建業的求醫榜文以八百裡加急發往江東各郡，甚至傳檄荊州、交州，言辭懇切，賞格之高，令人咋舌。重賞之下，必有勇夫。數日間，各地名醫、方士乃至巫覡之流，紛紛彙聚建業，鎮南大將軍府門前車馬絡繹不絕。然而，無論是杏林聖手，還是江湖奇人，診視之後，皆搖頭歎息，無人能解那“相思引”之毒。陳砥的氣息一日弱過一日，崔氏已幾近崩潰，陳暮眼中血絲遍布，強撐的鎮定下是瀕臨極限的焦慮。
就在希望愈發渺茫之際，一名侍衛匆匆入內稟報：“主公，府外有一老者，自稱沛國譙郡華佗，揭榜求見！”
“華佗？”陳暮猛地抬頭，眼中爆發出希冀的光芒。華佗之名，他素有耳聞，傳聞其醫術通神，有起死回生之能，曾為曹操診治頭風，然因其性格孤傲，不願侍奉權貴，常年遊走於民間。“快請！不，我親自去迎！”
陳暮不顧身份，疾步而出，在府門前見到了一位布衣葛巾、容貌清臒、目光炯炯有神的老者，其身後跟著一名背負藥箱的年輕弟子。
“可是元化先生華佗字）當麵？”陳暮執禮甚恭。
華佗澹然還禮：“山野之人，不敢當鎮南將軍大禮。聞聽公子有疾，特來一試。”
“先生請！”陳暮親自引路，將華佗帶入內室。
華佗屏息凝神，為昏迷不醒的陳砥診脈，又翻開其眼瞼，仔細查看舌苔、指甲，甚至取了一根銀針，極輕地刺破陳砥指尖，嗅了嗅滲出的血珠。整個過程，他眉頭越皺越緊。
良久，華佗收回手，緩緩道：“公子並非患病，乃是中了一種極其陰損的奇毒。”
此言一出，滿室皆驚！雖然龐統早有猜測，但由華佗親口證實，依舊讓人心頭巨震。
“可能解？”陳暮聲音微顫。
華佗沉吟道：“此毒名為‘相思引’，乃南疆秘傳。其性詭譎，中毒者宛若沉睡，實則生機被毒性緩緩侵蝕，直至油儘燈枯。解毒之難，在於需先尋到誘發毒性之‘引子’，再配以相應解藥，方可對症下藥。若不知‘引子’為何，盲目用藥，非但無用，反可能加速毒性發作。”
“引子……又是引子！”陳暮拳頭緊握，“先生可能推斷出‘引子’為何物？”
華佗搖頭：“千變萬化，無從推斷。唯有將公子近日接觸過的一切非常之物，無論飲食、器玩、熏香、乃至所見所聞之特殊景象、音律，皆詳細告知於老朽，或可從中尋得一絲線索。”
陳暮立刻下令，將龐統調查所得的所有信息，事無巨細，悉數告知華佗。華佗聽得極其仔細，不時發問。
“公子發病前，可曾去過什麼特彆的地方？接觸過什麼平日少見的花草、器物？”
“聽聞公子好武，近日可曾擺弄過什麼新得的兵器、甲胄？”
“發病當日，飲食與平日可有不同？哪怕隻是多了一味調料，少了一分火候？”
眾人依言回憶，一一作答。當提到陳砥發病前兩日，曾隨陳暮檢閱新近組建的一支“虎賁衛”，並親手撫摸過一麵新鑄的、紋飾奇古的青銅盾牌時，華佗眼中精光一閃！
“那麵盾牌，現在何處？”
那麵青銅盾牌被迅速尋來。盾牌樣式古樸，中心浮雕著一隻猙獰的睚眥獸首，周圍環繞著雲雷紋，看起來並無特彆之處。
華佗接過盾牌，並未用手直接觸摸，而是取出一塊潔白的絲帛，輕輕擦拭盾牌表麵，尤其是那睚眥獸首的紋路深處。隨後，他將絲帛置於鼻尖細嗅，又拿出幾味藥粉，撒在絲帛上觀察變化。
片刻之後，華佗臉色凝重地抬起頭：“找到了！‘引子’便藏於此盾的紋飾之中！”
眾人圍攏過來，隻見那撒了藥粉的絲帛上，接觸過盾牌紋路的地方，隱隱顯現出幾絲極澹的、幾乎看不見的幽藍色痕跡。
“此乃一種名為‘夢蝶粉’的罕見之物，本身無毒，甚至帶有澹香，常被用於器物防蛀或增添光澤。”華佗解釋道，“然，此物與‘相思引’相遇，便是那催命的‘引子’！公子撫摸盾牌，手上沾染微量‘夢蝶粉’，其後若再接觸過那玉盒中殘留的‘相思引’毒源，或是通過飲食、呼吸攝入微量，兩相疊加，毒性立發！”
真相大白！曹魏的毒計，竟是如此環環相扣！利用陳砥好武的特性，將“引子”藏在看似普通的軍械之上，而那毒源“相思引”，恐怕早已通過其他不易察覺的途徑，讓陳砥攝入。隻待他接觸這麵盾牌，便觸發劇毒！
“好毒辣的計策！”陳暮氣得渾身發抖，猛地一拳砸在桉幾上，“查！給本將軍查這麵盾牌的來曆！所有經手之人，一個不許放過！”
龐統立刻領命而去。這麵盾牌，成為了追查內鬼的關鍵線索。
“先生，既已知‘引子’，可能配製解藥？”陳暮急切地望向華佗。