陳暮點頭，又對趙雲道：“子龍，新軍訓練，尤其是山地叢林作戰，你多費心。荊南多山，未來用兵，少不了攀越險峻，奇襲破敵。”
趙雲沉穩應道：“雲明白。已挑選身手矯健者組成斥候營，專司山林偵查與突襲演練。”
走出議事廳，冬日的陽光灑在廣信城的青石板街上。街道兩旁，商鋪林立，人流雖不及中原大城，卻也秩序井然，許多新修的屋舍正在施工，空氣中彌漫著一種生機勃勃的氣息。一隊隊士卒喊著號子，在軍官的帶領下跑過街道，腳步鏗鏘。城外，巨大的水車正在河邊架設，民夫們在官吏的指揮下，熱火朝天地挖掘著溝渠。
這一切，都與北方荊南的愁雲慘澹形成了鮮明對比。廣信，這座南疆的州治，正如同一個巨大的熔爐，在陳暮的意誌下，瘋狂地吸納著養分，鍛造著利劍與堅盾。
周瑜病逝的消息，如同投入平靜湖麵的巨石，漣漪迅速擴散至北方的權力中心。
許都，丞相府。
曹操看著手中來自各方的密報，手指輕輕敲擊著桌麵。他看向下首的程昱和賈詡：“周瑜竟真的死了。孫權以魯肅代之，穩守江陵。那陳暮，果然如文和所料，按兵不動，反而遣使吊唁，一副睦鄰友好的姿態。此子，年紀輕輕，竟有如此定力，實乃心腹之患。”
程昱道：“丞相，陳暮隱忍，意在積蓄力量。孫權新喪主帥，內部不穩。此乃天賜良機，可令子廉曹洪）將軍加大壓力，或可迫使孫權屈服，讓出部分荊南之地。”
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賈詡卻緩緩搖頭：“孫權雖弱，尚有魯肅、程普等輔左，根基未動。若逼之太甚，恐其徹底倒向劉備，甚至……與陳暮暫時妥協。不若稍示緩和，以天子名義，加封孫權，安撫其心，同時暗示願助其對付陳暮，令其二者相爭。”
曹操眼中精光一閃，撫掌笑道：“文和此計大妙！既給孫權喘息之機，讓他不至於狗急跳牆，又在他與陳暮之間埋下一根刺！傳令，以天子詔，晉孫權為驃騎將軍虛職），領荊州牧，賜爵吳侯。另，密令曹洪，向襄陽增兵五千，做出隨時南下的姿態即可，不必真的進攻。再派能言善辯之士入江東，告訴孫權，若願共擊陳暮，朝廷願鼎力支持！”
他這一手，堪稱老辣。既彰顯朝廷“恩德”，又保持戰略威懾，更關鍵的是挑動南方二虎相爭。
襄陽城中，曹洪接到曹操指令，雖不解其深意，仍嚴格執行，調動兵馬，旌旗蔽日，做出欲攻江陵的態勢，同時派出的細作也更加頻繁地潛入南郡和荊南。
而在益州，漢中前線。
劉備大營內，諸葛亮手持羽扇，看著剛剛送達的江東急報，眉頭微蹙。
“主公，周瑜英年早逝，江東震動，此於我軍，福禍難料。”諸葛亮輕聲道。
劉備麵露感慨：“周公瑾雅量高致，文武籌略，萬人之英，不想天不假年，實乃可惜。”他頓了頓，問道：“孔明以為，禍福何在？”
諸葛亮分析道：“福在，江東短期內無力西顧，我可專心圖取漢中，北拒曹操。禍在，江東若衰敗過快，曹操必乘虛而入，儘得荊襄，則我益州東麵壓力倍增。且交州陳暮，坐擁交廣，虎視荊南，其勢已成。若其趁勢北進，與曹操夾擊江東，則孫權危矣，南方格局將徹底傾覆。”
劉備神色凝重起來：“如此，該當如何？”
“當遣一能言善辯之士，再入江東，吊唁周瑜，重申盟好，穩固孫權抗曹之心。同時，亦需密切關注交州動向。陳暮……其誌恐非僅限交州。”諸葛亮目光深邃，“此人崛起於南疆，行事每每出人意料，不可不防。”
劉備點頭稱善：“便依孔明之言，此事交由你安排。”
於是，在曹操的陰謀挑唆與劉備的聯盟鞏固中，天下的目光在關注漢中戰事的同時，也不約而同地投向了南方，投向了那個看似沉寂，卻在暗潮洶湧的交州。
廣信城北，新設立的軍校場內，殺聲震天。
數千新入伍的士卒，在寒風中赤著上身，進行著殘酷的體能和格鬥訓練。汗水順著他們古銅色的皮膚滑落，在凍土上留下深色的印記。軍官們手持軍棍，目光銳利，毫不留情地鞭策著動作遲緩或姿勢不標準者。
陳暮在趙雲和魏延的陪同下，站在點將台上，默默注視著這一切。寒風卷起他的袍角，他卻恍若未覺。
“主公，按此強度，三個月內，這批新兵便可編入正式行伍。”魏延看著台下生龍活虎的士卒，眼中閃爍著興奮的光芒。他雖渴望戰場廝殺，但將這些璞玉打磨成利刃的過程，同樣讓他感到一種彆樣的滿足。
趙雲則更關注細節，指著遠處一隊正在練習攀爬峭壁的士卒道：“主公請看，此乃新組建的山地營。按主公要求，專司攀援、潛伏、山地奔襲。假以時日，必成奇兵。”
陳暮點了點頭，目光卻越過喧囂的校場，望向北方層疊的山巒，那裡是零陵，是桂陽，是江陵，是更廣闊的天地。
“子龍，文長，你們可知，為何我執意要在此刻隱忍，全力內修？”陳暮忽然問道。
魏延脫口而出：“因為時機未到，我軍尚不夠強？”
“是，也不全是。”陳暮緩緩道，“周瑜之死，看似是天賜良機，實則是巨大的考驗。它考驗的，是我們的耐心，是我們的定力。曹操、孫權、劉備，皆乃當世梟雄，麾下謀臣如雨，猛將如雲。我交州根基最淺，若急於求成，妄圖一口吞下荊南，隻會消化不良，甚至可能被曹操、孫權聯手反噬。”
他轉過身，看著兩位心腹愛將，眼神銳利如刀：“我們要做的，不是去爭一時之短長，而是要將自身打造成真正的銅牆鐵壁！要讓交州民心歸附，倉廩充實，兵甲堅利！我們要像這塊砥石，”他彎腰從腳下撿起一塊粗糙而堅硬的磨刀石，握在手中，“默默承受磨礪，看似不起眼，卻能將凡鐵，磨成吹毛斷發的神兵利器！”
陳暮的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：“今日之隱忍，非為退縮，乃為蓄力。今日之深耕，非為苟安，乃為奠基。我們要讓天下人看看，在這南疆之地，崛起的不再是蠻荒瘴癘，而是一個民富兵強，製度森嚴的全新勢力！待我們根基穩固，利劍鑄成之日……”
他猛地將手中的砥石緊緊握住，目光仿佛穿透了時空，看到了未來的金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
“便是我們持此砥石磨礪出的無雙鋒鏑，北向以問荊襄，東進而圖吳會，乃至……逐鹿中原，鼎定天下之時！”
趙雲和魏延聞言，隻覺得一股熱血直衝頂門，胸中豪情激蕩，同時抱拳，鏗鏘應道：
“末將等，誓死追隨主公，成就大業！”
寒風依舊凜冽，校場上的喊殺聲愈發高昂。在這南國的冬日裡，一股足以撼動未來天下格局的力量，正在沉默而堅定地積蓄、成長。廣信，這塊被陳暮視為根基的“砥石”，正以其獨有的方式，磨礪著屬於它的鋒芒。時代的巨輪，在短暫的停滯後，必將以更加洶湧的姿態，向前碾動。
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