他轉過身，目光銳利地看向周倉：“傳令諸將，休整期間，不得懈怠，加緊操練，補充兵員器械。皖口，才是下一個目標！讓那些隻會搖唇鼓舌之輩看看，關某之心，隻在破敵，不在爭權！”
“諾！”周倉心中一定，大聲應命。
就在這時，親兵來報：“啟稟君侯，曆陽黃老將軍、京口文都督遣使送來書信，並犒軍物資若乾。”
關羽接過書信，展開一看，黃忠與文聘信中除了祝賀大捷，更多的是商討下一步對皖口的用兵方略，言辭懇切，毫無隔閡之意。顯然，陳暮的平衡手段，並未影響到這些宿將之間基於戰局而產生的默契與尊重。
關羽微微頷首，對周倉道：“回複漢升、仲業，他們的心意關某領受。三日後，於濡須塢召開軍議，共商進取皖口之策！”
內部的暗流與猜忌，似乎並未動搖這位砥柱中流者的心誌。他的目光，始終堅定地鎖定在北方的敵人身上。
成都，漢中王府，氣氛比江淮的冬日更加寒冷。
石亭之戰的結果，以及關羽被江東加封、權柄日重的消息傳來，劉備將自己關在房中，整整一日未曾見人。
當他再次出現時，臉色蒼白，眼神中的痛苦幾乎要滿溢出來，卻又被一種極力壓抑的冰冷所覆蓋。
諸葛亮憂心忡忡地前來覲見：“主公……”
“孔明，不必再說了。”劉備抬手打斷了他，聲音沙啞而疲憊，“雲長……他很好。在江東，他很得意。”
這話語中的苦澀與疏離，讓諸葛亮心中一沉。
“主公，此必是曹魏離間之計，萬不可……”
“離間？”劉備忽然笑了起來，笑容卻比哭還難看，“若是離間，為何雲長不反駁？為何他不回歸？他現在是江東的柱石，是北伐的英雄！哪裡還記得我這困守益州的大哥？哪裡還記得……翼德的仇，還沒報呢！”最後一句，他幾乎是低吼出來，帶著刻骨的悲憤。
諸葛亮默然。他知道，任何勸解在此刻都是蒼白的。張飛之死是永遠橫亙在劉備心中的一根刺，而關羽在江東的“風光”，則像是在這根刺上又灑了一把鹽。
“主公，無論雲長公作何選擇，我益州仍需自強。五丈原前線，曹真依舊虎視眈眈。亮以為，當務之急，是穩固內部，積蓄力量，靜待天時。”
劉備頹然坐倒，揮了揮手：“一切……就都交給孔明你吧。我……累了。”
他再次選擇了逃避，將所有的精力與痛苦，都深深埋藏起來，也將與關羽那最後一絲情誼，徹底封存。西蜀與關羽，乃至與江東的關係，降至了冰點。
濡須塢軍議，如期舉行。
關羽、黃忠、魏延、鄧艾、以及從京口趕來的文聘，江北核心將領濟濟一堂。經曆了石亭的血火考驗，眾人之間少了幾分客套，多了幾分戰場淬煉出的默契。
沙盤之上，皖口新城的模型顯得格外醒目。
“滿寵退守皖口後，征發民夫，日夜加固城防，並在城外挖掘壕溝，設置拒馬，防備森嚴。”鄧艾介紹著最新敵情，“張遼敗回合肥後，也在積極整軍，隨時可能東援。此外，曹魏已從青徐、汝南等地調兵，增強江淮防務。”
魏延迫不及待地抱拳道：“君侯！皖口雖堅，然其新敗，士氣低落！我軍新勝，正可一鼓作氣，強攻而下！末將願為先鋒！”
黃忠撫須沉吟：“強攻恐傷亡太大。滿寵善守，不可輕敵。是否可效彷石亭舊事，斷其糧道，困而後攻？”
文聘則從水軍角度提出建議：“皖口臨江，我水軍可封鎖江麵，並以艦炮轟擊其臨水城牆，配合陸軍進攻。”
眾人議論紛紛，目光最終都聚焦在關羽身上。
關羽鳳目掃過沙盤上的皖口，又望向北方，沉聲道：“皖口，必取！然不可操之過急。滿寵有備，強攻非上策。”他手指點在皖口與合肥之間，“其命脈，仍在合肥張文遠！我意，圍點打援！”
他詳細闡述了自己的計劃：以部分兵力佯攻皖口，吸引張遼來援。主力則預先設伏於張援軍必經之路，力求在野戰中再次重創甚至殲滅張遼部！隻要打掉張遼，皖口便是孤城，不攻自破！
“此計大妙！”黃忠首先讚同，“可將設伏之地，選於此地——夾石！”他指向沙盤上一處地形更為險要的穀地，“此地較之前更為狹窄，更利設伏！”
魏延、鄧艾、文聘等人仔細推演後，亦認為此計可行，風險與收益並存。
“好！”關羽決斷道，“便依此計！文聘督水軍，封鎖江麵，轟擊皖口，並負責糧草轉運！黃老將軍坐鎮曆陽，總督後援，防範廣陵方向！魏延、鄧艾，隨我統領主力，進軍皖口，布陣設伏！”
“謹遵君侯將令！”眾將轟然應諾，戰意高昂。
新的戰鼓，已然擂響。江淮大地的上空，再次凝聚起肅殺的戰雲。一場圍繞皖口，意圖圍城打援、決定性的大戰，即將拉開序幕。而這一次，暗處的流言與猜忌，是否會成為影響戰局的變量？一切都還是未知之數。
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