江陵城的冬日，寒意徹骨，遠比往年更甚。這股寒冷不僅來自天地，更源自人心。
都督府的白幡尚未撤下，靈堂內香火繚繞，周瑜的棺槨停放在正中。往日裡將領謀士往來如織、號令頻傳的中樞，如今隻剩下死寂與悲涼。魯肅一身縞素，跪坐在靈前，原本敦厚溫和的麵容此刻寫滿了疲憊與沉重，眼眶深陷，血絲密布。程普、韓當、黃蓋等一乾老將按劍立於兩側，人人臉色鐵青，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“子敬，”程普聲音沙啞，打破了令人窒息的沉默，“公瑾遺命，由你接掌荊南軍務，我等老朽，自當遵從。然如今軍心浮動，士卒皆言……皆言都督去後，江東無人可擋陳暮、曹操，這……這該如何是好？”
他話語中帶著難以掩飾的悲觀。周瑜之死，對於江東士氣的打擊是毀滅性的。尤其是臨賀慘敗，呂蒙及其麾下精銳儘沒的消息早已傳開，更增添了一層失敗的陰影。
韓當猛地一拳砸在身旁的梁柱上，發出沉悶的響聲，紅著眼道：“難道要我等將零陵、桂陽拱手讓給陳暮那廝不成？公瑾在世時，嘔心瀝血方有此基業！末將願領兵死守泉陵，與陳暮軍決一死戰！”
“決一死戰？”一個略顯文弱的聲音響起，是隨孫權前來奔喪的謀士諸葛瑾，他麵帶憂色，“韓將軍勇烈可嘉，然如今士氣低迷，糧草轉運亦非易事。陳暮新勝，兵鋒正銳，其將趙雲、魏延皆猛虎也。若貿然決戰，恐……恐重蹈臨賀覆轍。依瑾之見，不若暫避鋒芒，收縮兵力，確保江陵、夏口等要害之地不失，再圖後計。”
“子瑜此言差矣！”韓當怒目而視，“未戰先怯，豈是我江東男兒所為？荊南若失，江陵便成孤城，如何確保？”
“夠了！”魯肅終於開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的決斷力。他緩緩站起身，目光掃過眾人，“公瑾將重任托付於我，肅豈敢惜身畏戰？然此時絕非意氣用事之時。”
他走到荊州地圖前，手指點零陵、桂陽：“荊南之地，關乎江陵側翼，不可輕棄。然確如子瑜所言，我軍新遭大挫，亟需穩守。韓將軍，我命你即刻返回泉陵，加固城防，深溝高壘，嚴密監視交州軍動向。非我將令，絕不可擅自出戰！”
“末將……遵令！”韓當咬了咬牙，抱拳領命。
“程老將軍，”魯肅又看向程普，“江陵防務，關乎根本，煩請您與黃老將軍多多費心，整飭軍紀，安撫士卒，嚴防曹操從襄陽南下。”
“子敬放心，老夫省得。”程普重重點頭。
魯肅最後對諸葛瑾道：“子瑜，還請你速回秣陵，麵見吳侯，詳陳此間情勢。請吳侯務必加強與劉皇叔的聯絡，共抗北曹。至於陳暮……”他頓了頓，眼中閃過一絲複雜，“他既遣使吊唁，釋放傷俘，暫示緩和，我等亦不可主動挑釁。當前大敵，仍是曹操！”
魯肅的安排，雖顯保守，卻是在當前困境下最務實的選擇。眾將雖心有不甘，卻也知這是穩住局麵的唯一辦法，紛紛領命而去。
靈堂內重歸寂靜，隻剩下魯肅一人。他望著周瑜的棺槨，深深一揖，喃喃自語：“公瑾，你在天有靈，佑我江東，度過此劫……肅，必不負所托！”
與此同時，秣陵吳侯府內，同樣籠罩在悲戚與焦慮之中。
孫權身著素服，形容憔悴，短短數日仿佛蒼老了十歲。他屏退左右，隻留張昭在側。
“主公，節哀。”張昭勸慰道，“當此危難之際，保重身體為上。”
孫權猛地抬頭，眼中布滿血絲，聲音帶著壓抑的痛苦與憤怒：“周郎一去，如折我股肱！陳暮！若非他屢次相逼，公瑾何至於心力交瘁，英年早逝！”他拳頭緊握，骨節發白，“此仇，孤必報！”
張昭神色凝重：“主公，仇固要報，然需審時度勢。今曹操在北，陳兵襄陽，虎視眈眈。陳暮在南，雖示緩和，其心難測。我江東兩麵受敵，實乃危如累卵。魯子敬建議結好劉備，穩守江陵，確是老成謀國之道。”
孫權深吸一口氣，努力平複激蕩的心緒：“孤知道……孤知道！隻是……唉！”他長歎一聲，“便依子敬之言。加派使者入蜀，務必讓劉備知曉唇亡齒寒之理。至於陳暮……”他眼中寒光一閃，“他假仁假義，無非是欲穩住我等，專心內修。孤豈能讓他如願？傳令給賀齊，讓他加強對豫章、鄱陽一帶山越的剿撫，同時……秘密派人滲透交州邊境，搜集一切情報！孤要知曉，那陳暮到底在廣信搞什麼名堂！”
周瑜之死，如同一場大地震，動搖了江東的根基。魯肅臨危受命，勉力支撐，孫權悲憤交加，圖謀後動。江東這艘大船，在失去最重要的舵手後，正駛入一片未知而凶險的迷霧之中。
與江陵、秣陵的悲憤與不安相比，此時的廣信城，卻呈現出一派井然有序、蓬勃發展的氣象。
州牧府議事廳內，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。陳暮端坐主位，其下龐統、趙雲、黃忠、魏延、桓階、王粲、崔琰等文武核心濟濟一堂。氣氛雖嚴肅，卻充滿了一種昂揚的乾勁。
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“主公，”龐統首先開口，聲音尖銳而清晰，“《交州敕令》推行至今，成效顯著。各郡戶口統計已畢，新增編戶齊民三萬餘，墾辟新田逾二十萬畝。按‘十一稅’及軍功授田之製，今歲糧秣入庫，較去歲增四成有餘。各郡官學、蒙學已設立四十七所，雖僅是開端，然教化之風已起。”
陳暮微微頷首：“很好。士元，下一步，內政之重，在於水利與工坊。交州水網密布，然多有淤塞，旱澇無常。我意，征發民夫，以工代賑，疏通鬱水、浪水等主要河道，修築陂塘渠堰。同時，在廣信、番禺、龍編三地，設立官營工坊，集中工匠，打造農具、軍械，尤其是……改進舟船。”
他目光轉向趙雲和黃忠：“子龍，漢升，軍務方麵如何？”
趙雲拱手道：“稟主公，我軍現有常備兵馬六萬，其中精銳兩萬。各部操練未曾懈怠。新募兵卒三萬，已分派至各郡，由老卒帶領，進行基礎操典及陣型演練。隻是……軍械，尤其是強弓硬弩及甲胄，仍有缺口。”
黃忠補充道：“屯田兵製度推行順利，軍糧可部分自給。然水軍方麵，雖已有大小船隻三百餘艘，但多為江河走舸，樓船巨艦稀少，恐難與江東水師爭鋒於大江之上。”
陳暮沉吟道：“軍械缺口，由工坊優先保障。水軍乃未來北上之關鍵，不僅要造船，更要練將、練卒。可先從熟悉水性的士卒中遴選，加大操舟、水戰訓練力度。江東水師雖強，我交州兒郎亦非弱者，假以時日，必能與之抗衡。”
這時，魏延忍不住抱拳道：“主公！末將日日操練新兵，看著北境按兵不動，心中實在……末將請命，願率一支偏師，襲擾桂陽，試探江東虛實！”
陳暮看了他一眼，並未動怒，反而笑了笑：“文長求戰之心，我深知。然小打小鬨，無異於打草驚蛇。我要的不是一塊隨時可能被奪回的飛地，而是要一口吞下整個荊南，甚至更多！”他語氣轉沉，“如今魯肅初掌權，內部未穩，我軍一動，反會促使他們團結對外。我們要的，是他們內部的裂痕慢慢擴大，是他們的恐慌不斷發酵。與此同時，我們要讓自己變得更加強大。”
他目光掃過眾人，斬釘截鐵道：“我決定，自明日起，啟動‘一年強基’之策。核心有三：其一，龐統總攬內政，王粲、崔琰輔左，全力推進水利、工坊、教化，務求一年內，交州府庫再增五成，民力更為殷實！其二，趙雲總督軍事，黃忠、魏延協理，整軍備武，強化訓練，尤其注重山地作戰與水軍操演，一年內，我要看到一支裝備更精良、士氣更高昂的七萬大軍！其三，桓階負責對外諜報與滲透，不僅要密切關注江東、曹操動向，更要加大對荊南士族、豫章山越的暗中聯絡與策反！”
“諾！”眾人齊聲應命，聲震屋瓦。
陳暮的戰略清晰而堅定，將交州龐大的戰爭機器，轉向了更深層次的內部整合與力量積蓄。他沒有被眼前的誘惑迷惑，而是將目光投向了更遠的未來。
會後，陳暮特意留下了龐統和趙雲。
“士元，對外滲透之事，暗衛需加大力度。江東如今人心惶惶，正是可乘之機。”陳暮低聲道。
龐統細眼中閃過一絲精光：“主公放心，統已派人攜金帛潛入江陵、泉陵乃至秣陵。周瑜舊部中，並非鐵板一塊。另外，對豫章、廬陵山越各部，也已遣熟悉情形的細作前往，或利誘，或威逼，總能拉攏幾個頭領，屆時或可令孫權後院起火。”