建業城，大將軍府邸。
連日來的緊張氣氛，被後院一聲清亮激昂的嬰兒啼哭悄然驅散了幾分。此時東方既白，晨曦微露，金紅色的光芒穿透雲層，灑落在濕潤的庭院青石板上，仿佛也為這新生命的降臨鍍上了一層暖意。
產房內，血腥氣尚未完全散去，混雜著安神香的澹澹氣息。崔婉麵色蒼白，汗濕的鬢發貼在臉頰，眼中卻洋溢著母性的輝光與疲憊後的安寧。她微微側頭，看著穩婆小心翼翼抱到身邊的那個繈褓。裡麵的小家夥皺巴巴，通紅一團，閉著眼睛，小嘴卻有力地嚅動著，發出細小的哼聲。
“夫人，您看，小公子多精神。”穩婆滿臉堆笑，說著吉利話。
崔婉伸出手指，極輕地碰了碰嬰兒的臉頰，嘴角勾起一抹虛弱的笑意。
房門外，陳暮快步走入，衣袍帶著清晨的露氣。他先走到床邊，握住崔婉的手，聲音低沉而充滿關切：“辛苦了，婉兒。”
崔婉搖了搖頭，目光溫柔地投向繈褓：“夫君，看看我們的孩兒。”
陳暮這才將目光完全落在新生兒身上。一種奇異的感覺湧上心頭，不同於長子陳砥降生時那種初為人父的狂喜與無措，這一次，更多是一種沉甸甸的安穩與滿足。他仔細端詳著幼子的眉眼，儘管現在還看不出所以然，但那蓬勃的生命力已透過肌膚傳遞過來。
“哥哥呢？”崔婉輕聲問。
“在外麵，像個小大人似的踱了半宿，方才被乳母勸去歇息了。”陳暮語氣中帶著一絲不易察覺的莞爾。
正說著，換了身乾淨衣服的陳砥已然按捺不住，悄悄探頭進來，得到父親允許後，才輕手輕腳地走到床邊，好奇又緊張地看著母親身邊的那個小包裹。
“父親，母親，這就是弟弟？”陳砥小聲問道，目光一瞬不瞬。
“是，這就是你的弟弟。”陳暮將長子拉到身前，大手按在他尚且稚嫩的肩膀上，“砥兒，你是兄長，日後需得愛護他，教導他，成為他的榜樣和依靠。”
十歲的陳砥似懂非懂，但父親話語中的鄭重讓他挺直了小小的腰板，用力點頭：“嗯！父親放心，砥兒記住了！我會保護好弟弟的！”
看著長子瞬間成熟幾分的模樣，陳暮心中慰藉，拍了拍他的頭，隨即轉向崔婉：“婉兒，孩子既已平安降生，也該有個名字了。”
崔婉柔聲道：“正等夫君賜名。”
陳暮沉吟片刻，目光掠過窗外漸次明亮的天光，以及遠方那在晨曦中若隱若現、象征著無儘挑戰與機遇的茫茫東海，沉聲道：“此子生於多事之秋，內有政務繁劇，外有強敵環伺。然我江東基業，已非昔日飄萍，當穩如磐石，曆經風雨而彌堅。便叫……陳磐吧。”
“陳磐……”崔婉低聲重複了一遍，眼中泛起認可的光彩，“磐石之固，安如泰山。好名字。”
“陳磐，弟弟叫陳磐！”陳砥也小聲念著，似乎要將這個名字刻在心裡。
弄璋之喜的消息迅速傳開。不久，龐統、徐元、陸遜等核心臣僚相繼前來道賀。府邸前院一時充滿了喜慶的氣氛。
“恭喜主公，賀喜主公！”徐元率先拱手，笑容真摯，“磐者，根基穩固之象。小公子此名，正應我江東氣象！”
陸遜亦含笑附和：“主公所言極是。如今我江東內外漸安，水軍新勝，少主降生，實乃雙喜臨門，足見天命所歸，人心所向。”
連一向跳脫的龐統，此刻也撚著短須，難得正經地點頭：“根基穩固，方能經風浪。小公子此名，寓意深遠。主公基業後繼有人，我等臣子亦倍感心安。”
陳暮接受著眾人的祝賀，臉上帶著澹澹的笑意。他深知，臣子們的喜悅，既有對他個人的恭賀，更有對勢力未來穩定的期許。一個繼承人的降生，尤其是健康的次子，對於凝聚內部人心、打消某些潛在的疑慮，有著非同尋常的意義。“磐”之一字，不僅是給幼子的期望，也是他傳遞給整個集團的核心信念。
就在建業沉浸於喜慶之時，遙遠的東海之上，暗流並未因一次勝利而停歇。
鬱洲山以南的一處隱蔽港灣，靖海營的幾艘艨衝快船正在此休整補給。船身上還殘留著昨夜戰鬥的痕跡——焦黑的火燎印記，深嵌木板的箭簇，以及尚未完全洗淨的血汙。
霍峻一身輕甲，立於旗艦船頭，聽著手下軍侯的詳細戰報。
“……此戰，共擊沉敵船四艘，焚毀兩艘，俘獲一艘受損嚴重），斃傷敵軍約兩百餘，俘三十七人。我軍輕傷十五人，無陣亡，兩艘艨衝需回港大修。”軍侯的聲音帶著勝利後的振奮，但也有一絲後怕，“若非了望哨及時發現海螺示警，反應分隊及時出擊，後果不堪不堪設想。”
霍峻麵色沉靜，並無多少得意之色：“敵軍雖敗，然其悍勇亡命，不可小覷。我軍勝在預警及時，應對得當。可知此次來襲敵軍底細？”
“據俘虜零星招供，乃臧霸麾下精選的敢死之士，多為熟悉水性的亡命徒。其目的明確，就是焚毀我鬱洲山補給點。”
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霍峻點了點頭，目光掃過海麵上漂浮的些許碎片雜物，沉聲道：“將此間戰況詳細記錄，連同俘虜口供，一並急報送往京口文聘都督與建業主公處。強調我軍觀測哨與快速反應機製之效，亦請增調更多小型哨船，加強各偏遠島嶼之預警能力。臧霸經此一敗，要麼膽怯退縮，要麼……下次來襲，必將更加狡詐凶殘。傳令各部，不得有絲毫鬆懈，巡弋警戒，照常進行！”
“諾！”
與此同時，青州，臧霸軍府。
氣氛與靖海營的審慎樂觀截然相反，壓抑得如同暴風雨前的海麵。
臧霸臉色鐵青，聽著敗退回的副將涕淚交加的哭訴。
“……將軍，非是弟兄們不拚命啊！實是江東鼠輩狡詐，早已設下埋伏！那霍峻仿佛能未卜先知，我等剛靠近鬱洲山，號角烽火便起，快船四麵殺出，火矢、猛火油櫃好生厲害！弟兄們死傷慘重，能逃回來已是萬幸……”
“夠了！”臧霸猛地一拍桉幾，打斷了副將的話。他胸口劇烈起伏，眼中布滿血絲。五百精心挑選的敢死士，折損近半，卻連江東倉庫的邊都沒摸到，這簡直是奇恥大辱！更讓他心頭發寒的是魏王曹丕那措辭嚴厲、隱含殺機的密令。
“未卜先知？哼，不過是廣布耳目，反應迅捷罷了。”臧霸畢竟是沙場老將，冷靜下來後，立刻抓住了關鍵，“陳暮將其東海經營得鐵桶一般，硬闖絕非良策。”
幕僚在一旁低聲道：“將軍，是否暫緩行動？如此損耗，我軍亦承受不起。不若向魏王陳明困難……”
“暫緩？”臧霸冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，“魏王給的期限是三個月！如今已過去近半，毫無建樹，你讓我如何向魏王交代？坐等撤職查辦嗎？”
他站起身，在廳內煩躁地踱步。硬拚不行，退縮更是死路。必須另辟蹊徑。
良久，他停下腳步，眼中閃過一絲決絕：“江東水軍主力聚集於南線航道，北海、遼東乃至三韓海域，並非其重點布防區域。且那些地方，自古便是海匪叢生之地。”
幕僚一驚：“將軍的意思是？”
“雙管齊下！”臧霸壓低了聲音，語氣森然，“一方麵，立刻修書，以最懇切之辭向魏王稟報戰況之慘烈、江東防禦之嚴密，請求增撥錢糧、船隻，至少……也要爭取寬限些時日。”
“另一方麵，”他目光投向東北方向，“選派機警心腹，攜帶重金，北上聯絡遼東公孫康轄地邊緣，以及三韓沿海那些真正悍不畏死的積年海寇！許以厚利，邀其南下，襲擾江東通往北地的商路，甚至……佯動牽製霍峻的靖海營！”
他拳頭攥緊：“陳暮能把水攪渾，用商賈、漁民為耳目，我為何不能引入外力，將這東海徹底攪亂？讓他的水軍疲於奔命，讓他的海商惶惶不可終日！我倒要看看，是他的網密，還是我的魚凶！”
一條更為陰險、也將帶來更多變數的毒計，在臧霸心中成型。
丹陽郡，毗鄰長江的一處清幽院落。這裡便是關羽在江東的居所。環境雅致，供應無缺，行動雖受一定限製，但陳暮給予了足夠的尊重和禮遇，並未苛待。
然而，再好的居所，也難掩內心的孤寂。
關平隨費禕離去已有數日，院落仿佛瞬間空蕩了大半。往日裡，雖父子二人相對無言之時居多，但總歸有至親在側。如今，隻剩下關羽一人。
清晨，關羽依舊按習慣起身，在院中演練了一遍刀法。那把伴隨他半生的青龍偃月刀，在初升的日光下劃出凜冽的寒芒，氣勢依舊驚人，但收刀而立時，那高大挺拔的身影，在空曠的庭院中卻透出一股難以言說的落寞。