建安二十五年春，東關外的空氣仿佛凝固，又被震天的戰鼓與號角撕碎。曹休終於失去了耐心，或者說，許都的催促使他無法再繼續圍而不攻。八萬魏軍，如同蘇醒的洪荒巨獸，向著並不算雄偉的東關城牆，發起了開戰以來最凶悍、最全麵的攻勢。
數以百計的井闌被推至陣前，其高度甚至超過了東關城牆，上麵的魏軍弓弩手居高臨下，將密集的箭雨潑灑向城頭。巨大的衝車，包裹著浸濕的生牛皮，在無數士兵的推動下，如同移動的小山，一下下沉重地撞擊著城門。更多的步兵則扛著雲梯，如同蟻附般，冒著城頭傾瀉而下的滾木礌石、沸油金汁，舍生忘死地向上攀爬。
戰場瞬間化作了血肉磨盤。呐喊聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、巨石滾落聲、衝車撞擊聲……各種聲音混雜在一起，形成一曲殘酷的死亡交響。
關羽立於城樓之上，綠袍在獵獵風中鼓蕩，麵色冷峻如鐵。他並未親自下場搏殺，而是如同定海神針，冷靜地觀察著整個戰局，一道道命令清晰傳出。
“西段三號弩台，瞄準敵方井闌指揮旗，給某射下來！”
“東側女牆缺口，調一隊刀盾手補上！長槍手隨後，將爬上來的敵軍捅下去！”
“火油！對準衝車頂部傾倒！火箭準備！”
他的聲音並不高亢，卻帶著一種奇異的穿透力，在震耳欲聾的廝殺聲中，準確地傳達到各個防守節點的將領耳中。魏延如同猛虎，在城頭奔走咆哮，哪裡危急就出現在哪裡，手中長刀早已被鮮血染紅，不知疲倦地劈砍。鄧艾則更加沉穩，指揮著弓弩手進行精準打擊，調配著預備隊填補防線漏洞。
江東守軍雖然人數處於絕對劣勢，但憑借險要地勢和提前準備的充足守城器械，以及被逼入絕境後爆發出的血性，硬生生頂住了魏軍第一波如同潮水般的猛攻。城上城下，屍體迅速堆積，鮮血順著城牆縫隙流淌，將牆根的土地染成暗紅色。
就在東關血戰正酣之際，建業城終於迎來了一絲曙光。
被查封的“錦繡閣”經過暗衛連番酷烈審訊，終於撬開了掌櫃的嘴。他供認出，指使他通過遠房親戚那名馬夫）和重金收買工匠下毒的，是一名自稱“王先生”的幕僚，而這位“王先生”，則與鎮守廣陵的魏將臧霸麾下的一名軍司馬有過秘密接觸！線索直指曹魏青徐都督臧霸！
與此同時，曆經千辛萬苦，最後幾味來自交州瘴癘之地的救命藥材，終於被快馬加鞭送入了建業鎮南大將軍府。
華佗不敢有絲毫耽擱，立刻開爐煉丹。藥房被嚴密看守，除華佗及其弟子外，任何人不得靠近。濃烈而奇異的藥味彌漫開來，整整一日一夜，華佗未曾合眼。
陳暮守在外麵，如同凋塑，崔氏則跪在佛龕前，默默祈禱。整個建業的上層，目光都聚焦於此，氣氛比東關戰場更加令人窒息。
次日淩晨，藥房的門終於打開。華佗滿臉疲憊，手中捧著一個玉碗，碗中是小半碗色澤漆黑、氣味辛辣刺鼻的粘稠藥汁。
“主公，解藥已成。然此藥性烈無比，公子年幼體虛，能否承受，老朽隻有七成把握。”華佗的聲音帶著一絲沙啞。
陳暮看著碗中那如同幽冥之水的藥汁，又看了看病榻上氣若遊絲的愛子，眼中閃過一絲掙紮，最終化為決絕：“有勞先生！無論結果如何，本將軍……絕不怪罪！”
華佗點點頭，在崔氏顫抖的協助下，小心翼翼地將藥汁一點點喂入陳砥口中。藥汁入口，昏迷多日的陳砥竟無意識地皺緊了眉頭，身體微微抽搐起來，臉色瞬間變得潮紅，隨即又轉為慘白，額頭滲出大量虛汗。
所有人都屏住了呼吸。時間，一分一秒地過去。
東關的攻防戰進入了最慘烈的階段。魏軍見第一波強攻受挫，並未氣餒，反而投入了更多的生力軍，攻勢一波猛過一波。曹休、張遼、徐晃等大將甚至親臨前線督戰，魏軍士氣大振。
一處城牆段在衝車和投石機的持續打擊下，終於出現了坍塌，形成了一個數丈寬的缺口！魏軍發出震天的歡呼，如同決堤的洪水般向著缺口湧來！
“堵住缺口！”魏延目眥欲裂，親自率領麾下最精銳的敢死隊，衝向缺口，與湧入的魏軍展開了殊死搏殺。缺口處瞬間變成了修羅場，雙方士兵擁擠在一起，刀刀見血，槍槍奪命，每時每刻都有人倒下，屍體很快堆積如山。
魏延如同瘋魔，長刀揮舞得水潑不進，不知斬殺了多少敵軍，自己也身披數創，鮮血染紅了戰袍，卻兀自死戰不退。
“魏將軍！小心冷箭！”一名親兵猛地撲上前，將魏延推開，自己卻被數支弩箭射成了刺蝟。
“兄弟！”魏延怒吼，眼中血淚迸出，刀勢更添三分狠厲。
就在缺口岌岌可危之際，鄧艾率領預備隊及時趕到。他並未直接投入肉搏，而是指揮弓弩手在後方組成箭陣，對湧入缺口的魏軍進行覆蓋式射擊，同時命令士兵將早已準備好的沙袋、石塊瘋狂地投向缺口，試圖重新封堵。
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