江東水軍的挑釁，如同一塊投入平靜湖麵的石子，在泉陵城內外激起了層層漣漪。市井之間，流言開始悄然傳播，有說孫權即將大舉複仇的，有猜測交州水軍不堪一擊的，種種議論，給原本因內部整頓和農業發展而稍顯安定的民心，蒙上了一層不安的陰影。
陳暮那封看似問候、實則誅心的信，已快馬送往江東。但這需要時間。眼下，他更需要的是穩定內部，並向所有人展示交州應對挑戰的決心與能力。
州牧府內，軍議持續了整整一個上午。
“周泰悍勇，此番偷襲得手，必助長江東氣焰。”魏延語氣急切，“主公，若不能予以迎頭痛擊，彼必以為我怯，後續騷擾將無窮無儘！末將請令，率一軍前出烝陽，若敵再至，必斬其先鋒於陣前！”
趙雲搖頭反對：“文長勇烈可嘉。然江東水軍倚仗舟船之利，來去如風。我陸師精銳，難以捕捉其蹤跡。貿然前出，若敵軍迂回側擊，或設伏誘我，反為不美。當以水軍對水軍，以快製快。”
黃忠沉吟道：“子龍所言在理。文仲業已加強巡防，然漓水、湘水河道縱橫，防線漫長，難免疏漏。是否可效仿古人，於關鍵水道設暗樁、鐵索，或訓練水鬼，夜間潛泳破壞敵船？”
龐統陰冷的聲音響起：“暗樁鐵索，耗費巨大，且易被探查清除。水鬼之法，雖奇，卻難成規模。統以為，孫權此舉，意在試探，兼亂我軍心。我軍若大動乾戈，四處設防，正中其下懷，空耗錢糧兵力。不若……外鬆內緊。”
“外鬆內緊？”陳暮看向他。
“正是。”龐統解釋道，“明麵上，烝陽等地守軍如常，巡邏力度甚至可稍作示弱，誘敵深入。暗地裡，精選水軍快船，由悍將統領，埋伏於敵軍可能來襲的路徑側翼。同時，命暗衛加大對豫章郡，尤其是鄱陽湖周邊糧草、兵械調動之監控。彼若真有大舉來犯之意，必不可能毫無征兆。屆時，我再以逸待勞，聚而殲之，方可挫其銳氣。”
陳暮手指輕輕敲擊著桌麵，權衡著各方建議。龐統的策略更符合他“礪石”的性子，沉穩而狠辣。但他也明白，完全被動防禦，會助長敵軍氣焰，且對軍心士氣確有影響。
“士元之策，可為根本。”陳暮最終決斷，“然，亦不可毫無表示，令將士寒心，令百姓疑慮。傳令：擢升此次烝陽遇襲時，率眾奮勇接戰、雖傷不退的軍侯為校尉，厚恤陣亡將士家屬。將其事跡，明發各軍，以為楷模。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳光：“另外，通知文聘，挑選水軍中最擅操舟、勇猛敢戰之士，組建三支‘獵蛟營’，每營配備快船五艘，精兵兩百，不承擔固定防務，專司遊弋尋敵。一旦發現江東水軍小股船隊，不必請示，可主動尋機擊之！我要讓周泰知道，我交州水軍，並非隻能挨打！”
“獵蛟營……”龐統咀嚼著這個名字，陰沉的臉上露出一絲笑意，“主動出擊，以小製小，妙！既能鍛煉士卒，提升士氣，亦可讓孫權知曉，我獠牙猶在。”
“此外，”陳暮補充道，“將江東挑釁之事，以及我軍應對之策，以安民告示形式，擇要曉諭各地。告訴百姓，敵軍疥癬之疾，我已有所備，無需恐慌，各安生業即可。”
一番布置，既有隱忍的後手，也有強硬的反擊，更有對內部的安撫與激勵。一場無形的較量，在軍事部署與人心向背間，悄然展開。
就在泉陵緊鑼密鼓應對江東挑釁的同時，遠在桂陽洭浦縣的鄧艾，迎來了他任上的第一個重大挑戰——春稅收繳。
洭浦縣戶籍混亂，豪強隱匿田畝、人口的現象極為嚴重。往年征稅，縣衙往往隻能收到預定稅額的六七成，其餘要麼被豪強截留，要麼因蠻部不納而成為糊塗賬。這也是前任縣吏被調離的原因之一。
縣丞和幾位老吏，這次都抱定了看熱鬨的心態，想瞧瞧這位口吃的年輕佐吏如何應對這塊硬骨頭。甚至有人暗中慫恿幾家與歐陽氏有牽連的豪強，故意拖延、抗繳。
鄧艾並未急於下發催繳文書。他先是帶著自己重新整理繪製的、標注了各村落大致田畝和戶數的簡圖，拜訪了縣內幾位雖無官職卻頗有威望的鄉老，尤其是幾位較為開明的蠻部頭人。
他說話依舊結巴，但態度誠懇，將《交州敕令》中關於田賦、口算的減免政策，以及陳暮鼓勵農耕、清查田畝以均平負擔的意圖，耐心解釋。同時，他也明確表示，此次征稅，將嚴格依據他核實後的新冊籍進行，對於以往隱匿田畝、逃避賦稅者，若能主動申報，可酌情追繳既往，不予深究；若仍冥頑不靈，一旦查實，必將嚴懲。
一番軟硬兼施的溝通，加上他之前處理漢蠻糾紛積累的一些聲望，使得部分鄉老和頭人態度鬆動。
隨後，鄧艾親自坐鎮戶曹，將胥吏分為三組，一組負責接收錢糧，一組負責核對冊籍，一組則由他親自帶領，對幾家素有劣跡、且此次催繳不力的豪強田莊，進行“突擊清丈”。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
清丈過程中，果然發現了大量未曾登記在冊的“隱田”。麵對確鑿證據和鄧艾帶來的、由郡兵充當的威嚴稅吏，那些原本氣焰囂張的豪強，頓時氣短。鄧艾並未立刻采取拘押等激烈手段，而是依據法令，開出高額罰單，並限定日期，要求其補繳曆年欠稅及罰金。
“法…法度如此，若…若逾期不繳，則…則田畝充公，人…人送有司論罪。”鄧艾的話語雖然斷續，卻帶著不容置疑的堅決。
與此同時，對於那些主動配合、按時足額繳稅的普通民戶和部分蠻部，鄧艾則根據政策，給予了相應的減免，並當場頒發蓋有縣印的完稅憑證。一賞一罰，界限分明。
這場硬仗打下來，洭浦縣竟奇跡般地完成了九成以上的稅收任務，遠超往年。雖然過程中得罪了不少豪強，但也讓許多普通百姓和蠻民感受到了前所未有的公平。鄧艾的名字，伴隨著“年輕”、“結巴”、“手段硬”、“辦事公”這幾個標簽，迅速在桂陽郡的下層官吏和民間傳開。