石亭大捷的消息，如同長了翅膀般飛遍江東。當關羽、黃忠、魏延、鄧艾等將領率軍返回濡須塢時，迎接他們的是震天的歡呼與由衷的敬畏。士兵們看著這支雖然疲憊、傷殘眾多，但眼神銳利、殺氣未散的得勝之師，無不肅然起敬。尤其是主將關羽，綠袍金甲，策馬而行，那睥睨天下的氣度，宛若天神。
建業的嘉獎令隨後而至，金銀綢緞，犒賞三軍，封賞之厚，前所未有。關羽進爵為漢壽亭侯重申並加封），假節鉞，總督江北諸軍事，權柄之重，一時無兩。魏延晉為鎮北將軍，鄧艾為揚烈將軍，黃忠、文聘等皆有厚賜。明麵上，榮耀達到了頂峰。
然而，在建業鎮南大將軍府的書房內，氣氛卻並非全然喜悅。
陳暮看著手中詳細記錄石亭之戰全過程，以及戰後各方反應的密報，久久沉默。龐統與徐元侍立一旁，亦麵色凝重。
“雲長公經此一役，威震江淮，江北軍中，隻知有關君侯，恐不知有主公矣。”龐統緩緩開口，小眼睛裡精光閃爍，“此雖戰功，然亦隱憂。尤其魏延、鄧艾，皆乃雲長公一手提拔、倚重之將，如今儼然自成體係。”
徐元補充道：“更兼西蜀使者前番铩羽而歸，劉備心中作何想，尚未可知。若其因嫉生恨，或曹魏再行離間，恐生大變。主公，賞不可不厚，權不可不授，然……製衡之道，亦需早做籌謀。”
陳暮的手指無意識地在桉幾上劃動著，最終停留在代表曆陽的位置上。“漢升老將軍此番主動策應，顧全大局，功不可沒。可令其依舊總督江北陸路軍事，與雲長公分庭抗禮，互為犄角。曆陽、濡須，乃江北雙壁，不可偏廢。”
他又指向江陵方向：“子龍處，亦需加強。可增其兵權，許其便宜行事之權，一則防範西蜀，二則……亦可稍分雲長公之勢。”
這是明謀，也是必要的平衡。陳暮並非不信任關羽，而是身處其位，必須考慮集團的穩定與長遠。功高震主，古來有之，非是君主猜忌，實乃形勢使然。
“至於雲長公處……”陳暮沉吟片刻，“北伐之誌不可墮。可傳令於他，休整之後，若覺時機成熟，可自行決斷對皖口之用兵。所需糧草軍械，江東全力供給！然，凡重大決策，需與漢升、文聘等將會商，並報建業知曉。”
他既給予了關羽極大的自主權，也套上了一個無形的籠頭——集體決策與上報製度。
龐統與徐元對視一眼，皆躬身道：“主公英明！”
許都，魏王宮。
相比起江東表麵的風光與內裡的暗流，此地的氣氛則完全是雷霆震怒。
“廢物！一群廢物！”曹丕將滿寵、張遼等人請罪的奏表狠狠摔在地上，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，“石亭！石亭！損兵折將，糧草被焚，竟讓那關羽如此猖獗！爾等還有何顏麵立於朝堂之上？！”
殿下，文武百官噤若寒蟬。司馬懿垂首而立，眼神深處卻是一片冰冷的海水，波瀾不驚。
“大王息怒。”待曹丕咆稍歇，司馬懿才出列，聲音平穩，“石亭之失，滿寵、張遼等確有過錯，然關羽之能，亦不可小覷。其用兵老辣，善撫士卒，更兼魏延、黃忠等皆為虎狼之將，急切間難以圖之。”
“難以圖之？難道就任由他在江北坐大，威脅朕的江山嗎？！”曹丕怒視司馬懿。
“自然不是。”司馬懿抬起頭，眼中閃過一絲詭譎的光芒，“大王，福兮禍之所伏。關羽如今聲望愈高，其禍便愈近矣。”
“哦？仲達又有何計？”曹丕眉頭稍展。
“其一，可再遣細作，於江東散播流言，不必再言劉備如何，轉而強調關羽‘功高震主’，‘江北隻知關君侯，不知陳鎮南’，‘尾大不掉，非江東之福’！此等言語，最是誅心，陳暮即便不信，心中豈能無刺？其麾下如陸遜、顧雍等江東舊臣，又豈能安心？”
“其二，”司馬懿壓低了聲音，“西蜀劉備處，亦不可放鬆。可偽造關羽與江東將領密謀，欲‘先北伐，後圖西蜀’之書信，‘不慎’落入劉備細作手中。劉備雖未必全信，然其與關羽嫌隙已生，此信便是火上澆油！使其兄弟徹底反目，則關羽便真成無根之木，隻能死死綁在江東戰車之上，其與江東之矛盾，亦將隨之激化！”
“其三，軍事上，皖口不容有失。可增兵皖口，加固城防。同時，命青徐臧霸，加大襲擾江東沿海之力度，令其首尾不能相顧。再請鮮卑、匈奴，寇邊擾攘，牽製其兵力。待其內耗一生，露出破綻，則我軍雷霆一擊，必可功成！”
曹丕聽著司馬懿條分縷析的毒計，臉上的怒色漸漸被一種陰冷的算計所取代。“好！便依卿之計！告訴滿寵、張遼，戴罪立功，若再失皖口，提頭來見！至於離間之事，由卿全權負責！”
“臣，領旨！”司馬懿躬身，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
濡須塢，臨江石壘。
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外麵的喧囂與封賞，似乎並未影響到此地的沉靜。關羽卸下甲胄，換回尋常綠袍，正伏桉研究皖口新城及其周邊的詳細輿圖。周倉侍立一旁，欲言又止。
“想說什麼，直言便是。”關羽頭也未抬，聲音平澹。
周倉猶豫了一下，低聲道：“君侯，如今我軍大勝，威震江北，正是士氣如虹之時。然……末將聽聞，建業那邊，似乎有些……有些不同的聲音。”
關羽執筆的手微微一頓，隨即繼續在地圖上標注，語氣依舊平澹：“哦？什麼聲音？”
“說……說君侯您功高震主，江北將士隻知君侯，不知……不知陳公。還說魏延、鄧艾將軍他們，都快成了您的私兵……”周倉的聲音越來越低。
關羽放下筆，抬起頭，鳳目之中沒有任何波瀾，隻有一種看透世情的深邃。“些許宵小之言，何足掛齒。明遠陳暮）若信此等言語，便非陳明遠矣。”
他站起身，走到窗前，望著奔流不息的大江。“關某行事，但求問心無愧。北伐討曹，乃國賊之恨，兄弟之仇，亦是我與明遠之盟約。至於權柄、名聲，不過浮雲耳。”