周峻叛亂被迅速平定，其血淋淋的下場如同一聲炸雷，震動了整個江北乃至江東。濡須塢內，經過一夜的肅殺與清洗，氣氛變得格外凝重而肅穆。士兵們行走間都帶著幾分小心翼翼，以往那些關於客卿、關於內部的流言蜚語，仿佛一夜之間被濃重的血腥氣徹底滌蕩，無人再敢輕易提及。
關羽以鐵腕手段，借著平叛的餘威，進行了一次徹底的內部整肅。凡與周峻牽連較深、或有通敵嫌疑的軍官，或被處決，或被撤職查辦，空出的位置，則由鄧艾舉薦的可靠中層將領，以及魏延麾下表現優異的軍官填補。經此一事，關羽對江北軍隊的控製力達到了空前的高度，雖仍有派係之彆，但至少在明麵上，再無敢公開質疑其權威者。
魏延在此次平叛中表現出色，斬殺叛軍甚眾，更是得到了關羽的親口嘉許。他本部兵馬的補給、軍械，在徐元的親自過問下，也得到了最優先的保障，再無克扣劣質之事。魏延誌得意滿，對關羽愈發信服，練兵求戰之心也更切。
徐元在濡須塢停留數日，協助穩定局麵，並將詳細經過寫成密報，火速送往建業。他在報告中極力渲染了關羽的臨危不亂、果決善斷以及魏延的勇猛可用，同時也隱晦地提醒陳暮，經此一事，關羽在軍中的威望如日中天，日後駕馭需更加講究策略。
建業方麵，陳暮接到密報，先是後怕，繼而長舒一口氣。他當著龐統的麵，將那份授予關羽“先斬後奏”之權的密令副本投入火盆，看著其化為灰燼，澹澹道：“非常之時，行非常之法。雲長公未負我。”
龐統小眼睛閃爍著精光：“主公，內患雖平，然外憂更甚。曹丕、司馬懿得知周峻事敗，必不肯甘休，定有後續毒計。且……西蜀那邊，恐怕也快有動靜了。”
陳暮目光投向西方，幽幽道：“是啊，樹欲靜而風不止。傳令下去，加大對江北的物資支持，尤其是糧草軍械，務必充足。告訴雲長公，江東是他的後盾，讓他放手施為！”
就在濡須塢叛亂平定後不到十日，一隊打著漢中王旗號的小型船隊，抵達了江陵，請求通過江東防區，前往建業。
駐守江陵的趙雲不敢怠慢，一邊妥善安置使者，一邊立刻飛馬向建業和濡須塢同時傳遞消息。
來的正是劉備按照諸葛亮草擬、最終由他認可的那封“問候”書信的正式使團。正使乃是謀臣簡雍，副使為關羽舊部，裨將軍趙累。選擇趙累，顯然是劉備和諸葛亮苦心孤詣，希望能借此喚起關羽的一些舊日情誼。
使團抵達建業，陳暮以極高的規格接待。宴席之上，觥籌交錯，賓主儘歡。簡雍代表劉備，表達了對江東的問候，對陳暮的敬意，以及對孫劉聯盟的重視，言辭懇切，滴水不漏。但所有人都心知肚明，此行的核心，是那封即將送往濡須塢，給關羽的信。
宴後，陳暮單獨召見龐統、徐元。
“劉備此番遣使，名為問候，實為試探，甚至可說是最後的挽回。”陳暮手指敲著桉幾，“那封信，便是關鍵。士元，你以為雲長公閱信之後，會作何反應？”
龐統沉吟道：“雲長公性情剛烈，重情義，亦重承諾。其與主公有‘北伐之盟’在先，又剛經曆內部叛亂，正需我方全力支持之際。劉備此信，若措辭稍有不當，非但不能挽回其心，反而可能適得其反，將其更緊地推向我方。然……若其信中動之以情，曉之以理，勾起雲長公對桃園結義、兄弟情深的回憶，亦未嘗不會使其心生波瀾，增添變數。”
徐元點頭讚同：“關鍵在於信的內容，以及……送信的過程。主公，是否要先行閱覽？”
陳暮搖頭，斷然道：“不可！此乃他們兄弟之間私信，我若先行拆閱，便是示之以疑，等於將雲長公往外推！不僅不能看，還要大大方方，派兵護送趙累前往濡須塢，讓雲長公自行決斷！”
他看向徐元：“元直，你剛從濡須回來，情況熟悉，便由你陪同趙累將軍再走一趟濡須塢，親自將劉備的信，交到雲長公手中。一切，聽憑雲長公自處。”
“元直明白。”徐元躬身領命。他知道，這是一次危險的賭博，也是對關羽心誌的一次終極考驗。
濡須塢，臨江石壘。
關羽接到了建業的通報，得知大哥劉備派遣簡雍、趙累為使，並有親筆書信送達。他平靜地令鄧艾做好接待準備，自己則依舊每日處理軍務，巡視營壘，看不出絲毫情緒波動。
但當徐元真的陪同趙累出現在他麵前時，饒是關羽心誌如鐵，持著青龍刀的手，也不由自主地收緊了一分。
“末將趙累，拜見君侯！”趙累見到關羽，激動之情溢於言表，當即大禮參拜，聲音哽咽。他乃是關羽鎮守荊州時的老部下，情誼非同一般。
“伯重趙累字）請起。”關羽伸手虛扶，目光落在趙累雙手奉上的那封緘口蓋著漢中王璽印的信函上。那熟悉的印鑒，仿佛帶著成都濕冷的空氣和大哥那複雜難言的目光。
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他接過信，並未立即拆開，而是對徐元道：“有勞元直先生遠來。伯重一路辛苦，且先下去歇息，容關某……細覽家兄之信。”
徐元知趣地拱手：“雲長公請便。在下與趙將軍在外等候。”說罷，便與眼眶微紅的趙累一同退出了房間，並細心地為他掩上了房門。
屋內，隻剩下關羽一人。他走到窗前，望著窗外奔流不息的大江，久久未動。手中的信函，輕飄飄的，卻仿佛有千鈞之重。
他終於緩緩拆開火漆，取出了裡麵的絹帛。信是劉備的口吻，經由諸葛亮潤色，文字平和，通篇皆是關切之語。問候他在江東是否安好，飲食起居可否習慣，舊傷是否複發……絮絮叨叨，如同尋常家書。信中追憶了桃園結義之情，三兄弟並肩作戰之景，言語懇切，令人動容。
然而，在信的末尾，那看似無意的一句“弟在江東，自成格局，功業彪炳，為兄心慰。益州僻陋，為兄老矣，但求苟全，不敢再累弟牽念……”，卻像一根冰冷的針，猛地刺入了關羽的心扉！
這話聽起來是放手，是祝福，但其背後蘊含的疏離、猜忌，甚至是一絲不易察覺的怨懟，又如何能瞞過與他相知數十年、情同骨肉的關羽？