然而，暗流並未停歇。許都的曹丕很快通過細作得知了丹陽氣氛的變化，雖然無法探知盟約細節，但關羽不再被嚴格限製的消息，足以讓他警惕。
“關羽……竟未被張飛之死擊垮？反而與陳暮走得更近？”曹丕眉頭緊鎖，感到事情有些脫離掌控，“司馬仲達，此非吉兆啊！”
司馬懿沉吟道：“大王勿憂。關羽傲骨天成，豈會輕易屈身事賊？其與陳暮，必是相互利用。然，此亦是我等之機會。可加大流言力度，尤其在西蜀散播，便說關羽已忘兄弟之仇，背棄桃園之義，投效江東，欲引江東之兵攻伐故主！劉備若聞此言，心中當作何想？”
一條更加惡毒，旨在徹底離間劉、關關係的毒計，再次從許都悄然蔓延開去。
成都，漢中王府。
張飛慘死的噩耗和閬中生亂的詳細經過，如同最沉重的枷鎖，壓得劉備幾乎喘不過氣。他仿佛一夜之間蒼老了十歲，鬢邊白發叢生，整日坐在殿中，對著張飛生前喜愛的酒具垂淚。
“翼德……我的好兄弟……是大哥對不起你……是大哥沒有看好你……”他反複念叨著，神情恍惚。
諸葛亮心中亦是悲痛，但他深知，此刻絕非沉溺於悲傷之時。他強忍悲痛，一邊安撫劉備，一邊竭力穩定朝局，處理閬中亂後的爛攤子，並嚴密封鎖消息，尤其是關於張飛死因的真相。
然而，世上沒有不透風的牆。許都精心炮製的流言，還是如同瘟疫般，通過各種隱秘渠道，傳入了成都，傳入了蜀中高層耳中。
“聽說了嗎？關將軍在江東，並未受苛待，反而……反而與那陳暮過從甚密！”
“豈止過從甚密！據說已答應為江東效力，要引兵來打我們呢！”
“不可能！關將軍義薄雲天，豈是此等背信棄義之人？”
“哼！知人知麵不知心！三將軍怎麼死的？說不定就與……”
流言蜚語，如同毒刺，深深紮入本就因張飛之死而悲痛疑懼的蜀中集團心中。雖然諸葛亮極力彈壓，但猜疑的種子已經種下。
這一日，劉備精神稍好，召諸葛亮議事。說著說著，便又提到了關羽，劉備淚眼婆娑：“也不知雲長在江東，究竟如何了？聽聞那陳暮並未為難他，若是……若是他能回來，我與他說說翼德之事，他心裡也能好受些……”
諸葛亮看著劉備那充滿希冀又帶著無儘悲傷的臉，心中一陣刺痛。那些惡毒的流言，他如何敢告訴劉備？他隻能勉強安慰道：“主公放心，雲長非是常人，必能明辨是非，保全自身。待局勢稍穩，亮再設法與江東溝通，探聽雲長消息。”
然而，就連諸葛亮自己，心中也難免升起一絲疑慮。丹陽傳來的零星信息確實顯示關羽處境有所“改善”，這改善的背後，究竟意味著什麼？在兄弟新喪、自身被囚的極端情況下，關羽的心誌，是否會發生變化？
西蜀的天空，依舊被悲風和疑雲籠罩。
丹陽城內，關羽站在新安排的、更為寬敞的居所院中，手中拿著一份由建業快馬送來的密函。函中是江北最新的軍情輿圖，以及文聘、黃忠等人對魏軍動向的一些分析判斷，征詢他的意見。
這是陳暮履行盟約，給予他尊重和參與感的實際行動。
關羽仔細看著輿圖，手指在皖口、合肥等要地上劃過，鳳目之中閃爍著銳利的光芒。近兩年的軟禁，並未消磨掉他的軍事才華，反而讓他有更多時間冷靜思考江北的局勢。
“滿寵倚城而守，利在持久；張遼猛銳，然江淮水網縱橫，其鐵騎難以儘展所長。”他喃喃自語，隨即取過紙筆，寫下自己的看法，“……當以水軍擾其糧道，以精卒疲其城防，伺其懈怠，或誘其出戰，方可破之……”
寫完之後，他放下筆，看著窗外。與江東合作，為他打開了另一扇窗，一扇可以讓他重新觸摸戰場、規劃戰略、甚至展望複仇的窗。這種感覺，衝淡了些許心中的悲慟和壓抑。
然而，當他目光掃過桌角那個依舊放置著的、裝有張飛首級的木匣時，心中又是一陣劇烈的抽痛。兄弟慘死的畫麵，與北伐複仇的宏圖交織在一起，形成一種極其複雜的情緒。
他知道，自己踏上了一條與過去截然不同的道路。這條路上，有複仇的火焰，有施展抱負的平台，但也充滿了對昔日情義的背離和天下人的不解甚至唾罵。
“翼德……大哥……”他低聲自語，聲音中充滿了無儘的滄桑與決絕，“或許……這便是天命吧。關某此生，若能踏破許都，手刃曹丕，既全了與你的兄弟之義，亦不負這七尺之軀平生所學……其他的，也顧不得那許多了。”
他拿起那份寫好的分析，封入信函。這薄薄的幾頁紙，便是他投向新棋盤的第一顆棋子。盟書既立，便再無反悔之理。未來的血火征途，他已決定，與江東同行一段。至於終點在何方，或許，連他自己也尚未可知。
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