眾人循聲望去，隻見陳一曼立在廊下的陰影裡，身上那件織金雲錦旗袍看著依舊華貴，腕間的冰種翡翠鐲子卻襯得她手腕細得硌人。臉上的脂粉厚得像糊了層牆灰，硬生生掩住了原本的清麗，隻露出一雙淬了戾氣的眼，死死盯著院中對峙的兩人，嘴角抿成一道僵硬的直線，半點笑模樣都無。
狗子眯起眼打量她，記憶裡的二姨太，是春日裡鬢邊簪著茉莉、笑靨淺淺的模樣，是會偷偷塞給他半塊綠豆糕、聲音溫軟的模樣，可眼前的人，早被這一身沉鬱的怨氣磋磨得沒了半分仙氣，瘦得仿佛風一吹，就要連同那件寬大的旗袍一起飄走。
陳一曼緩步走過來，目光先是掃過狗子肩章上那顆晃眼的金星，又落回他臉上，嘴角扯出一抹比哭還難看的笑：“你不是要找那些瞧不起你的人嗎？彆費力氣了，都不在了。”
她聲音又輕又冷，一字一句砸在地上：“那個防你像防賊的管家，被大少奶奶一槍崩了；老太太帶著念姝躲去了郊外的靜心庵，青燈古佛，再也不踏陳家門檻；大少奶奶早跟你哥離了婚，帶著丫鬟走得乾乾淨淨。”
她抬手指了指空蕩蕩的院子，眼底翻湧著濃得化不開的譏誚：“你看，如今這院裡守著的，全是些生麵孔。你想討回當年的委屈，錯過時候了。要尋他們，就去庵堂，去那些她們在的地方——”
狗子聽了，“嘖嘖嘖”地咂了咂嘴，話裡裹著淬了毒的刺，目光精準地投到陳先如煞白的臉上，滿是羞辱：“哥這會長當得真是‘風光’啊——我記得大爺活著時，管家在院裡扯著嗓子吆喝支應，老太太和念姝在佛堂敲著木魚念經，大嫂帶著戀兒在後廚學做桂花點心，仆人們端著茶盤來來往往，多熱鬨。”
他頓了頓，軍靴在青石板上重重碾了碾，發出刺耳的摩擦聲，然後一步步逼近陳先如，高大的影子將對方整個人罩住：“怎麼？如今皇軍的‘恩典’享著，反倒門庭冷落了？”
陳先如的臉“唰”地白成了一張紙，喉結急促地滾動兩下，攥緊的拳頭指節泛白，卻死死咬住牙，一個字都沒再蹦出來。
狗子往門檻上狠狠啐了口唾沫，腰間的軍刀鞘“當啷”一聲撞在柱礎上，驚飛了院角槐樹上的幾隻麻雀：“也是，誰願待在這地方？一個個狗眼看人低！”說罷，他故意長歎一聲，語氣裡的嘲諷幾乎要溢出來，“看來，你這會長做得真不吉利呀，人家走的走，亡的亡，倒把你一個人留下，守著這‘名存實亡’的院子，當你的‘陳會長’——你說，這到底是風光，還是窩囊？”
這句話像一把淬了冰的錐子，狠狠紮進陳先如的心裡，疼得他渾身都在發顫。
狗子從口袋裡掏出個油紙包，往桌上一扔——油紙散開，露出裡麵的銀票和一塊玉佩，正是當初從謝蘭?那裡偷來的物件。“這些，還給你。不過得算利息。從今天起，陳家每天給憲兵隊送十斤白麵、五斤肉，少一兩，我就拆你一間房。”
狗子的目光從陳先如煞白的臉上移開，慢悠悠轉向立在一旁的陳一曼，語氣陡然斂了方才的戾氣，竟摻了幾分難得的緩和。
“嫂子，”他喊得熟稔，眼底的譏誚褪得乾淨，隻剩一點舊事的餘溫，“當年陳家的人都嫌棄我，唯有你，沒拿我當外人。”
他說著，往陳一曼麵前走了兩步，刻意放輕了腳步，軍靴踩在青石板上，沒了方才的刺耳。“如今我出息了，在這鳳城，沒人敢再小瞧我陳狗子。往後陳先如要是敢給你氣受，你隻管告訴我，”他拍了拍腰間的軍刀，語氣斬釘截鐵，“我替你出頭——我有的是法子，讓他知道，得罪我狗子的下場。”
這話落音，他像是忽然想起什麼要緊事，眉頭輕輕一蹙，目光在空蕩蕩的院子裡掃了一圈，語氣裡多了幾分真切的疑惑：“對了，我今兒來，還有第三件事。嫂子，小紅呢？怎麼沒見她的人影？”
陳一曼渾身猛地一顫，像是被這句話燙到一般，指尖死死攥著旗袍的盤扣，臉色瞬間白得像紙，連帶著聲音都發了顫：“你……你找她做什麼？”
狗子咧嘴一笑，露出兩排白牙，眉眼間竟透出幾分少年人的意氣風發，全然不像個沾了血腥的憲兵隊長：“當年我從少奶奶屋裡偷拿東西，慌慌張張往外跑，正好被她撞了個正著。”他摸了摸鼻子，語氣裡帶著點難得的赧然，“換了旁人，早嚷嚷著去告狀了，可她卻沒聲張，反倒替我瞞了過去。這姑娘心善，我一直記著。”
他往前又湊了半步，眼底閃著點期待的光：“如今我有了能耐，想納她做姨太，風風光光地娶她過門，也不算辜負了她這份情分。”
狗子那句“風風光光娶她過門”像一根燒紅的針，狠狠紮進陳一曼的心裡。
她的臉“唰”地一下，連臉上糊著的厚粉都遮不住底下的鐵青，顴骨處竟隱隱透出幾分猙獰的紅。胸腔裡的妒火“騰”地竄起來，燒得她眼前發黑——那個梳著雙丫髻的小丫頭，滿肚子的壞主意，和秋桐那賤蹄子沆瀣一氣，險些害了我，憑什麼當姨太？她就應生生世世當個下賤丫頭，任人打罵！
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