絡點，還截下他們好幾批運進城的糧餉和藥品！皇軍賞識我的能耐，不僅把當年劫綢緞的舊賬一筆勾銷，還提拔我當了憲兵隊分隊長！”
他說著，故意挺了挺胸膛，肩章上的金星晃得人眼暈：“現在，我可是皇軍麵前的紅人！小西大佐說了，往後鳳城的‘治安維持’，憲兵隊要多插手。哥這會長的差事，怕是要輕快些了。”
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狗子的目光掃過空蕩蕩的院子，叉著腰，喉間溢出一聲冷笑，聲音洪亮得震得簷角的銅鈴叮當作響：“我今天來，三件事。”
他伸出三根手指，在陳先如眼前晃了晃，眼神裡的得意幾乎要溢出來：“第一，收回我該得的東西！三天之內，把鋪子裡的事情交接清楚。否則，可彆怪我不念兄弟之情！”
話音落，他聲調拔高了八度，帶著一股子揚眉吐氣的狠勁：“第二！就是要讓那些從前瞧不起我的人看看，我狗子，現在飛黃騰達了！再也不是那個任他們看不上眼的小混混了！”
說著，他轉身，逼視著陳先如的眼，嗤笑一聲，聲音裡滿是嘲諷，“當年你的娘怎麼跟我說的？她說沒有你陳先如的同意，我連東跨院的門檻都不能跨！”
他突然對著空蕩的東跨院方向揚聲笑起來，笑聲裡裹著一點不易察覺的澀意，“就因為這句話，我每次來給二嫂請安，都跟做賊似的！貼著牆根走，大氣不敢喘，生怕踩臟了她這金貴的地！你看現在——”他抬手往東跨院方向一指，“老子不光站在這兒了，從今往後，我想上哪個院，就上哪個院！”
“來人，把後院的老太太給我請過來！我要親自問問她，我和他兒子現在誰更有出息？”
話音落，簷角的銅鈴被風撞得亂響，驚飛了廊下一隻躲了半晌的麻雀，撲棱棱的翅膀聲，在這死寂的院子裡格外刺耳。
衛兵的靴子剛踏上後院的石階，月亮門那邊就傳來一聲冷硬的喝止：“不必了。”
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